На следующее утро мы отправились в путь. Никто в гостинице нас не остановил. После того, что произошло, все могли понять наше желание уйти из города. Охранники тоже отнеслись с пониманием, когда мы направились к воротам, но все равно остановили нас для плановых проверок.
Тем не менее, в конце концов, мы покинули город незадолго до того, как солнце поднялось над городскими стенами. Никакие инквизиторы не пришли, чтобы остановить нас, и никакие ангелы не спустились с небес, чтобы поразить нас. На данный момент нам было все ясно. Будем надеяться, что к тому времени, когда кто-нибудь додумается допросить нас более подробно, мы уже давно уйдём и будем вне их досягаемости.
На самом деле следующие пару дней прошли относительно тихо. Так близко к городу популяция диких животных была относительно прирученной. По мере приближения к лесу произошла пара встреч с монстрами, но они были слабыми созданиями, и с ними легко справиться. С ними настолько легко справиться, что нам даже не дали опыта. Тем не менее, мы собрали часть их шкур, чтобы придать больше доверия нашему прикрытию как охотников, и мясо всегда было желанным во время еды.
Мы также смогли лучше провести время, оказавшись вдали от города, поскольку не были связаны земельными ограничениями. Мы, конечно, летали не высоко, а просто держались на расстоянии нескольких футов от земли, чтобы не иметь дело с рельефом местности. Дорог к Вневременному лесу не было, так что это сократило наш путь на целый день, особенно когда мы использовали его, чтобы пересечь расщелину, скрытую листвой, пока вы не оказались прямо на ней. Это отбросило бы нас на многие мили с нашего пути или заставило бы построить какой-то импровизированный мост. В любом случае, это стоило бы нам времени.
Тем не менее, это был всего лишь третий день отъезда из Гебуратиэля, когда мы добрались до леса. Ночь приближалась быстро, поэтому мы решили разбить лагерь на опушке леса, а не пытаться разбить лагерь в темноте, в лесу, который, как мы знали, был полон волков и того хуже. Это было просто напрашиванием на неприятности, и никто из нас не был достаточно самоуверенным, чтобы поверить, что здесь нет ничего, что могло бы причинить нам неприятности.
В конце концов, мы здесь не для того, чтобы охотиться на пушистых кроликов или что-то в этом роде.
Два дня путешествия сотворили чудеса, отвлекли меня от неудачи в Утине с Верховным Инквизитором. Было ясно, что я не вполне разобрался с обстоятельствами своей прежней жизни, даже если почти забыл о них. Возможно, я никогда не справлюсь с этим «полностью». Но я не собирался позволять этому управлять мной в моей новой жизни. Мне нужно было быть сильным, достаточно сильным, чтобы ничего подобного больше никогда не повторилось.
Это, конечно, означало, что мне нужна власть, и именно она поставила меня на этот путь много лет назад. Власть защитит меня. В Утине мне не хватило силы, и поэтому стены сомкнулись. Мне нужно было иметь достаточно силы, чтобы никто, даже бог, не смог снова сковать меня.
Вот почему, во время своего дежурства на вершине башни планарной крепости, я делал то, чего не делал уже давно. Мне не нужно было этого делать, потому что я был достаточно силен, чтобы справиться с теми врагами, с которыми сражался. Но теперь, когда я находился в самолетах и столкнулся с существами поистине ошеломляющей силы, это было неправдой. Я был недостаточно хорош, чтобы двигаться дальше. Мне нужно было тренироваться.
Я никогда официально не тренировался с мечом. Я знал о них достаточно с тех пор, как рос в Долине Ледяного Ветра, чтобы знать, как их держать, но на этом все. К счастью, связывающий ритуал, который присоединил ко мне «Нарушение души», дал мне знания об основах фехтования, достаточные, по крайней мере, для того, чтобы я мог использовать клинок, не выглядя дураком.
Но до сих пор я не использовал эти знания. Я держался на расстоянии от своих врагов, когда мог. И взрывать вещи своими силами обычно было полезнее, чем атаковать существ мечом. Что еще более важно, мне пришлось выбирать между направлением выстрела через меч или использованием одной из способностей, которые у меня были, чтобы нацелиться на нескольких противников. В наших боях выбор нескольких противников обычно был лучше. Тем более, что многие существа, с которыми мы сражались, плохо подходили для меча.
Нарушение души имело свойство, которое делало клинок твердым лишь частично, и поэтому он обходил весь неживой материал. Это отлично подходило для игнорирования доспехов, но ничего не помогало противникам, которые, как и я, не носили доспехов. И это было совершенно бесполезно против нежити или конструктов. Очевидно, это была не лучшая ситуация, если бы я захотел использовать свой клинок.
Но Верховный Инквизитор не был нежитью, или конструктом, или каким-то существом с толстой шкурой из живой чешуи, или даже ловким мастером боевых искусств. Он был просто жрецом со щитом и доспехами, как и любой другой. Нарушение души пронзило бы его, как горячий нож масло. Я мог бы легко взять его, если бы привык пользоваться клинком.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Итак, я проводил время на вахте, выполняя тренировочные упражнения, отрабатывая парирование и удары. Это было, мягко говоря, неприятно, но мне было чем заняться, когда я был на вахте. И это заставляло меня двигаться и бодрствовать, что было смертельной опасностью, когда я отдыхал на вражеской территории.
Я слышал вой волков вдалеке, но они не были достаточно близко, чтобы представлять угрозу. Ветер дул в нашу сторону, в сторону от Вневременного леса, но Планарная крепость была ориентиром, который можно было увидеть с некоторого расстояния, поскольку она располагалась на вершине холма, недалеко от края леса. Если волки пройдут выше линии деревьев, они обязательно нас увидят.
На самом деле мы планировали оставить здесь повозку и лошадей с их вечными мешками с кормом, заперев их на первом этаже, пока будем в лесу. Это позволило бы нам путешествовать налегке и не беспокоиться о том, что лагерь подвергнется нападению, пока нас не будет. Наемники были невозможны, поскольку мы не знали никого достаточно хорошо, чтобы доверять им все наши вещи. Не в этом месте, где Закон был так распространен. Они будут выполнять букву соглашения, и не более того. Вот что вы получили, когда наняли наемников и наемников.
Это подняло вопрос, о котором мы некоторое время избегали говорить. Фургон сестер был полезен в качестве маскировки и для перевозки большого количества товаров, но теперь, когда мы перемещались по самолетам, он мог стать помехой. А фургон не представлял собой ничего особенного. Были некоторые магические предметы, которые делали его более практичным, но большую часть места для хранения занимал магический сундук, не прикрепленный к повозке.
Проще говоря, повозка была слишком большой и неповоротливой, но в то же время слишком маленькой, чтобы на ней можно было разместить какое-либо полезное оборудование. Все это означало, что это начало становиться скорее проблемой, чем преимуществом, особенно после того, как нам удалось получить предметы, которые увеличивали их скорость до такой степени, что повозка была медленнее, чем они могли летать. Повозка большую часть времени в эльфийском королевстве провела на корабле, потому что корабль мог двигаться быстрее и был вооружен. Здесь, в Израиле, мы снова в основном хранили его, пока не захотели выдать себя за торговцев или наемников на охоте. И попытаться найти способ взять его с собой, когда мы отправимся в экспедицию по разрушению портала, будет непросто.
Может быть, пора задуматься о продаже повозки и лошадей? Пара сумок вполне подойдет, особенно если мы возьмем сумки побольше. И они были гораздо более портативными, чем фургон.
Обзавестись собственным дирижаблем было бы здорово, особенно если бы он мог пробивать самолеты, но получить такой корабль и правильно оснастить его, как оборудованием, так и экипажем, было бы чрезвычайно дорого. Не только это, но и время, необходимое для создания такой вещи, было немаловажным. Если бы мы могли, было бы дешевле и проще украсть его.
Конечно, это вызвало другие опасения. Кораблю нужна команда, которая знает, как использовать его с максимальной эффективностью, иначе он будет потрачен впустую. И найти команду, которая была бы достаточно сильной, чтобы быть полезной, и в то же время не предаст нас, если дела пойдут наперекосяк, было непростой задачей. Конечно, были способы сделать это, но это требовало либо больших денег, либо поиска фанатиков соответствующей силы, либо порабощения воли какой-то души. Ничто из этого мне, строго говоря, не понравилось.
«Мой, мой, мой. Что привело тебя в состояние такой глубокой концентрации?»
Я обернулся и увидел Сиору, стоящую на вершине башни и наблюдающую за мной, пока я тренируюсь, и задумался. Она стала моей сменой на следующей вахте. «О, Сиора. Пришло время следующего дежурства?»
«Около десяти минут назад. Ты был так занят тренировкой, что даже не заметил, как я подошел. Какой ты сторож! Она рассмеялась, но в ее глазах было беспокойство.
— Ах, — покраснела я, поворачиваясь и снова глядя через стену. «Ну, я начал думать о том, что произошло, вернувшись в город. Снова. И я начал тренироваться, чтобы отвлечься от всего. Но это заставило меня задуматься о других вещах, например, какими будут наши следующие действия и с какими потенциальными проблемами мы столкнемся. Думаю, я в этом запутался».
Сиора подошла ближе, улыбаясь. Ее руки скользнули по моей талии сзади, нежно удерживая меня, а ее голос шептал мне на ухо. — Тогда, похоже, тебе нужно на время отвлечься от таких вещей. Не занимайтесь займами, когда у нас уже достаточно своих денег. О чём ты вообще думал?
Я улыбнулась, наклонившись в объятия, и тихо усмехнулась. «Вы не поверите, но я действительно думал о вашей повозке и этих лошадях. Раньше повозка делала вас быстрее, и вы могли преодолеть большую территорию. Но сейчас? А у нас есть крепость, так что фургон вам не нужен, пока мы партия.
«Ах я вижу. Думаете о логистике? Или ты просто думал о нас с сестрой в постели?
Я лишь покачал головой, ухмыляясь. «Нет, я действительно думал о фургоне и о том, что в этой поездке мы впервые за долгое время по-настоящему воспользовались им. Магия позволяет нам передвигаться намного быстрее, и мы все можем летать, что отчасти сводит на нет необходимость в повозке».
«И вы думали, что мы могли бы просто взять несколько мешков с багажом, чтобы компенсировать грузовместимость, верно?»
— Это очевидно?
Сиора хихикнула. «Нет, это было то, о чем Вестеле говорил последние несколько дней. Даже Эбонхарт не мог передвигаться так свободно, как нам хотелось бы, из-за его размеров и тесноты, в которой мы сражались. Единственное применение повозки на данный момент — это смешаться с низкоуровневыми люди.»
«Но сокрытие того, кто мы и на что мы способны, в долгосрочной перспективе может привести к еще большим проблемам. Особенно, если мы столкнемся с новыми инквизиторами и тому подобными. Возможно, было бы лучше просто использовать те способности, которые у нас есть, и позволить всему идти своим чередом».
«Ха», — засмеялась она, ее дыхание щекотало мне ухо. «Говорил как настоящий творец хаоса! Мы собираемся расстраивать людей, куда бы мы ни пошли, так что мы могли бы также произвести впечатление, которое удержит мелкую сошку от причинения нам неприятностей, а? Да, я определенно могу поддержать что-то подобное.
— И кстати о задах… — знойно прошептала Сиора, крепко и прямо сжимая мою руку, ее рука каким-то образом проникла в мое платье, а я этого не заметил. «Думаю, я поиграю с этой хорошенькой девчонкой, которая лежит передо мной. Тяжелые размышления могут подождать до утра.
Никто из нас не заметил, как ветер переменился, и вой волков стал ближе.
