Честно говоря, если бы у меня не было воспоминаний о прежней жизни, я бы совершенно потерялся, внезапно оказавшись в таком городе, как Слитмут. Племена в основном использовали бартерную экономику. Иногда у них были монеты, особенно когда на них нападали путники. В конце концов, всем нравилось, как золото блестело. Но по большей части? Они не использовали деньги, потому что какой прок от денег, когда вы все были частью Племени? Если вам нужна была новая обувь, вы либо шили ее сами, либо обращались к человеку, умеющему работать с кожей. Взамен воины отправлялись на охоту, которая давала кожу и кости, используемые для ремесел, а также мясо, которое мы ели во время еды. Просто не было никакого сравнения с современной жизнью.
Итак, внезапное общение с «горожанами» и необходимость использовать деньги были бы проблемой, если бы у меня не было моей старой жизни, на которую можно было бы опираться. «Буггерованная Банши» была простой гостиницей. Не роскошные номера, но Слитмут находился на границе. Роскошь здесь была редкостью и обычно принадлежала только богатым и могущественным. Тем не менее, еда была хорошей, вода свежая и чистая, а кровать была достаточно удобной, так что на данный момент это все, что мне было нужно. Стоил всего восемь серебряных монет, что было не так уж и плохо.
На следующее утро я гулял по городу, пытаясь найти способ заработать на жизнь, пока через месяц или два не придут караваны. Благодаря награде от Уилмота и лорда Эмберлаша, а также тому, что было в рюкзаке Грольда, у меня было достаточно монет, чтобы я мог просто расслабиться и развлекаться в течение месяца, но это казалось плохим способом провести время. . Если бы я сделал это, я бы стал мягким и ленивым. Даже в прежней жизни, пока меня не взяли, я всегда старался как можно больше тренироваться, чтобы поддерживать форму.
Конечно, мои возможности были несколько ограничены с точки зрения рыночных навыков. Я мог охотиться, как меня учили племена, но охотников уже было много, а город также жил за счет рыбы из озер. У меня были некоторые навыки рисования, но у меня не было никаких инструментов, и потребовалось бы слишком много времени, чтобы попытаться утвердиться в качестве художника, чтобы действительно зарабатывать на этом деньги. Моим единственным другим умением были танцы.
Хм. Это было возможно, но танцы в тавернах часто давали людям неправильное представление. Я имею в виду, что я мог бы справиться сам, если бы пьяный придурок попробовал что-нибудь, но это вызывало проблемы. Я не был уверен, хочу ли я выставить себя напоказ таким образом. В конце концов, именно танцы привлекли ко мне… внимание в моей первой жизни.
Нет нет! Этот ублюдок был мертв, и я не собирался позволять ему преследовать меня в другой жизни, в другом мире! Я не собирался становиться чьей-то жертвой. Больше никогда. Я мог танцевать и зарабатывать на этом немного денег. Может быть, и немного, учитывая город, но этого будет достаточно, чтобы прожить.
Учитывая это, у меня был план на день. Я бы проверил город и нашел место, где я мог бы выступить. Вчера я не смог по-настоящему получить представление о планировке города, поэтому мне пришлось это сделать. Ох, и карты. Если бы я мог получить карты города и Долины, это было бы полезно. Карта мира тоже была бы хороша, но я сомневался, что найду хорошую карту здесь, в дикой местности.
Но сначала я спущусь к городским воротам и посмотрю, смогу ли я найти часовню, посвященную Аурил. Мне нужно было как следует поблагодарить ее за заступничество вместе с духом Индсамлинга во время Собрания. Я молился ей, но не хотел, чтобы богиня подумала, что я неблагодарен за ее блага. О таких вещах ходило множество историй, и они никогда не заканчивались хорошо для смертных, презиравших богов.
Найти святилище оказалось достаточно легко, теперь, когда я знал, что его нужно искать. Сразу за главными воротами, а не теми, что вели из доков, откуда я пришел в город, находился участок земли с каменным павильоном в центре и алтарем, украшенным снежинкой в ромбовидном символе, который означала Холодную Богиню. Алтарь был открыт небу, у него не было крыши и стен, защищающих от ветра и холода. Жаровни стояли по четырем углам павильона, гарантируя, что будет свет даже ночью, когда проводилось большинство церемоний Ледяной Девы, но их магическое пламя было ледяно-голубым и не излучало тепла.
За алтарем стояла статуя, изображение самой Леди Зимы. Она стояла там, вырезанная из голубого льда, как и мой кинжал, и вокруг нее сияло мерцание магии, гламур, слегка окрашивавший ледяную скульптуру, позволяя тем, кто ее рассматривал, легче различить черты богини, не нарушая при этом чистота льда, из которого он был сделан. В одной руке она держала еще одно волшебное пламя ледяного синего цвета, которое не давало тепла, но, в отличие от других, я чувствовал исходящий от него холод, как если бы вы чувствовали жар от костра. В другой руке она держала ледоруб — оружие и инструмент, идеально подходящий для тех, кто жил в ее владениях.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— А, так ты наконец пришел.
Я обернулся на звук и увидел человеческую женщину, стоящую в дверях хорошо построенного деревянного здания, защищенного от непогоды (или воров). Дверной проем был отмечен символом Аурил. Оно было слишком большим для простой кладовой, поэтому оно должно было сочетать в себе и дом жрицы, и безопасное хранилище для любых реагентов или ценностей, используемых в ритуалах и обрядах.
Сама женщина была высокой, и хотя ее трудно было назвать красивой, ее внешний вид притягивал взгляды. Статуя — вот самое подходящее слово. Волосы у нее были светлые, как у представителей племени, а глаза пронзительно-голубые. Трудно было сказать ее возраст. Я не сомневался, что она пережила как минимум вдвое больше зим, чем я, но выглядела она не такой старой, как казалась. Она целенаправленно двигалась, приближаясь ко мне, осматривая меня критическим взглядом.
«Тринадцать лет назад моя Леди дала мне слово во сне о Двудушной, которая решила последовать за ней по своей собственной воле, когда она пришла в этот мир. Когда ни на одном из новорожденных детей не было ее метки или крыльев, которые, по ее словам, ты будешь носить, я знал, что ты родился в племенах. Я не знал, когда ты придешь, но знал, что когда-нибудь ты отыщешь это место.
Я почтительно поклонился женщине и сказал: «Вы бы были Эмелиной, жрицей, о которой мне рассказывал Уилмот из Стражи? Я бы приехал вчера вечером, но за последние два дня я далеко улетел и нуждался в отдыхе. Я Мелинда Эрикс, дочь, и я родилась в племенах, хотя сейчас я изгнана.
Эмелин кивнула. — Значит, Уилмот счел нужным проводить вас сюда? Молодец с ним. Я бы разыскал тебя, если бы ты не пришел сегодня, поскольку твое прибытие вызвало настоящий переполох. Но хорошо, что Уилмот послал тебя ко мне. Он знает, что не следует рисковать гневом Ледяной Девы, особенно тогда, когда эта Долина когда-либо окажется в ее власти.
Я улыбнулась. «После встречи с Лордом города я был весьма удивлен тем, что разрешили построить храм Леди. Как тебе удалось помешать ему найти какую-нибудь «праведную» причину, чтобы выгнать тебя?»
Эмелин хихикнула. «Ах, да, ты познакомился с моим братом». Должно быть, она увидела мое лицо, потому что широко улыбнулась. «Да мой брат. Я, как и он, из семьи Эмберлашей, что несколько иронично, учитывая обстоятельства. Он связан клятвами своему богу, но он более прагматичен, чем другие представители его вида. Он следует за Богом Солнца Латандером, а не за скованным Тормом, как обычно делают большинство паладинов.
«Мои извинения, Жрица. Я признаю, что у меня нет особых знаний о различиях между ними. Кроме Темпуса, Бога Битв, в племенах мало других богов, о которых открыто говорят, за исключением Ледяной Девы, поскольку ее сила всегда вокруг нас.
«Нет ничего плохого в том, чтобы признать это, моя дорогая», — сказала она, ведя меня к паре деревянных стульев, установленных перед домом. «Вы знаете самое важное для вас — присягу Леди, и для большинства этого достаточно. Но некоторые более общие знания вам тоже не помешают. Торм — самопровозглашенный защитник всего от всякого зла. Паладины, о которых вы слышали истории, которые бьют первыми, бьют вторыми и только задумываются, стоило ли им задавать вопросы, когда все обрушивается на их голову? Они принадлежат Торму.
Мы рассмеялись над этим, прежде чем она продолжила. «Владыка утра — это совсем другой тип. Он не так уж и плох, как говорят «хорошие» боги. Конечно, он увидел бы, как зло повержено, и всегда смотрит на то, что могло бы помочь более мягким душам, вместо того, чтобы бросать им вызов и заставлять их расти. Однако он не так… строг в своих взглядах, как Торм. Он может быть «хорошим», но он понимает баланс вещей и то, что другие силы, такие как Леди, имеют место в мире. Возможно, ему это не нравится, но он это понимает».
«В результате его паладины, а их немного, не имеют такой строгости в своих кодексах, как у Торма. Паладин Торма увидит во мне и в этом святилище источник зла и порчи и «очистит» и то, и другое, не задумываясь. Латандер сначала рассматривает роль храма в городе. Брат он или нет, но если бы я начал какую-то кампанию, пытаясь навредить городу или его жителям, Лорд города был бы связан своей клятвой противостоять мне. Но если я зарабатываю деньги, продавая защиту Леди от самых страшных зимних бурь или помогая защитить город от угроз извне, он сможет сказать, что я являюсь необходимой частью баланса, даже если он ему запрещено общаться со мной напрямую».
«Жрица, как возникла такая ситуация? Простите меня за дерзость, но благородный дом под названием Эмберлаш – это не то место, где я ожидал бы рождения последователя Ледяной Девы. Даже в такой стране подобные вещи вызывают сомнения.
Эмелин рассмеялась и покачала головой. «О, это было большим сюрпризом и для моих родителей, и для брата, уверяю вас! Ребенок из длинной линии последователей Повелителя Утра, обратившийся к Холодной Богине? Скандально! Достаточно сказать, что я всегда чувствовал связь со льдом и снегом. Даже в детстве, еще до того, как я впервые смог прочитать свой статус, мне нравилось играть в снегу и ощущать свежий вкус зимнего воздуха. И я буду первым, кто признает, что я не так заботился об отдельных людях или группах, как мой брат, даже в том возрасте».
«Открытие, как некоторые это называют, для тех из нас, кто родился в этом мире, отличается от того, что происходит для вас, Двудушных, конечно. Наш путь, наш класс задан с рождения, и хотя по мере роста мы можем приобретать новые классы, первый всегда задан. Я не могу говорить о тех, кто идет другим путем, но тем, кто идет по пути божественного, им дан выбор, где они выбирают, за кем следовать».
«Теперь, очевидно, любой смертный может выбрать богиню, которой будет следовать, не будучи божественным заклинателем. Однако для тех, кто направляет божественную силу, это дает определенные преимущества в зависимости от выбранной нами богини и предлагаемых нам доменов. Когда я увидел, что предлагает Система, я с первого взгляда понял, что Аурил — это тот, кому я присягу. Я сразу же после Разблокировки отправился искать местную Жрицу и присоединиться к духовенству.
«Но я думал, что ты священнослужитель? Разве ты не был бы уже частью духовенства?»
«Ах, нет. Для других богов все может быть по-другому, но для Леди не обязательно быть членом духовенства, чтобы направлять ее силу, и не обязательно быть божественным заклинателем, чтобы присоединиться к духовенству. Такая установка слишком жесткая на Ее вкус. Более того, Леди сказала мне, что вы можете стать интересным кандидатом в ее духовенство, если решите присоединиться.
