«Даже если другие назвали это безумием,
Не они играли эту роль,
Таким образом, вместо того, чтобы брать мысли из головы,
Лучше иди верным путем сердца». — Древняя поэма Аль-Шан, автор неизвестен.
Прошло несколько дней после второй свадьбы Ксейна, дней, когда Кэл была занята на работе из-за различных обязательств, которые она имела как крестная мать жениха и хозяин невесты. Она помогала чиновникам принимать различных делегатов, прибывших во время их пребывания — задача, для которой она хорошо подходила из-за ее личных связей со многими из них — и эта задача занимала ее.
Но поздним вечером того же дня последние делегаты вернулись туда, откуда пришли. Тал уехал с делегатами из Эльмайи пару дней назад, тогда как делегация из Кналльзога уехала последней, поскольку они оставались дольше, чтобы обсудить запланированное сотрудничество и торговый союз, который обсуждался в письмах с Империей.
Пока официальные лица обсуждали условия между собой, Кэл вместо этого встретился с Элфридом, которого она не видела несколько лет. Она познакомила своих учеников, включая Ин Сяо, со старым архимагом крови, который, в свою очередь, привел Рослин встретиться с ними. За несколько дней ученики Кэла подружились и с приемной дочерью старого гнома.
Однако теперь, когда все из-за границы вернулись домой, у Кэла наконец появилось время побыть наедине с собой и своими мыслями. Той ночью она смотрела на ночное небо, на две луны, полные одновременно, — редкий случай, который случается только раз в несколько десятилетий. Она купалась под сиянием лунного света, оглядываясь назад на свою жизнь и недавнее путешествие.
В молодости у нее никогда не было больших амбиций. Конечно, она ходила на уроки самообороны своего отца в основном из интереса, но в остальном она тогда не думала об использовании своих природных дарований для насилия, довольствуясь жизнью простого травника. Конечно, судьба распорядилась иначе, и Кэл остался перед выбором: либо стоять в стороне и смотреть, как умирает тот, кого она называла другом, либо броситься в жизнь насилия, от которой она, вероятно, не сможет повернуть назад.
Тогда она позвонила, чтобы броситься в бой, и, несмотря на порой ужасные переживания, которые ей приходилось переживать, или на множество столь же ужасных вещей, которые она совершала своими руками, в эти дни она в основном пришла к пониманию самой себя. Имея тот же выбор, с теми же знаниями, которые у нее были в то время, она знала, что сделала бы то же самое снова и снова, поэтому она научилась жить с принятыми решениями, а не погрязнуть в сожалениях и оглядывании назад.
Ее кругосветное путешествие дало ей новые взгляды на жизнь, особенно когда ей было предложено неожиданное предложение от самих Божеств. Она провела большую часть последних нескольких лет, размышляя об этом, даже продолжая свой путь, и увидела, как изменились ее прихоти и улучшились судьбы немногих из тех, кого она встретила в своем путешествии.
Само путешествие, конечно, было чем-то большим, поскольку оно утоляло зуд, который она испытывала с тех пор, как ее отец рассказал ей о местах, через которые он путешествовал в молодые годы, и о достопримечательностях, которые он видел. Теперь, когда ее путешествия закончились, у нее возникло такое ощущение, будто что-то свалилось с ее плеч, внезапно убранное бремя, которое она даже не замечала.
Отчасти благодаря своему путешествию она также собралась с мыслями, которые когда-то мучили ее порой менее пикантным прошлым, и вещами, о которых она с тех пор сожалела. Когда она научилась жить с тем, что сделала, и, что более важно,
выбранный
сделать, тяжесть, давившая на ее сердце и совесть, постепенно спадала.
Она не забудет этих мыслей. Нет, она бы
никогда
забудьте их, поскольку она будет хранить их в своем сердце и разуме как напоминание о том, что она выбрала, и его последствиях, но они больше не будут ее отягощать.
С ясными мыслями и решительным решением Кэл посмотрела на полную луну и молча озвучила свое решение, прежде чем развернуться и вернуться в свою комнату в Императорском дворце. Прошло совсем немного времени между тем моментом, когда она легла на удобную кровать, и тем моментом, когда сон завладел ее сознанием, и, как она и ожидала, вместо ночи без сновидений она столкнулась с чем-то
более
.
На этот раз вместо расплывчатых силуэтов, которые невозможно было отличить, кроме слабого ощущения, были ясно показаны лица других чемпионов, лица, с которыми Кэл встречался и разговаривал во время своих путешествий, все до одного, кроме одного лица, которым она не была. знаком с. Даже божества – или, может быть, их части, она не могла знать наверняка – были видны в виде сфер стихийной силы, которые, казалось, парили над ними, доброжелательно глядя вниз, не собираясь вмешиваться.
Кэлу нетрудно было угадать личность того единственного лица, которого она не узнала, поскольку она встречалась со всеми другими чемпионами, кроме него, и слышала от них истории о нем. Громоздкий, злобного на вид мужчина-орк был не кто иной, как Радот из клана Кровавого Клыка, легендарный вождь орков много веков назад, чье наследие все еще живо по сей день и чьи легенды пересказывались снова и снова орками Кровавого Клыка. северные равнины.
— Итак, вы решили? — спросил орк глубоким гортанным голосом. Голос и его внешность немного напоминали Кэлу Богдана, вождя орков, с которым она подружилась во время своего визита на равнины, а также ее ученика Огнара. В этом не было ничего удивительного, поскольку и клан Звериных Клыков, к которому принадлежал Богдан, и Кровавый Зуб, из которого произошел отец Огнара, были ответвлениями Кровавых Клыков. Учитывая известность Радота и большое количество его потомков, вполне вероятно, что они произошли напрямую от него.
Кэл просто кивнул на его вопрос и схватил протянутую им большую мускулистую руку. Рукопожатие, которое он ей дал, было крепким, вполне вероятно, что это пожатие руки раздавило бы руки большинства людей, хотя Кэл принял это с легкостью и улыбкой.
«Тогда я благодарю вас и надеюсь, что вы найдете свои дни или свою вечность, если вы того пожелаете, вознагражденными», — сказал орк, кивнув в знак признания. Кэл заметил, как его твердая фигура, казалось, медленно исчезла, хотя он с облегчением улыбнулся ей в глаза. «Теперь я снова вернусь к циклу и таким образом прощаюсь с тобой… О Чемпион Крови».
Радот из клана Кровавого Клыка исчезла после того, как он произнес эти слова, в то время как другие чемпионы вокруг нее, казалось, кивнули в знак признательности Кэлу, а также минутой молчания в память об их ушедшем старом друге. Судя по взглядам некоторых из них, Кэл не сомневался, что некоторые из них придут к ней лично, чтобы незаметно отпраздновать с ней в ближайшем будущем.
Следующее, что узнал Кэл, это то, что она проснулась в своей постели в своей комнате в Императорском дворце. Она сразу поняла, что приснившийся ей «сон» не был сном, поскольку изменения, хотя и не видимые для наблюдателя, были заметны.
Кэл чувствовала себя почти так, как будто она была едина с окружающим миром, что сам мир был с ней, поддерживая каждое ее движение и жест. Это было похоже на то, как будто впервые в жизни увидел вещи ясно, хотя это было скорее чувство… принадлежности больше всего на свете.
Когда она смотрела на восходящее утреннее солнце из окна, ее губы тронула безмятежная улыбка, поскольку она понимала важность принятого ею решения. Теперь она была, как и другие, наблюдателем и молчаливым хранителем, само существование которого помогало миру закрепиться и его различные элементы.
Она подняла глаза и улыбнулась, предвкушая, что принесет новый день, со знанием того, что новые дни всегда будут предстать перед ней, вплоть до вечности…
