«Вы спросите, почему ее называют Кровавым Демоном? Ну… Она как демон в бою, и реки становятся красными от крови, когда мы стираем ее после битвы». — Дези, последователь лоялистской армии во время гражданской войны в Аль-Шане.
«И мы полагаем, что на данный момент мы не можем ничего сказать, чтобы изменить ваше решение».
Так сказал Ксейн Харун, Император, Защитник и единоличный правитель всего архипелага Аль-Шан. Это был не вопрос, а скорее смиренная констатация факта, произнесенная тоном надувшегося ребенка, что было недалеко от истины.
Каким бы редким это ни было зрелищем, Император взглянул и
действовал
на этот раз его возраста, всего шестнадцать нежных лет, едва ли человеческий ребенок, который, по большинству признаний, только что вступил в первые муки взрослой жизни, человек, которого заставила, повзрослела и научилась не по годам гражданская война, которая бушевала дольше, чем он прожил, конечно, но, в конце концов, все еще ребенок, едва переросший свою
дни детства.
Ребенок, который чувствовал себя полностью
без энтузиазма
о перспективе разлуки с фигурой, которая одновременно служила ему Хранителем, его Генералом, его Советником, его Наставником, его Спасителем и самой близкой матерью, которую ребенок когда-либо знал за свою короткую жизнь.
Указанная фигура стояла высоко в зале для аудиенций, всего в десяти шагах от императорского трона, слишком близко по сравнению с тем, что требовал большинство имперских протоколов, но никто в комнате, похоже, не обращал особого внимания на этот факт.
О ней знали все в комнате.
Более половины генералов и других офицеров, присутствовавших в зале, были обязаны ей своей жизнью. Некоторые даже неоднократно.
Большинство нынешних гражданских чиновников знали ее лично, в основном с тех пор, когда все они служили наставниками у молодого тогдашнего наследника престола, когда вокруг бушевала гражданская война.
Фигура, более известная под этим прозвищем, которым ее называли как враги, так и союзники, из-за того, как она сражалась на поле битвы.
Селейсрия Янтарная Долина, Кровавый Демон.
Среди преимущественно человеческого населения Аль-Шана она выделялась высокой, на полголовы или более выше среднего мужчины, благодаря своему полуэльфийскому происхождению, которое в основном проявлялось в ее росте, стройном телосложении и нормальном росте. , но заостренные уши.
Как это было нормой среди людей с эльфийским наследием, ее черты лица считались бы эстетически приятными для большинства, хотя эти черты были испорчены множеством перекрещивающихся шрамов, которые были видны как на ее лице, так и на руках, и многие, многие другие были скрыты под ней. простая туника и брюки.
И это при условии, что никто не обнаружил ее неестественно бледного цвета лица, белоснежных волос и того, как ее красные глаза, казалось, сияли с обратной стороны.
— Ты знаешь, что этот день готовился долго, Ксейн. Она сказала, обращаясь к императору напрямую по его имени, что это серьезное нарушение протокола, которое обычно считается
оскорбление величества
почти в любом другом месте, но его просто игнорируют даже самые традиционные и высокомерные официальные лица, присутствующие в зале для аудиенций. Хотя, возможно, не без раздраженных вздохов и закативших глаз.
«Клятва выполнена, и я здесь уже больше, чем человеческая жизнь. Пришло время, так сказать, закрыть книгу об этой главе истории».
Сказав это, Селейсрия шагнула вперед, заключила молодого императора в теплые, любящие объятия и погладила его по голове одной рукой, очень похоже на то, как мать утешает своего обиженного ребенка.
Зрелище, которое согревало сердце, хотя многие присутствовавшие военные чиновники чувствовали себя странно, поскольку они знали ее в основном как Кровавого Демона, Бич поля битвы, берсерка, который мог прорваться сквозь ряды врага, а не вернуться, пока она не станет очень
буквально
залитая кровью, как своей, так и врагов.
Тот самый человек, который вышел из многих битв с травмами, от которых можно было умереть.
любой
нормальный человек, но выглядел ничуть не хуже потертых. Их разум знал, что это произошло в основном из-за ее магического мастерства, но, несмотря на то, насколько редки на архипелаге маги, настроенные на Кровь, зрелища, которые они видели, все еще вселяли в их умы здоровую дозу страха — наряду с огромным уважением к товарищу с с которыми они много раз делили жизнь и смерть.
Упомянутая клятва была чем-то, о чем знал только архивариус, поскольку она была дана отцом Селейрии предку, жившему много поколений назад от Ксаина, более века назад, клятвой отплатить за доброту, проявленную, когда странствующий эльф выбился на берег в архипелаге, имея на спине лишь одежду, из-за невезения, поскольку он находился на корабле, попавшем в особенно сильный шторм в море. Клятва оказать всю возможную помощь, если однажды род Харунов когда-нибудь подвергнется опасности, независимо от ее источника.
Клятва, которую Селейсрия считала подлежащей погашению, когда предыдущий император — дедушка Ксаина — был убит своим двоюродным братом, который затем вступил на трон и пытался уничтожить основную ветвь семьи, к которой принадлежал Ксайн, что привело к падению архипелага. в гражданскую войну, которая длилась четыре мучительных десятилетия.
Когда ей удалось добраться до выживших, в живых остался только один королевский потомок — и все потому, что ее не было в столице, когда произошел переворот, — младшая принцесса, болезненная девушка, на которую никто не возлагал особых надежд.
Ей оставили жить счастливой жизнью в одном из загородных домов королевской семьи на другом острове, и она могла делать все, что ей нравится, пока она не стала последней из своей линии и, таким образом, той, кого все преданные семье хотели посадить на трон. .
Как бы то ни было, принцесса Дина замечательно справилась с ролью, на которую она никогда не надеялась и даже не хотела. Она стала ярким маяком надежды для лоялистов, а Селейсрия — давняя подруга принцессы с самого начала, а до гражданской войны была скромной травницей — ее доверенный советник и генерал.
И все же, несмотря на все это, Дина всегда была хрупкой и болезненной девочкой. Влюбился поздно в жизни, в храброго человека, который скончался на поле битвы, не подозревая о жизни, завязавшейся между ним и его любимой принцессой.
Рожать всегда было рискованным занятием, тем более в относительно преклонном возрасте, и хотя Дина пережила рождение сына Ксаина, осложнения после родов преследовали ее даже через год.
Оставив Селейсрию одной из нескольких, кто взял на себя работу по воспитанию ребенка-сироты, в то время как она в то же время вела гражданскую войну.
«Война окончена. Все узурпаторы лежали мертвыми, это я видел
лично,
и я достаточно доверяю вашим министрам, чтобы знать, что в мое отсутствие они не поступят с вами плохо». — пробормотала она, все еще рассеянно потирая одной рукой голову ребенка-императора, который тихо плакал у нее на груди.
«Я никогда не видел земель за пределами архипелага, земель, о которых мне рассказывал мой отец, от водопадов Мадгин-фьорда до дюн Наваты, и теперь, когда вы в надежных руках, а Архипелаг знает мир, вы можете сделать это. без меня, малыш.
— Так что я уйду с вашей службы до того, как старый Хэлмут разрушит капилляр из-за моих нарушений протокола. — добавила она с ухмылкой, хотя и несколько меланхоличной.
Халмут Мансур был нынешним премьер-министром Империи Аль-Шан, старик с редкой бородой и усами, весь седой от старости, который сейчас только покачал головой и громко вздыхал.
Селейсрия знала старика десятилетиями, и хотя их личности часто сталкивались, они уважали компетентность друг друга в своих областях.
«По крайней мере, пожалуйста, примите от нас прощальный подарок». — сказал Ксейн, его глаза все еще были красными от того, как он тихо плакал в грудь Селейрии. По его жесту молодой паж шагнул вперед и передал ребенку-императору небольшую богато украшенную шкатулку, которую он затем отдал Селейрии. «Мы умоляем вас сохранить это в надежном месте и не открывать до тех пор, пока не пройдет семь дней. Пожалуйста, знайте, что, несмотря ни на что, у вас всегда будет место, которое вы сможете назвать здесь домом».
Селейсрия приподняла бровь на странную просьбу, но не обратила на нее особого внимания и заключила ребенка-Императора в еще одно объятие, пока они прощались.
