Бельтран вздохнул и начал свой рассказ. «Оборотни в этом лесу находятся под командованием Ардена Черного Клыка. Он последователь Малара Повелителя Зверей и родом из диких земель на Востоке, где Повелитель Зверей имеет власть над большей частью населения».
«Ядро его народа — прирожденные оборотни, но их другая форма — не просто волк, а ужасный волк. Черный Клык — самый сильный и хитрый из их отряда, но он не единственный, о ком стоит беспокоиться. Его товарищ и главный лейтенант, Линдис Черный Клык, является клириком Повелителя Зверей, причем весьма могущественным. Эйвис Теневой Коготь — ассасин, умеющая преследовать добычу даже в своей неестественной гибридной форме. И, наконец, что не менее важно, это Хаар Кровавый Вой, берсерк, который сочетает в себе кровожадность своего варварского обучения и звериную природу и сочетает их в себе. Хоть он и животное, не недооценивайте его, если хотите жить».
Я кивнул, слушая речь мужчины. «Волынщики хорошо осведомлены о наших врагах. Ты давно за ними следишь?
«Да. Я не ожидал, что люди из Нортпорта или окрестностей услышат о нем, но Черный Клык терроризировал земли возле Стены Гилнеада последние пятнадцать лет. Никто из тех, кто пошел забрать его голову, не вернулся. Естественно, у нас были разведчики и варды, которые следили за ним».
«Когда он покинул свое логово в Крепости Темного Зуба, у нас были разведчики, которые пытались проследить за ним. К сожалению, выследить стаю оборотней на открытой местности — непростая задача, и мы потеряли связь с разведчиками. Хуже того, когда они были в движении, Черный Клык и его помощники использовали предметы, чтобы защитить себя от пассивных попыток определить их местоположение с помощью гадания. А более прямые предсказания показывали только пункт назначения Черного Клыка, но не его цель.
«Эти отчеты дошли до Нортпорта. Поскольку я уже работал странствующим торговцем и посещал Мунвуд и Чантресвилль, прежде чем вернуться в Нортпорт, меня попросили разобраться во всем. К сожалению, я прибыл в Мунвуд вскоре после начала Кровавой Луны.
«Я узнал все, что мог, от горожан, и это, в сочетании с историей Лунного леса, заставило меня поверить, что Черный Клык пришел в Лунный лес, чтобы взломать печать на Храме Славы Лунной Девы. Я не знал, зачем, но это было явно больше, чем я мог справиться в одиночку. Итак, я попытался покинуть Лунный лес и сообщить об этом, чтобы можно было собрать и отправить команду, лучше подготовленную для этой задачи. К сожалению, меня схватили, и вот я здесь».
Бельтран сделал паузу, а затем сказал: «Но, поскольку я уже был мертв, волки не удосужились скрыть от меня свои разговоры, даже когда держали своих пешек в темноте. В конце концов, одного из этих низших оборотней можно схватить и заставить говорить, но я ведь уже мертв, верно? И именно поэтому, юная Аврелита, ты должна выслушать то, что я скажу.
Я наклонился вперед, прислушиваясь, пока он говорил. — Лорду Охоты, Черному Клыку, его бог сказал, что печать Храма ослабевает. Когда храм подвергся нападению во время войны орков, элементам орды удалось проникнуть внутрь храма, но вскоре после этого барьер пал, прервав все контакты, даже с богами. Это само по себе то, чего не знал даже Храм Селунэ, но внутри храма также было несколько артефактов, реликвии Селунэ, которые хранились там, и инструменты Малара, которые принесли орки. Главным среди них является Корона Короля Зверей, могущественный артефакт, позволяющий владельцу контролировать всех животных, магических зверей и ликантропов на расстоянии ста миль и более. Даже друиды, благодаря своей связи с природой и близкими товарищами, такими как фамильяры волшебника, не застрахованы от команд. Мне нет нужды объяснять тебе, почему оно не должно попасть в руки Черного Клыка.
Холодногривый тихо зарычал. «Я не подчинюсь ни одному человеку. Эта корона, как ее можно уничтожить?»
«Извините, я этого не знаю. Но я думаю, что это не то, что можно легко сделать. В любом случае, целью маларитов является возвращение артефактов и разграбление святого места, посвященного Селунэ. Вам придется как-то остановить их. Если ты отнесешь Корону в Храм Селунэ, тогда они, как никто другой, смогут узнать, как безопасно ее уничтожить.
Морозная Грива был явно недоволен, но никто из нас не винил его в этом. Я посмотрел на Дудочника и сказал: «Что еще ты можешь рассказать нам о Лорде Охотников и его союзниках? Мы знаем, что они базируются в Храме Малара и заброшенной шахте.
Бельтран покачал головой. «Если вы уже слышали это, то я мало что могу вам сообщить, кроме местонахождения тайника с предметами, отложенными Волынщиками много лет назад, на всякий случай. Это была мера предосторожности на случай отчаянных времен, чтобы те, кто делал то, что было необходимо, имели шанс завершить свою миссию. Эти предметы должны вам пригодиться, если вы сможете их найти.
Я поднял бровь. Это было не похоже на Волынщиков – просто раздавать магические предметы, но это было определение «отчаянных времен», учитывая то, чего добивался Лорд Охоты. «Где же тогда этот тайник?»
— Ты знаешь об эльфийских руинах в Эсых-Серине? Когда я кивнул, он сказал: «От башни идите на юг в течение часа, и вы найдете небольшой ручей, выходящий из пещеры. Ручей течет до самого Моря Змеиной Могилы на юго-западе, но вам придется войти в пещеру. Найдите знак Волынщика и произнесите следующие слова: «Все в глазах Мастера». Это должно раскрыть тайник.
Я медленно кивнул. «Тогда есть ли какое-нибудь сообщение, которое вы хотели бы, чтобы мы передали? Я, конечно, не могу ничего обещать, учитывая то, с чем нам предстоит столкнуться, но если мы вернемся в Нортпорт, я смогу передать кому-нибудь ваши последние слова?
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Бельтран только покачал головой. «Незачем. Мы все смирились с тем фактом, что можем умереть, когда возьмем в руки печать Волынщиков. Достаточно сказать, что часть магии Волынщиков сообщит им, что я мертв, и станет защитой от агентов, потерявшихся на поле боя.
«Очень хорошо.» Я встал и посмотрел на Сиору и Вестеле, которые изучали массивы. «Как нам положить конец мучениям этих людей?»
Сиора вздохнула, глядя в мою сторону. «Уничтожение сердец поможет. Вы можете использовать одновременные атаки на все семь или одну сокрушительную атаку на одного. Массив делает сердца устойчивыми к физическому повреждению, вероятно, чтобы предотвратить случайное попадание под ноги, но заклинания должны быть усилены.
Урон от взрыва «Хеллрайм» (массив 1): 8d6 = 30 магии (+50% уязвимости) (уничтожено)
Урон от Hellrime Blast (массив 2): 22 магии (+50% уязвимости) (уничтожено)
Я кивнул, а затем посмотрел на Бельтрана. «Пусть дыхание Аурил ускорит твою кончину». В конце концов, это было единственное утешение, которое я мог дать этому человеку. Он мрачно кивнул и закрыл глаза. Я выпустил заряд ледяной силы в его сердце, уничтожив его. Остальные шесть сердец загорелись синим пламенем. Их владельцы уже были мертвы, когда я произвел второй выстрел, уничтожив второй массив.
Вы уничтожили массив регенерации Анафемы x2.
Все члены группы получают 500 XP.
Твои действия понравились Аурил.
Все члены группы получают +1 Священный бонус ко всем атакам и урону по ликантропам, находясь в Лунном лесу.
Вестеле безмятежно кивнула. «Для того, кто не является священнослужителем, ты, конечно, довольно много распространяла имя Аурил, Мелинда. И это правильно, ведь Повелитель Зверей — ее древний соперник. Я признаю, что Королеву не особо волновала бы такая ситуация. Для нее важнее ощущения и душа».
Я вздохнул, а затем сказал: «Ну, как бы я ни рад, что Айсдон на моей стороне, я думаю, нам следует посмотреть, что оставили после себя волки. Любое снаряжение, которое мы можем использовать, будет нам полезно».
Добыча:
260 золотых монет
Зелье лечения легких ран x2
+2 Мифриловая кольчужная рубашка
+2 Бастард-меч
Костяная пила мясника
Жертвенный нож
Зажим для сосков, вызывающий невероятную боль
Лук Зверокрови
Добычи в пещере, как и ожидалось, было немного. Большинство жертв оборотней — простые жители деревни или торговцы. Все сокровища, которые у них могли быть, давно исчезли, вероятно, увезенные на север. Остались только предметы, оставленные на трупе женщины-повелителя оборотней. Зелья, доспехи и меч были вполне нормальными. Однако некоторые другие предметы рисовали мрачную картину.
Костяная пила мясника
Тип
Инструмент
Масса
2 фунта
Эта зачарованная пила создана для того, чтобы с легкостью разрезать плоть и кости. Хотя оно и бесполезно в качестве оружия, оно вполне подходит для выполнения задачи по распиливанию плоти и костей.
+5 бонус обстоятельств к проверкам Ремесла (Кулинария), включающим большие куски мяса, и всем проверкам Профессии (Мясник).
Боль, причиняемая этим клинком, увеличилась на 50%.
На первый взгляд в этой пиле не было ничего особенного. Зачарованная пила, предназначенная для разделки животных на части и превращения их в мясо. Ужасно, но не о чем беспокоиться. Но когда вы взглянули на этот последний спецэффект, стала ясна его истинная цель. Этот инструмент не был предназначен для использования на трупах. В конце концов, трупы не могут чувствовать боли. Это был инструмент садиста, который можно было использовать на живых.
Жертвенный нож
Тип
Кинжал
Масса
1 фунт
Повреждать
1d4+1
Тип урона
Пирсинг/Режущий
Критический
19-20/х2
Брошенный диапазон
10 футов
Этот +1 Кинжал высоко ценится слугами темных богов. При использовании в сочетании с жертвенным обрядом Жертвенный нож дает бонус компетентности +3 к проверке Знания (Религия).
По сравнению с костяной пилой это лезвие было абсолютно нормальным. В конце концов, жертвенные обряды могли быть неприемлемы в обществе, особенно среди «хороших» людей мира, но они были фактом жизни в этом мире. То, что у оборотня был один, не было большим сюрпризом, учитывая два магических массива на земле.
Зажим для сосков, вызывающий невероятную боль
Тип
Инструмент
Масса
—
Владелец этого кольца невосприимчив к изнурительным болевым эффектам, таким как круг тошноты или заклинания разрушения. Он не застрахован от реального ущерба, называемого болью. Зажим превращает всю боль в удовольствие. Это не меняет того, как и получает ли персонаж урон, но меняет то, как он может на него реагировать.
Однако этот предмет был исключительно прерогативой извращенцев. О, кто-то мог бы поспорить о его полезности, поскольку он давал иммунитет к определенным заклинаниям, которые использовали заклинатели, которые стеснялись убивать наповал или хотели захватить людей живыми. Однако любой, кто серьезно оспаривал эту точку зрения, откровенно лгал. С первого взгляда было видно, что это для тех мазохистов, которые наслаждаются болью. Или, возможно, за то, что развратил кого-то, чтобы он ассоциировал боль с удовольствием, пытаясь «разбудить» нового мазохиста.
Лук Зверокрови
Тип
Длинный лук
Масса
3 фунта
Повреждать
1d8+2
Тип урона
Пирсинг
Критический
Х3
Диапазон
100 футов
Этот длинный лук +2 благословлен Богом Охоты Маларом. Он также пропитан проклятием ликантропии. При первом использовании лука любой живой гуманоид или гигант, не поклоняющийся Малару, должен сделать спасбросок Стойкости (DC 15) или заключить ликантропию, как если бы его укусил естественный лорд-оборотень. 3 раза в день владелец может вселить проклятие в стрелу, выпущенную из лука. Если стрела повреждает живого гуманоида или гиганта, он должен сделать спасбросок Стойкости, чтобы избежать заражения ликантропией, как если бы его укусил естественный лорд-оборотень.
Этот предмет из всех был самым противным. Это, по крайней мере, ответило на вопрос, как члены ополчения продолжали подвергаться ликантропии, несмотря на то, что волки никогда не прорывались через ворота и даже не приближались к стенам. Проклятое оружие, которое могло вселить проклятие в выпущенные им стрелы, не было полностью уникальным, но явно не то, что нормальный человек мог бы носить с собой. И, честно говоря, я не хотел, чтобы это было где-то рядом со мной.
Как обычно, мы распределили монеты поровну. Вестеле, как целитель группы, взяла зелья и кинжал. Сиора, без тени стыда, взяла зажим и тут же начала снимать доспехи, чтобы надеть их. Остальные предметы, которыми мы не смогли воспользоваться, я бросил в рюкзак Морозной Гривы, стараясь не смотреть на полуголого Бегилера. В конце концов, подобное должно было произойти, когда половина вашей группы поклонялась Королеве Суккубов.
