На следующее утро мы поели с рассветом и приготовились к отъезду. Собрав вещи, мы направились к причалу, кивая проходившим мимо ополченцам. Капитан Свитлинг вызвался предоставить нам рыбацкую лодку, чтобы перевезти нас обратно через озеро, что значительно сократило бы время нашего путешествия.
Это было хорошо, потому что, в отличие от неровной дороги к шахте, которая использовалась до тех пор, пока ее не захватили силы Лорда-Некроманта, Храм не принимал посетителей с тех пор, как он был запечатан, сто лет назад. Дорожки к храму не было, и нам пришлось пробираться через лес. При этом внимательно следите за всеми, кто может за нами охотиться.
И несомненно, за нами кто-то будет охотиться. Благодаря Волынщику мы знали, что среди них был убийца. К сожалению, это мало что нам сказало, поскольку существовало множество типов классов, которые могли называть себя убийцами, даже если у них не было специализированного класса. Лично я считал маловероятным, что после нас останется один из более специализированных типов, поскольку они в основном работали в городах, что плохо соответствовало маларитскому мировоззрению.
В любом случае, все мы ожидали, что на нас будут охотиться, пока мы идем через лес. Особенно после того, как мы зачистили шахту, с их стороны было бы глупо не позволить убийце подстерегать нас где-нибудь. В конце концов, они знали, что мы идем за ними, поскольку мы не удосужились скрыть свои намерения.
Переправиться через озеро было достаточно легко. Мы расслабились, пока команда проводила нас по воде. Как только мы добрались до деревьев, мы ожидали опасности, так что это был наш последний шанс немного отдохнуть. Естественно, мы этим пользовались, пока могли.
Когда мы подъехали к берегу, я кивнул команде, и Бесси Таннер, стоявшая там с луком, улыбнулась нам в ответ. «Ну, я знаю, что вы все хотите закончить дела, поэтому я не буду вас задерживать. Но вернись живым, да? Не стоит об этом умалчивать, но капитан Свитлинг и Умфри планируют устроить пир в твою честь, когда ты вернешься.
Я приподнял бровь. «Но я думал, что запасы на исходе? Я сомневаюсь, что вам удалось внезапно перехватить все с отдаленных ферм или восполнить недостаток дичи, вызванный действиями волков.
Бесси покачала головой. «Нет, но мы откладывали часть наших торговых товаров, поскольку тем из нас, кто не мог вступить в ополчение, больше делать было нечего. Вагон вышел, как только вы сообщили, что волки отброшены и направляются в Чантресвилль. У них будет достаточно провизии и всего необходимого, чтобы мы, по крайней мере, пережили зиму.
Она подмигнула и продолжила: «Мы знаем, что вам всем заплатил Храм Селунэ в Нортпорте, но это неправильно, что мы получали так много, не заплатив нашей доли. У нас нет тонн золота или причудливой магии, которую можно было бы распространять, но пир? Это мы можем сделать».
Я кивнул один раз. «Это будет замечательно. Тогда пир в честь триумфа. Скажите капитану и кузнецу, что мы с нетерпением этого ждем!»
И на этой радостной ноте мы отвернулись от доков и пошли в лес. Веселое настроение продолжалось только до тех пор, пока мы не скрылись из виду причала и быстро удаляющейся рыбацкой лодки. Возможно, мы работали вместе недолго, но мы все знали, как стать серьезными, когда того требовала ситуация.
Мы не разговаривали, пока шли через лес, не желая рисковать звуком. В наших попытках скрыться из виду не было особого смысла, поскольку мы с Вестеле не умели красться, а пальто Морозной Гривы выделялось на фоне зелени леса. Но мы старались не шуметь, поскольку шум распространялся за деревьями дальше, чем нас мог видеть часовой.
Несколько часов мы шли молча, пока солнце поднималось выше над ветвями. Мы все уже натренировались передвигаться между деревьями и знали, по крайней мере, как свести к минимуму шум, который мы производили, идя через подлесок. Тем не менее, движение было медленным, поскольку мы пробирались через непроходимый лес, и не успели уйти далеко, когда полуденное солнце осветило нас сквозь деревья.
Морозная Грива замедлил шаг, а затем остановился, когда мы приблизились к небольшому холму, скрытому среди деревьев. Мы мгновенно напряглись, выискивая глазами невидимые угрозы в лесу. Медленно я подошел к Морозной Гриве и опустился на колени рядом с ним.
Говоря тихо (поскольку шепот по непонятным мне причинам шёл дальше тихой речи), я спросил: «Что это?»
Белый волк покачал головой и тоже ответил тихим голосом. «Два запаха, не сочетающиеся с запахами других лесных существ. Оба пахнут демонами. Но я не могу их отследить. Я натыкаюсь на их запах, но не могу последовать за ним, и они не оставляют видимых следов».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Я медленно кивнул. «Итак, либо у нас есть несколько очень талантливых лесорубов, которые оказались демонами, либо нас ждут убийца и партнер. А если вы не можете их выследить, то они либо очень хороши, либо используют магию, чтобы замести свой след. Или оба.»
«Верно.»
Мы продолжили путь, рассредоточившись, чтобы не попасться ни в одну ловушку. Если здесь был лесник, то был шанс, что они могли подготовить ловушки и ловушки, чтобы склонить шансы в свою пользу. Я бы так и сделал, если бы ожидал, что кто-то придет за мной в лесу, и у меня было время все подготовить.
Воздух пульсировал. По-другому это описать было невозможно. Магия витала в воздухе, и ее сила росла. Я не был магом, но даже я чувствовал, что что-то вот-вот закипит.
— Ты это чувствуешь?
Я посмотрел на остальных и увидел, что каждый из них нервно кивнул головой. Это произошло не просто так. О, были времена, когда в дикой природе могла бушевать магия, и ходили легенды о чудесах и ужасах, которые происходили, когда что-то из этого происходило, но это? Нет, это было слишком сосредоточено для «естественного» всплеска.
Посмотрев в том направлении, откуда исходила волна, я вздохнул. «И, конечно, оно исходит из храма. Похоже, нам просто повезло. Я предполагаю, что Лорд Охоты не хотел ждать несколько дней, пока барьер рухнет сам по себе, учитывая, как мы пробились сквозь его силы.
Сиора усмехнулась. «Ну, подумай об этом так, Мелинда. Теперь нет никаких шансов, что мы заблудимся в лесу. С тем же успехом они могли бы поставить дорожные знаки и городского глашатая, чтобы мы следовали за ними.
Вестеле покачала головой, но не смогла сдержать улыбку над шуткой сестры. «Да, конечно. Смейтесь, но они здесь используют серьезную магию. Они не могли просто так по прихоти сотворить что-то подобное. Они должны были это запланировать на случай, если другие планы провалятся.
Холодногривый тихо зарычал. «Это не хорошо. К любому охотнику, который планирует ловушки внутри ловушек, так что даже побег из одной просто приведет вас к следующей, нельзя относиться легкомысленно. Мне вообще не нравится то, что происходит».
Я кивнул один раз. — Тогда, я думаю, мы можем договориться. Мы не можем действовать осторожно, как планировали. Нам нужно поторопиться и добраться до Храма, пока не стало слишком поздно.
Вотп. Вотп. Вотп. Вотп.
Атака Неизвестного (Вестеле): 1d20+18 = 30 (Удар)
Урон: 2d6+5 = 14 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 2 (Огонь) (Сопротивление огню 5)
Атака Неизвестного (Вестеле): 1d20+18 = 27 (Удар)
Урон: 2d6+5 = 7 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 1 (Огонь) (Сопротивление огню 5)
Атака Неизвестного (Вестеле): 1d20+18 = 20 (Удар)
Урон: 2d6+5 = 13 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 1 (Огонь) (Сопротивление огню 5)
Атака Неизвестного (Вестеле): 1d20+18 = 26 (Удар)
Урон: 2d6+5 = 12 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 5 (Огонь) (Сопротивление огню 5)
Любой ответ, который могли дать остальные, был жестоко прерван четырьмя стрелами, попавшими в Вестеле с разницей в одно мгновение, и ее мучительным криком мгновение спустя, когда она пошатнулась под атакой. Каждая стрела нашла свою цель, пройдя сквозь броню и щит, как будто их там и не было.
Инициативы
Авис Теневой Коготь
Сиора
Ледогрив
Вестеле
Мелинда
Гримхоул
Атака Авице (Вестеле): 1d20+18 = 32 (Попадание)
Урон: 2d6+5 = 11 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 5 (Огонь) (Сопротивление огню 5) (Вниз)
Атака Ависе (Сиора): 1d20+18 = 36 (Попадание)
Урон: 2d6+5 = 11 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 6 (Огонь)
Атака Ависе (Сиора): 1d20+18 = 34 (Попадание)
Урон: 2d6+5 = 11 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 3 (Огонь)
Атака Ависе (Сиора): 1d20+18 = 29 (Попадание)
Урон: 2d6+5 = 8 (Колющий)
Урон от огня: 1d6 = 2 (Огонь)
«АУУУУУ!» Вой оборотня предупредил нас о нападавшем, еще одна стрела попала Вестеле в грудь, отправив ее растянуться на земле, а еще три попали в Сиору, оставив ее тяжело раненой. Сквозь деревья я увидел огромного демонического оборотня в гибридной форме с луком в руке.
Зелье лечения серьезных ран Сиоры (Вестеле): 3d8+5 = 17
— Вестеле, нет! Несмотря на боль от стрел в груди, Сиора нырнула к сестре, вытащив при этом зелье из волшебной сумки. С безумной поспешностью она влила лечебное зелье в горло сестры и была вознаграждена тем, что глаза Вестеле обрели больше жизни, когда она издала тихий стон боли.
Морозная Грива зарычал и сказал: «Это ловушка. Ароматов было два, и один явно пытался привлечь наше внимание. Иди, маленькая птичка. Я прикрою этих двоих. И с этими словами он схватил Вестеле за ее доспехи и отвел ее немного дальше в сторону, чтобы затем он мог стоять над двумя сестрами.
Вестеле, все еще в шоке от близости со смертью, сказала: «Да пребудет с тобой милость Малькантета». Когда она произнесла молитву, я почувствовал, как на нас распространяется заклинание «Благословение». Не так уж много, но это, конечно, помогло бы.
Проверка концентрации Мелинды: 1d20+16 = 33 (Успех)
Бросок атаки Мелинды (Avice): 1d20+20 = 36 (Касание) (Удар)
Смещение Эйвиса: 1d100 = 34 (провал)
Проверка CL Мелинды: 1d20+14 = 29 (Успех)
Спасбросок воли Эйвиса (наложение проклятия): 1d20+9 = 21 (провал)
Почувствовав, что важнее всего первым вывести лучника из боя, я полетел вперед, впервые за, казалось, целую вечность, развернувшись на полной скорости, и собрал чернильную черноту проклятия вокруг своей руки. Я был осторожен и смог избежать атаки при активации проклятия. Протянув руку, мне удалось коснуться оборотня, несмотря на мерцание его очертаний, и я почувствовал, как проклятие подействовало.
Я выбрал проклятие бездействия, которое наложу на оборотня. Я знал, что это был не идеальный выбор. В любой момент были равны шансы, сможет ли оборотень действовать или нет. Но он предложил нам другой вариант, если мы выиграем. Если бы волк был, скажем, слепым и глухим, то мы ничего не могли бы сделать, не сняв проклятия, кроме как убить зверя. Но таким образом мы, возможно, могли бы допросить их и получить некоторую информацию от кого-то, кто, должно быть, был одним из основных членов культа.
Атака Мракоула (Ледяная Грива): 1d20+18 = 33 (Удар)
Урон: 1d8+14 = 19 (Колющий)
Попытка путешествия Гримхоула: 1d20+12 = 22
Проверка Силы Ледогрива: 1d20+17 = 33 (Успех)
Рычание было единственным предупреждением, которое мы услышали перед тем, как из воздуха рядом с Морозной Гривой появился жестокий лютоволк. Челюсти волка сомкнулись на плече Холодногривого, и он дернул головой, пытаясь свалить его на землю. Но на этот раз Ледяная Грива оказался сильнее и устоял на своем.
