Хотя у меня, недавно воскресшего божества, было мало последователей, я чувствовал, что их число увеличивается, когда гулял по улицам Трении по пути к замку Ледяной Шпиль, который был моим домом последние два года. Даже если я ничего не говорил, те, кто меня видел, знали, что я уже не тот смертный, которым был когда-то. И среди тех, кто решил жить так близко к северному леднику, преобладал менталитет изгоев и повстанцев, особенно после того, как я привел в город тех, кого они считали монстрами. Город стал благодатной почвой для моей новой церкви.
Вскоре все важные люди города собрались в моем тронном зале, и я сел на трон в последний раз. — Мои люди, как вы, несомненно, заметили, я вернулся из своих прогулок за пределами Фрострича изменившимся. Как и было предсказано в пророчестве, огонь пришел в ледяное море северной тундры, и я поразил бога. Поступая так, как добыча убила хищника, я вознеслась и сама стала богиней. К сожалению, ограничения, управляющие божествами, и то, как они могут взаимодействовать с материальным планом, означают, что у меня есть очень мало времени, прежде чем я должен отправиться на планы и найти там новый дом».
Были какие-то ропоты, но не так много, как можно было бы подумать. Только поистине наивные люди могли подумать, что я смогу оставаться королевой, будучи теперь богиней. Мир просто не устроен таким образом.
«И все же, прежде чем я уйду, я хотел бы предложить эти последние заповеди вам, мой народ. Во-первых, я назначаю Арнета Сейджбоу, который до сих пор был сенешалем моего королевства, официально стать регентом. При этом я поручаю ему вырастить моего сына, и воспитать его хорошо, чтобы он мог стать королем, достойным своего наследия, когда придет время.
«Во-вторых, я прошу тебя продолжать политику, которую я разработал до сих пор. Торгуйте с теми, кто будет относиться к нам справедливо, и замораживайте тех, кто этого не делает. Разрешите поклонение всем богам, которые не являются откровенно враждебными нашему царству, без каких-либо предубеждений, поскольку это клин, который посторонние могут использовать, чтобы разделить нас и настроить друг против друга. Убедитесь, что все жители Фрострича обеспечены едой и кровом, достаточными для жизни, но позвольте им достичь лучшего, если они будут работать для этого. Позвольте людям говорить, как им угодно, но если пустословие станет предательским действием, то накажите предателей по всей возможной мере. Пусть ко всем, кто будет жить на этих землях, даже если те, кто находится за пределами наших границ, будут считать их монстрами, будут относиться одинаково в соответствии с их делами, и у всех будет возможность улучшить себя, если они попытаются ею воспользоваться.
«В-третьих, как показали недавние сражения на севере и юге, у Фрострича есть враги. Хотя громкие поражения, которые мы нанесли этим врагам, могут на какое-то время заставить их задуматься, всегда найдутся те, кто думает, что они могут забрать то, что принадлежит нам. Держите армию сильной и пограничные форты в хорошем состоянии, чтобы у вас всегда был бронированный кулак, чтобы ответить тем, кто думает, что может забрать то, что принадлежит вам.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«В-четвертых, и наконец, я провозглашаю этот день, двадцать первого числа Тартиров, одиннадцатого месяца в году, Днем Вознесения, в честь моего вознесения к божеству. Отныне сохраняйте этот день как праздник, как в честь меня, так и как напоминание о том, что даже боги могут умереть от рук смертных, поэтому нет ничего невозможного».
По этому поводу были некоторые благодарные комментарии. В конце концов, праздник всегда приветствуется, поскольку застолья и другие подобные праздники могут принести местному бизнесу немало денег. Но большинство из них относились только к последователям того или иного бога. У вас праздник, когда ваша королева станет богиней после убийства бога? Это было то, вокруг чего могла объединиться нация.
— Моя королева, — вмешался генерал Ледяной Язык, — мы ясно видим, что вы богиня, даже если вы еще не сказали этого. Но богиней чего ты стала?»
Я улыбнулся ей. «Я Богиня Женщин. Я ярость презираемой женщины. Я гнев матери, защищающей своего ребенка. Я — тоска влюбленной женщины. Я все это и даже больше.
«Я — Богиня Изгоев и Мятежников. Те, кто смотрит на тиранические режимы и желает их свергнуть, найдут во мне своего союзника. Те, кто изгнан своим народом и сохранил в себе силы продолжать идти вперед, найдут меня своим товарищем. Те, кто не хочет делать что-либо просто из-за традиций, найдут меня на своей стороне. Я все это и даже больше.
«Я Богиня Монстров. Все те существа, которые обладают мыслью, но из-за того, что они странны или уродливы в глазах «цивилизованных» рас, считаются монстрами, должны знать меня как друга. Нежить будет знать, что я не сужу их за то, как они пришли к своей нынешней не-жизни. Медузе не нужно бояться, что мои последователи придут в ее залы как «герои», если только она не охотится на них. Все разумные волки будут считать меня настоящим союзником. Я все это и даже больше.
«Я Богиня Оправдания. Пусть Хоар отомстит, а Тир — справедливость. Меня не волнуют подобные вещи, за исключением тех случаев, когда они способствуют делу оправдания. Ибо справедливость горько-сладка по сравнению с оправданием, когда кого-то принуждают признать свои преступления. Месть — это крепкий напиток, но оправдание еще более пьянит, поскольку в нем может участвовать все сообщество. Мои последователи не только будут стремиться исправить нанесенный им ущерб, но и будут делать это таким образом, чтобы все, кто смотрит на их работы, кивали друг другу и говорили: «Да, они все время были правы». Я есть все это и даже больше.
«Я — Богиня Дваждырожденных. Независимо от того, взывают они ко мне или нет, эти души, перешедшие от несчастной смерти к неопределенной жизни в новом мире, найдут во мне своего защитника. Слишком долго боги и люди относились к Дваждырожденным как к товару. Теперь, по крайней мере, на их стороне будет одна богиня, с момента их возрождения в этом мире до момента, когда они покинут его навсегда. Вот кто я».
Золотой свет начал окружать меня. Я поднялся со своего трона в последний раз и сказал: «Мое время истекло. Мне пора отправляться к самолетам, сейчас же. Но знайте, мой народ, пока во Фростриче существует хоть одна святыня, посвященная мне, я, Мелинда Римедансер, никогда не оставлю вас.
И тогда я больше не мог сопротивляться зову и перенесся на планы, чтобы найти часть одного из них, которую я мог бы назвать своей. Но на моем лице была улыбка, даже когда меня отстранили. В конце концов, что это было, как не новое грандиозное приключение, начало новой истории, которую предстоит рассказать?
