У меня перехватило дыхание от этого вопроса и того, что он подразумевает. Я не знал всей силы Индсамлинга, но знал, что она превосходит мою собственную. Возможно, не на уровне самого бога, но определенно выше, чем смертный. И он также был Дваждырожденным, что вызывало еще больше вопросов о том, насколько он силен.
Я взял себя в руки и улыбнулся еще не богу. «Иметь рядом со мной в финальной битве такое существо, как ты, как правило, было бы больше, чем я мог надеяться. Но время от времени еще предстоит сражаться, и я не верю, что у меня будет время безопасно вернуться в свою страну и отдохнуть до рождения ребенка. Я бы не хотел заключить сделку, а затем столкнуться с ней из-за волн войны, которая, даже если она не смертельна для самой женщины, может обернуться неудачей для будущего ребенка. У меня много чего есть, но я всегда стараюсь выполнить сделку, если я ее заключил. Иначе никто бы со мной не лечился».
Дух выглядел довольным моим ответом, и на его лице промелькнуло почти отеческое выражение. «Да, это чувство мне слишком хорошо знакомо, и я помог воспитать его в племенах, когда они были молоды. Я рад, что они сохранили хотя бы часть учений, которые я им дал, когда первое племя отважилось войти в эту долину».
Он остановился и задумался, осматривая меня. «Очень хорошо. Вы правы в том, что даже если союз окажется успешным, между этим моментом и моментом, когда вы столкнетесь со своим главным врагом, существуют еще другие опасности. Поэтому давайте внесем поправки в сделку, не так ли?
«Ты ляжешь со мной и родишь моего ребенка. Если судьба битвы заберет вас и вы перейдете на сторону своей богини, тогда больше не о чем будет говорить, но если вы вернетесь или битва пойдет так, что вы выживете, но ребенок будет потерян, вы будете лежать с снова меня, чтобы сделка могла быть совершена добросовестно. А взамен мои клинки и заклинания станут твоими для твоей битвы с богом.
Я вздохнул, а затем кивнул. Это была самая справедливая сделка, на которую я мог надеяться. Я не ожидала еще девяти месяцев вынашивания ребенка, но моим приоритетом было выжить против мстительного бога. Когда Индсамлинг был рядом со мной, мои шансы пережить битву и увидеть, какую форму приняли пророчества, значительно возросли.
«Я, Мелинда Римедансер, по собственному желанию принимаю твою сделку, Индсамлинг Обмороженный. Что теперь? Может, уединимся куда-нибудь и заключим сделку? Или ты предпочитаешь делать что-то открыто, на виду у всех?
«Ха!»
Индсамлинг рассмеялся. «Вот огонь племен! Хороший. Этот огонь понадобится вам для будущих сражений. Но, несмотря на то, где я живу, я не дикарь, который просто возьмет девушку в снег, как гоняющегося зверя, или устроит представление, как какая-то скотина, нагнувшая тавернную девку на стол, на глазах у всех. В конце концов, есть правильный способ поступить».
Он посмотрел через мое плечо, и я повернулась, чтобы увидеть, как остальная часть моей группы летит позади меня. Их руки не совсем держали оружие, но они были близко. Я покачал головой и сказал: «Все в порядке. Это Индсамлинг, тот, кто правит этим местом и сохраняет его как нейтральную территорию, где племена всегда могут разговаривать, не опасаясь конфликта. Он предложил сделку, чтобы мы могли заручиться его помощью в борьбе с Тормом, но я также должен выполнить свою часть сделки.
Проверка Знаний Сиоры (Магия): 1d20+31 = 40 (Успех)
Сиора ахнула, глядя на Индсамлинга. «Эльф… нет. Не эльф, а Лешай!» Когда остальные повернулись к ней, она сказала: «Они упоминаются только в некоторых из самых редких томов. Фейские существа из другого времени. Некоторые говорят, что это совершенно другой мир. Они бессмертны и гораздо более могущественны, чем простые смертные, но не достигли божественности. И я чувствую, как сила исходит от него. Даже если бы мы захотели встретиться с ним лицом к лицу, нам было бы трудно сразиться с ним в прямом бою. Если он хочет «поговорить», я говорю, что мы не будем ему мешать. Но подробности нам понадобятся позже, Мелинда!
Я ухмыльнулся этому комментарию. Сестры, наверное, уже догадались, чего от меня хотят фейри. Конечно, им нужны подробности! «Сколько или мало я расскажу, зависит от того, как пойдут дела».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
— Да, и нам следует этим заняться. Если ты возьмешь меня за руку, Мелинда, я перенесу тебя в свое логово. Я верну тебя сюда, когда ты удовлетворишь меня своей частью сделки.
Я улыбнулся остальным и сказал: «Меня не будет, по крайней мере, до утра. Я уже приказал капитану Фростножу работать вместе, чтобы организовать дежурство и патрулирование. Используйте Посылку, чтобы предупредить меня, если Архонты появятся раньше.
Вестеле кивнула. «По правде говоря, я удивлен, что они еще не появились. Архонты обладают способностью телепортироваться по своему желанию, не так ли? Конечно, они могли бы уже добраться сюда.
Санви покачала головой. «Мы можем телепортироваться, как расширенная версия заклинания, это правда, даже если мы раньше не видели этого места, но у нас все равно должно быть достоверное описание того, куда мы телепортируемся. Сколько жителей города видели это место, и видели его достаточно хорошо, чтобы составить его описание?»
Я усмехнулся. «Если что-то сильно не изменилось с тех пор, как я в последний раз ходил по Долине, вы первый за пределами племен, кто видел это место где-то ближе, чем вершина Падения Хелвара, и даже тогда зоркие люди видели бы только пар поднимающийся из горячих источников под этим местом».
«Многое изменилось со времени вашего Раскола, но не так уж сильно. Племена держатся подальше от городов, за исключением редких случаев, когда они обменивают вещи, которые они не могут сделать во время своих странствий, и даже те охотники из городов не уходят так далеко от своих домов. Им придется бежать или бежать, если они хотят прийти сюда.
Я кивнул. «Тогда решено. Устройте оборону и приготовьтесь, но я должен вернуться задолго до их прибытия. Теперь я должен выполнить свою часть сделки и Индсамлинг. Я протянул ему руку, и он взял ее, улыбаясь.
Произошла вспышка света, и в следующее мгновение мы оказались в каменной комнате, освещенной вечно горящими факелами. Это выглядело так, как будто мы находились в месте, которое когда-то было естественной пещерой, но магия явно использовалась, чтобы превратить ее в нечто, что явно было домом. И даже если бы я не был невосприимчив к холоду, мне не понадобилось бы даже простое пальто, потому что воздух был теплым и немного влажным.
Осмотрев изящную резную мебель, сделанную из дерева, явно не родного для Долины, я понял, где мы находимся. Индсамлинг, без сомнения, отвел нас в свое логово, но это логово находилось где-то под землей, недалеко от места, где поднимались горячие источники. Я так и не догадался, почему племена до сих пор не наткнулись на него. Без сомнения, вход был покрыт каким-то гламуром. Возможно, там вообще не было входа и не было возможности войти или выйти без телепортации! Магия сделала возможным многое.
Индсамлинг шел передо мной, и я нашел время, чтобы как следует рассмотреть его. Он носил одежду, чуждую этому миру, но сшитую из дорогих тканей и в стиле, который выглядел так, как будто в замке самурая он чувствовал себя так же дома, как и среди варваров, среди которых я вырос. Это не поддавалось простому объяснению, но было прекрасно.
Индсамлинг тоже был прекрасен. Через Голос Мира я знал, что моя собственная красота достигла уровня, который мало кто мог постичь, но отчасти это было связано с магическими предметами, которые я носил. Индсамлинг был так же великолепен, как и я, и я не чувствовал, что этому способствовал какой-то гламур. Или, по крайней мере, не так много, как я использовал. Он просто был проявлением элегантности и совершенства.
К счастью, изысканный, элегантный стиль привлек меня больше, чем грубая сила. О, было что сказать, увидев человека с выпуклыми мускулами, ощетинившегося физической силой и, можно надеяться, соответствующей выносливостью, и я бы не отказался от такого взгляда, даже если бы он был предложен. Однако отношение, которое обычно характерно для такого тела, слишком сильно напоминало мне мою прежнюю жизнь и мужчин, которые причинили мне там боль. Они всегда были большими и сильными и использовали эту силу, чтобы получить то, что хотели. Забрать меня, хочу я этого или нет.
Да, у Индсамлинга были мускулы, но не на том уровне, который есть у воина. Он был худощав, и на нем почти не было жира, скорее, как пловец или бегун, чем как варвар. И он шел отточенной походкой, напоминавшей охотника или мастера боевых искусств. Каждая частичка его тела излучала уверенность и контроль.
Я видел, как он двигался, но даже в этом случае он двигался как будто в мгновение ока. В какой-то момент он стоял передо мной, держа мою руку в своей. В следующий раз он оказался позади меня, одна рука лежала на моей талии, а другая рука пробежалась по моим волосам, прежде чем схватить их у основания. Осторожно, но твердо он потянул мою голову в сторону, и я почувствовала его теплое дыхание на своей шее.
Такое быстрое движение и столь быстрое принятие такой позиции должно было стать тревожным сигналом. Это должно было испугать меня, показав, насколько я не в себе, словно добыча перед хищником. Но этого не произошло.
Вместо этого я чувствовал себя в безопасности. Безопасный. Что-то в его ауре и в том, как он прекрасно контролировал ситуацию, создавало ощущение, будто о пустяках, о том, как он сможет меня одолеть, не стоило и говорить. С ним было так легко и комфортно расслабить мою бдительность и позволить ему взять ситуацию под контроль. Меня.
«М-м-м. Ты пахнешь так же хорошо, как я и думал. Знаешь, когда я впервые увидел тебя, когда ты впервые вошел в мое царство, меня потянуло к тебе. Нас слишком мало, кто родился и родился свыше. Ты тоже это чувствуешь, не так ли? Это разделение между вами и теми, кто знал только эту жизнь. Даже ваши друзья не могут знать вещи так, как вы их знаете. Только те, кто прошел через то же самое, имеют хоть какое-то представление».
Я медленно кивнул, не доверяя своим словам в тот момент. Я думал об этом не раз. Мои друзья и товарищи были мне дороги, но мои знания о моей прежней жизни и обо всех вещах, которые были в моем мире, заставляли этот мир казаться маленьким и ограниченным, даже если здесь я был намного свободнее. В глубине души меня это мучило, рефрен был настолько постоянным, что оставался незамеченным, пока кто-нибудь не упомянул об этом.
Его рука прижала мою талию к себе, и я почувствовала, как что-то твердое подталкивает меня и прижимается к моей спине. И снова теплое дыхание Индсамлинга прошептало мне на ухо: «Я думал, что упустил свой шанс, когда ты расколол себя и вышел за пределы моего влияния. Теперь ты здесь и будешь Моим, сейчас и навсегда. Ты никогда больше не убежишь от меня.
