«Ни переусердствование в подготовке, ни неспособность сделать достаточно — это нехорошо. Как и в случае с большинством других вещей в жизни, правильный путь — найти ровно столько дел, сколько нужно». — Высказывание Ю Цзы, доисторического хуаньского философа.
После сытного обеда, который Кэл узнал от Ксайна как часть своего рода формального «приветствия» для делегации из Рая, вся группа, включая Аркивальдо и его команду, которые явно завязали крепкую дружбу со многими военно-морскими силами, Капитаны и адмирал, присутствовавшие из-за общей любви к океанам, объявили перерыв и были приглашены в Императорский дворец на отдых.
За исключением тех, кто бывал в Императорском дворце раньше, а именно Кэл, ее учениц, племянниц и племянников, остальные, кто никогда раньше не посещал дворец, не могли не выразить некоторого трепета при виде этого места. Затем Ксайн приказал слугам отвести их в комнаты для гостей, где они могли оставаться на время своего пребывания.
После этого группа разошлась, чтобы каждый заняться своими делами, поскольку до свадебной церемонии у них был почти месяц времени. Сама Кэл сдержала свое обещание и возила Аркивальдо и его команду в разные известные ей места, поскольку Ксайн также направил приглашение доброму капитану, которое он принял от всей души.
В других случаях Кэл навещал Ксаина и Лейлу, которых также часто встречали с Ин Сяо, в их личных покоях глубоко внутри Императорского дворца, где она проводила время, просто наслаждаясь их компанией и часто вспоминая о прошлом. Естественно, она также проводила там немало времени, играя и развлекая троих детей молодой императорской четы. Подобно тому, как отреагировала Фара, ни один из младших детей Ксейна и Лейлы не боялся Кэла и тоже быстро освоился с ее присутствием.
Вместо этого ее ученицы и племянницы часто навещали Ин Сяо, когда тот не был вместе с императорской четой, чтобы наверстать упущенное в те дни, когда они были в разлуке. Все они подружились во время пребывания Ин Сяо в раю, поэтому, естественно, они хотели встретиться со своим старым другом через несколько лет.
Варк беспокоился о том, чтобы беспокоить Императора животными-компаньонами его дочерей, но Ксайн предоставил им бесплатное пользование конюшнями, пристроенными к дворцу, которые легко могли содержать животных даже в два или более раз больше Луми. Таким образом, Лейла и Илена могли проводить время без беспокойства, в то время как об их спутниках заботились лучшие конюхи Империи.
Забавный случай произошел примерно через пару недель после их прибытия в Имперский город, когда Элейна и Сидони гуляли по городу, просто чтобы поймать своих.
мать
на свидание с Лахсманом. За исключением некоторых добродушных поддразниваний, из-за которых брат-близнец Лейлы покраснел как свекла, этот опыт они вспоминали с большой любовью, поскольку обе девочки немного волновались, будет ли их овдовевшая мать одинока одна, учитывая, как часто они был в отъезде.
Таль был в полном восторге, когда Ксайн предложил ему совершить поездку по природным заповедникам Империи, где молодой учёный был в восторге от разнообразия флоры и фауны, о многих из которых он когда-либо читал в лучшем случае только в книгах. Его внимание было почти полностью привлечено к его увлечению до такой степени, что, когда ему сообщили, что его двоюродный брат и дядя, то есть Игорь и его отец, Эрстгерцог Верозграда, прибудут на церемонию через неделю в составе Эльмайяна. Делегацию он занял почти минуту, прежде чем обернулся, когда новость наконец отложилась в его памяти.
Другие члены группы, не имевшие реальной связи с различными делегациями, которые собирались посетить Имперский город для участия в свадебной церемонии Императора, такие как Дэн и Ашани, спокойно проводили время, свободно порхая и исследуя город в свое удовольствие. Естественно, им самим были предоставлены приглашения — все в группе получили по одному, поэтому они остались, пока ждали даты свадьбы.
Кино, естественно, проводила большую часть своего времени с остальной частью делегации Рая, и Кэл даже заметил, что она время от времени помогает ей, когда дело касается музыки и других развлечений. В конце концов, она выдавала себя за странствующего барда и, по сути, жила так на протяжении веков, поэтому с ее знаниями о таких вещах редко кто мог соперничать.
По мере приближения этой даты в Имперский город начали прибывать делегации со всего мира. За исключением делегации городов-государств, которые находились достаточно близко географически, и им было вполне удобно просто совершить путешествие на корабле в Империю, остальные прибыли через ворота телепортации из соображений практичности, целесообразности и комфорта.
Среди этих делегатов Кэл заметила и людей, которых она встретила во время своих путешествий. Леди-губернатор Хорст из Хорстштадта была среди делегации городов-государств, а Богдан Звериный Клык и его семья возглавляли делегацию с северных равнин вместе со старой матриархом Хельгой из Бронземанов. Некоторые из их соседей-гоблинов с востока также присоединились к их делегации.
Из Кналльзога присутствовал сам король вместе со своей женой и младшими детьми, оставив на время нацию в руках их старшего ребенка и наследника. Вместе с ними в качестве своего рода эскорта шли Эльфрид Бессмертный и его приемная дочь Рослин, которые оба весело приветствовали Кэла при встрече.
Пришло более дюжины лидеров Союза, в том числе декан Уэйнроут из Института. Кэл был менее знаком с большей частью этой группы, но все равно нашел лицо, которое она узнала, поскольку Азар’эль был среди них и тоже поприветствовал ее.
Из эльфийских лесов присутствовало несколько старейшин во главе с самой Верховной старейшиной Нидией, которая уважительно кивнула Кэлу, когда они проходили мимо друг друга. Их гномий коллегу с юго-востока возглавлял сам король, а за ним — более дюжины его детей, включая седьмую принцессу, с которой был знаком Кэл. Орлов также входил в состав делегации Королевства Нижнего Подземья, так как, по-видимому, он лично приготовил несколько сортов пива в качестве подарков.
Что касается южного континента, Кэл не признал большинство делегатов, будь то от Ярлдомов, Халифата или Империи. Единственным человеком из императорской делегации, которого она узнала, был Игорь, рядом с которым находился человек, который мог быть только его отцом, поскольку в этой семье фамильное сходство было особенно сильным.
С другой стороны, она узнавала практически всех, кто пришел из Личства. Эта конкретная делегация вызвала наибольшее волнение среди министров и чиновников, когда они узнали, что делегацию возглавляет сам почтенный Костяной Лорд. Среди них Кэл увидел свою тетю Мимию вместе с женой и дедушкой, а также нескольких других чиновников, которых она видела во время посещения, но не обязательно с которыми была знакома.
Наконец, когда все делегаты и присутствующие прибыли и прошло еще пару дней, наступила дата самой свадьбы.
