Когда я вернулся, жрица Эмелина была в Святилище, склонив голову и преклонив колени перед алтарем в молитве. Вместо холодной одежды для защиты от непогоды, которую она носила во время моего Обращения, она теперь носила комплект официальных религиозных облачений, все в белом и сером цвете, с символом Леди Зимы, красующимся на спине ее мантии с капюшоном. Она повернулась ко мне и улыбнулась.
«Ах, так послушник возвращается! Я видел, как вы проходили мимо по прибытии на рынок. Решили проверить все приобретенные вами предметы, прежде чем вернуться для завершения миссии, хм?
Я поклонился Эмелине и сказал: «Ну, госпожа, я не знал, что произойдет после того, как я принесу вам реликвию, поэтому я подумал, что будет лучше закончить все как можно лучше, прежде чем я вернусь, на случай, если что-то случится. была какая-то церемония, которую нужно было провести. Были предметы, которые мне нужно было идентифицировать, чтобы убедиться, что на них нет явных проклятий, учитывая, как склеп попал в руки нежити. И городским купцам не понравилось бы, если я буду просить у них что-нибудь в нерабочее время. В то же время, если бы среди лота был проклятый предмет, было бы лучше выяснить это как можно быстрее, чтобы он не стал опасным для Слитмута.
Эмелин кивнула. «Справедливо, малышка. Я надеюсь, у вас есть что мне показать? Вынеси плащ, и, когда мы положим его на место, ты сможешь потчевать меня историей своей победы в склепе».
Не нуждаясь в дальнейших инструкциях, я полез в рюкзак и вытащил Плащ зимней мощи. Эмелина ахнула, увидев это, и почтительно взяла его из моих протянутых рук. «Столько лет я слышал об этом, когда слышал истории о наследии нашего дома. Я никогда не думал, что сам увижу эту реликвию!»
Она подошла к резиденции святилища и попала в место, которое моим магическим чувствам казалось совершенно обыденным. И все же она положила руку на пол в четырех точках, и железная дверь поднялась из земли, как будто она всегда была там. С большой осторожностью она положила плащ в сейф, который теперь был виден вкопанным в землю, и снова закрыла дверь. На мгновение вспыхнуло магическое свечение, а затем часть пола вернулась в нормальное состояние. В завершение жрица расстелила на этом месте небольшой ковер, а затем поставила на него стол в гостиной.
Заметив мое замешательство, когда она повернулась ко мне лицом, Эмелин просто улыбнулась. «Простая смесь двух эффектов, дитя мое. На самом деле пара иллюзий. Один, чтобы скрыть дверь от глаз и прикосновений, а другой, чтобы скрыть следы первого заклинания. И если варды не будут отключены должным образом, то ловушки сработают, что действительно устроит потенциальному вору очень плохой день. Это самое безопасное место в Слитмуте для реликвии такого размера.
Я просто кивнул. Конечно, мне не хватало познаний в магии, когда дело касалось высших тайн, но я знал достаточно, чтобы понять, что описанные ею эффекты вполне возможны. Разработка настоящих чар будет трудной, но не невозможной. Разработка контрмер – это совсем другая мера. Я не знал, какие там ловушки, но не сомневался, что Эмелина не упустила бы из виду такой очевидный недостаток, как заклинания, рассеивающие магию или создающие поле, где магия бессильна. Я не знал, что произойдет, если здесь произойдет нечто подобное, но у меня было ощущение, что это будет весьма опасно для здоровья.
Когда реликвия была надежно закреплена там, где немногие могли бы найти ее без значительной степени магии на их стороне (что, без сомнения, привлекло бы некоторое внимание), Эмелина сосредоточила свое внимание на мне, осматривая меня при этом. . «Хм. Ну, вы наверняка видели бой. Вот, позволь мне помочь тебе с одеждой. Она протянула руку и произнесла простое заклинание. Я узнал в этом заклинание «Исправление». Жрецы племени Темпус иногда использовали его для ремонта предметов, которые были повреждены, но могли быть отремонтированы, особенно в те времена, когда нам не хватало материалов для надлежащего ремонта предметов. Я даже не подумал, что бой мог сделать с моей одеждой, поэтому было полезно иметь возможность починить ее таким образом.
Сделав это, она села на стул возле только что передвинутого стола и жестом предложила мне сделать то же самое. «Теперь твоя одежда говорит мне, что ты столкнулся с какой-то опасностью в склепах. Все мне рассказать.»
Я сел в кресло напротив нее и вздохнул. «Ну, после того, как я прошел через барьер, я почувствовал, что темная сила внутри испортила землю, лишив ее святости. Но поскольку это не повлияло на мои силы, я не придал этому большого значения. Две пары скелетов, вооруженных старым и ржавым оружием, охраняли склеп снаружи, но я легко расправился с ними своими кулаками, окутанными магией.
«Эта же сила позволила мне разбить огромную деревянную дверь, которая за долгие годы распухла под воздействием непогоды. Пройдя дальше, в склеп, я обнаружил в первой камере четырех зомби. Они подошли ко мне и попытались окружить меня в дверном проеме, но мне удалось удержать их на расстоянии. Одного удара, который они мне нанесли, было едва ли достаточно, чтобы считаться синяком, учитывая способность моего тела выдерживать повреждения.
«Именно здесь я должен сказать вам, что в склепе наверняка БЫЛИ ловушки, и я нашел только первую вместе со своим телом. Это единственное лезвие, вылетевшее из стены, чуть не выпотрошило меня. А так мне нужно было принять зелье, чтобы закрыть раны и остановить кровотечение.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Я продолжал, несмотря на свои раны, и обнаружил перед собой четыре скелета. Я легко расправился с ними и повернул к одному из двух коридоров, ведущих из этой комнаты. В тот момент я беспокоился о большем количестве ловушек, поэтому, используя посох, который я приобрел в качестве толчка, я начал проверять каждый камень на своем пути на наличие триггеров. Когда я нашел таким образом еще одну ловушку, я осмелел, думая, что нашел последнюю из истинных опасностей склепа до встречи с Патриархом. Я с криком бросился в следующую комнату и обнаружил, что столкнулся не только с группой зомби, но и со скелетами, выходящими из соседней комнаты!»
«Теперь я, возможно, и дитя племени, но я не настолько горжусь, чтобы не признать, что в тот момент я почувствовал, как меня охватил страх. Даже если бы я был намного сильнее этой незначительной нежити, численность все равно могла бы победить, особенно если бы им удалось окружить меня или если лучники, которых я видел среди скелетов, поразили бы меня своими железными стрелами, пока я пытался защититься от зомби или один из скелетов с мечом и щитом».
«Но я не позволил страху парализовать меня. Чувство страха – это не слабость. Человек не трус, потому что знает страх. Если вы позволите страху управлять вами, то вы слабы. Итак, зная, что я не смогу противостоять этой орде в одиночку в открытой комнате, я развернулся и пошел по коридору, стараясь избежать ловушки, которую я обнаружил прямо перед тем, как сошёл с ума, и занял позицию сразу за это.»
«Безмозглая нежить следовала за мной до узкого прохода, позволяя мне наносить им удары одного за другим или взрывать их, когда они находились за пределами досягаемости ближнего боя. Уверяю вас, что ловушка в коридоре понесла множество жертв, поскольку нежить вваливалась в нее снова и снова, выполняя за меня половину моей работы. Сражаться с ордой по одному было гораздо проще, чем сражаться с группой в целом, и поэтому вскоре я оказался единственным существом, стоящим в этом коридоре».
«После короткого отдыха, поскольку бой затянулся, и мне нужно было отдышаться, я повернул к единственному оставшемуся проходу через склеп и прошел по коридору в длинную комнату, охраняемую единственным зомби. В конце были два сундука с некоторыми сокровищами, но ни один из них не был Плащом Зимней мощи, и я отказывался верить, что одинокий зомби был Патриархом. И все же, больше не было дверей, по которым можно было бы идти, или путей, которые можно было бы исследовать. Меня это не устраивало, и я не торопился осматривать местность, пока не нашел секретный переключатель. Часть стены отодвинулась, открыв за ней потайной проход.
«Я все еще опасался лезвий, вылетающих из стен, поэтому проверял пол, как и раньше. Однако, ковыряясь в полу, я, к своему неудовольствию, обнаружил, что меня ждет новый вид ловушки: из стены полетели железные дротики! Хотя они нанесли небольшой урон, я уже использовал свое единственное лечебное зелье, не оставив мне шанса на выздоровление.
«Не имея выбора, я продолжил путь в последнюю комнату склепа. Там, освещенный волшебными факелами, я нашел двухступенчатый помост, на котором стоял трон. На троне восседал давно умерший и разлагающийся труп Ледорожденного Патриарха.
«Труп не шевелился, как остальные, но ваши предсказания не ошиблись в том, что его дух все еще задерживался в этом месте. Однако некогда грозный лорд превратился в простую Тень, и бестелесное существо напало на меня, как только я вошел в комнату. Я почувствовал его холодную хватку на своей плоти, и мои силы покинули меня».
«За этим последовал смертельный танец, когда я летал, пытаясь уйти из досягаемости ужасного существа на время, достаточное для того, чтобы применить к нему свою магию. Но, как вы, несомненно, знаете, магия не является непогрешимой против существ, лишенных физической формы. Не все мои выстрелы попали в существо, хотя они были нацелены верно. Однако размер тронного зала был достаточно большим, чтобы я мог продолжать убегать и уклоняться от тени, пока не ударю его достаточно, чтобы вернуть его к истинной смерти.
Пока я говорил, я полез в свой рюкзак. Медленно и целенаправленно я вытащил две вещи, которые, как я знал, Эмелин больше всего хотела бы видеть, мои трофеи из той битвы, и положил их на стол между нами. «Сделав это мрачное дело, я обратился к трупу на троне и отрубил ему голову, как вы просили, а также палец, на котором все еще держал перстень с печаткой Дома Фростборнов. Проверка сундуков в комнате выявила еще больше сокровищ, а также Плащ зимней мощи, который я сразу узнал благодаря вашему описанию. Закончив со склепом и его обитателями, я вернулся на поверхность, стараясь избегать ловушек по пути, и полетел обратно в город.
Эмелин медленно кивнула, рассматривая предметы на столе. Медленно она сняла кольцо с печаткой с пальца Патриарха и посмотрела на него. «Всю свою жизнь я хотел увидеть лицо человека, который разрушил нашу семью и заставил их отвернуться от поклонения Леди. Наконец-то темное пятно на наследии нашей семьи было очищено».
Она собиралась говорить дальше, но была прервана стуком в дверь резиденции святыни. Нахмурившись, Эмелина посмотрела туда, явно не ожидая посетителей. Командным тоном она крикнула: «Входите!»
В дверь вошли капитан Уилмот и лорд Эмберлэш. Их взгляды упали на дисплей на столе, и мрачная улыбка скользнула по лицу Паладина. «Привет, сестра. Я вижу, что слухи правдивы, и ваша юная посвященная оказала Слитмуту еще одну услугу, вскоре после своей первой.
Эмелин улыбнулась и сказала: «Ох, должно быть, что-то случилось, если ты снова называешь меня сестрой, маленький брат. Ты не называл меня так с тех пор, как принял обет. Итак, что привело вас и вашего капитана стражи сюда сегодня?
Отведя взгляд от стола, чтобы посмотреть на нее, он сказал: «Мои клятвы строги и запрещают мне общаться с теми, у кого, как я знаю, темные сердца, ты это знаешь. Но как у лорда Слитмута и патриарха дома Эмберлаш у меня есть и другие обязанности, которые дают мне некоторую свободу действий в подобных обстоятельствах. В связи с этим я хочу сказать две вещи».
Он вздохнул и сказал: «Во-первых, расчистка склепа Ледяных Родов означает, что барьер, который так долго устанавливался, может быть разрушен. Для этого потребуется сила двух божественных слуг, в жилах которых течет кровь Дома Фростборнов, чтобы провести ритуал снятия печати. После этого, чтобы помешать нежити и другим мерзким монстрам из пустошей найти новый дом в руинах, я, как Лорд Слитмута и глава Дома Эмберлаш, решил передать это место одному из жрецов города. Поскольку у Латандера уже есть храм в городе, и это место раньше было посвящено Ледяной Деве, оно передается вам, Жрица Аурил, чтобы вы могли построить храм Леди Зимы. Для меня это трудная клятва, но Латандер понимает, что для блага людей необходимы взаимные уступки.
— И во-вторых, варвары, о которых сообщил ваш послушник, завтра будут здесь. Вы и ваш новичок можете присоединиться к силам Слитмута для защиты города. Действительно, несколько воинов, узнав о вашем поступке по вызову бури, которая задержала наступление варваров до тех пор, пока наши войска не были готовы, а также о быстро распространившихся слухах о деяниях вашего послушника, попросили вашего участия.
Эмелин рассмеялась. «Другими словами, они видят в нас талисман удачи в предстоящей битве. Солдаты во всем мире одинаковы. Очень хорошо, Брат. Мы объединим свои силы в борьбе с варварами, и я начну планировать строительство храма на месте бывшего склепа Ледяных Бурн».
