Все взгляды обратились на маленького кобольда. Оглядываясь на нас, он сказал: «Цель состоит в том, чтобы закрепить королеву на месте, пока армия занимается зачисткой города, верно? Тогда очевидное решение — заставить небольшую группу пробраться во дворец и убедиться, что она не сможет уйти. Их должно быть достаточно мало, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, прежде чем они встанут на место, но достаточно большими, чтобы справиться с тем фактом, что повсюду будет стража, а сама Королева, скорее всего, будет хорошо защищена.
Генерал Дефира кивнула. «Это хорошее начало плана. Хотя армия и рейнджеры могут без проблем завершить окружение столицы, шансы на то, что мы сделаем это незамеченными, невелики. Кто-то в городе поднимет тревогу, и это должно отвлечь часть защитников от подступов ко дворцу, если не от самого дворца.
Принцесса вздохнула. «Есть секретный вход в замок снаружи, известный только королевской семье и королевской гвардии. Это было сделано с убеждением, что если враг нападет на столицу, то, даже в худшем случае, королевская семья сможет спастись и продолжить борьбу нации».
Генерал нахмурился. «Это информация, которую было бы полезно узнать раньше, принцесса».
Принцесса посмотрела на генерала и сказала: «Вы дали Клятву Леса, прикасаясь к Сфере Клятвы, когда впервые присоединились к армии, не так ли? Выступить против врагов Сильвервуда и никогда не поднимать оружие против королевской семьи? Как и все, кто взял в руки оружие во имя Сильвервуда?
Когда Генерал кивнул, она сказала: «Каждая Сфера Клятвы зачарована так, что, когда человек добровольно клянется на ней, сфера налагает на него завет и проклятие. Если они добровольно нарушат эту клятву, они заболеют и будут получать небольшой урон каждый день, пока активируется проклятие, из-за чего они не смогут получить магическое исцеление, пока не искупят свою вину.
Эта бомба привела к тому, что все солдаты и рейнджеры потерпели неудачу. Мысль о том, что им, по сути, имплантировали командование, которое заставит их ослабеть и в конечном итоге умереть, если они нарушат свои клятвы, без сомнения, их беспокоила. Но принцесса не закончила.
Она глубоко вздохнула и сказала: «Вы знаете историю Клятвы Леса, да? Генерал, развращенный жадностью и жаждой власти, попытался свергнуть молодого короля, которого он считал слабым, и завладеть троном. Он убил короля, ввергнув Сильвервуд в гражданскую войну, прежде чем сестра короля вернула себе трон, и казнил генерала. В те дни была создана первая Сфера Клятвы, чтобы гарантировать, что выскочка-генерал никогда больше не попытается уничтожить королевскую линию.
«Но есть еще один предмет. Камень клятв, который еще старше. Он находится в подвалах дворца и выносится на поверхность только тогда, когда в Королевскую гвардию присоединяются новые посвященные или когда члену королевской семьи исполняется пятнадцать лет. Затем они приносят клятву раскрыть тайны дворца и дают клятву хранить их в тайне. Эти секреты могут быть переданы только трем людям: правящему монарху, их объявленному наследнику или лорду-капитану Королевской гвардии».
Я медленно кивнул. «И какое же наказание за распространение этой информации?»
«Смерть, если повезет. Если вы не? Ну, говорят, что первые банши были клятвопреступниками, души которых были вырваны из тел, их скручивали и мучили до тех пор, пока все, что они могли сделать, это продолжать жить в бесконечной агонии, выкрикивая свои зловещие крики. Правда это или нет, я не могу сказать».
При этом генерал поморщился. «Ну, я не могу сказать, что согласен со всем этим, но и не могу винить тебя за то, что ты до сих пор хранишь молчание. Однако это вызывает некоторую проблему. Наши силы не смогут сражаться против королевы или остальных членов королевской семьи».
Принцесса Финдели кивнула и сказала: «Это одна из причин, по которой я воспользовалась услугами мисс Раймедансер и ее спутников. В тот момент, когда меня освободили, я понял, что конфронтация с моей сестрой будет неизбежна. Однако я также знал, что, хотя я, конечно, не новичок в бою, я также не вел его агрессивно, а это означает, что были все шансы, что я буду слабее, чем моя сестра в прямом конфликте, тем более, что она уже преодолела я однажды раньше. Поэтому мне нужно было, чтобы те, кто не был связан Клятвой Леса, стояли рядом со мной».
Я прочистил горло. «Если мы собираемся пройти во дворец секретным проходом, то можем послать более крупные силы. Тот, кто может с чистой совестью уничтожить любого, с кем встретится, не беспокоясь о том, что братья сражаются с братьями или что-то в этом роде. И я обещал капитану Доусону, что его команда будет грабить и грабить, прежде чем мы закончим.
Принцесса и генерал переглянулись. Ни один из них не был особенно доволен этой идеей, это было очевидно. Но было также очевидно, что у них не было особого выбора в этом вопросе, поскольку старые клятвы вернулись, чтобы связать им руки, удерживая их от того, что, как они знали, было необходимо сделать.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Наконец принцесса повернулась ко мне и кивнула. — Ровно столько, сколько они могут унести с собой, и не более.
Я склонил голову и полетел на палубу «Черного призрака».
, где капитан Доусон и его команда стояли и наблюдали. — Ну, девочка, в лесу, на мой взгляд, слишком много недоброжелательных глаз. Какие новости?
Я мрачно кивнул. «Недавно они были еще менее дружелюбны. Но это ни здесь и не там. Кажется, что испорченная еда, распространившаяся по городу Андерса, раздается в ларьках по всему городу, здесь, бесплатно для всех, пока корона устраивает вечеринку. А вы знаете, каковы люди, когда на столе бесплатная еда и питье. Принцесса приказала очистить город, прежде чем это станет проблемой.
Доусон тихо присвистнул. «Ну, это на нее какие-то настоящие медные штучки, и это не ошибка. Знал, что у этой девчонки нет палки в заднице, как у многих здесь, но она могла зайти так далеко? Цвет меня впечатлил. Но какое это имеет отношение к нам?»
Я ухмыльнулся. — Ну, принцесса не хочет, чтобы ее сестра убежала куда-нибудь, не высказав ей ни малейшего мнения, да? Но оказывается, что королевская семья уже давно заставляет людей давать магические клятвы, в том числе не нападать на королевскую семью. Это означает, что армия не может прийти и оказать ей то лечение, которого она заслуживает.
— Однако я не приносил никаких клятв, и я смею ожидать, что вы и ваши тоже не принесли. И уж точно не после того, как его вернули из мертвых. Также оказывается, что в сам дворец есть секретный проход.
— И ты предлагаешь нам пойти и помочь тебе и твоим близким в убийстве королевы, а? А как насчет нас? Что я и команда получим, если перережем горло эльфийской королеве?»
«Помимо славы и истории, которую ты сможешь рассказать всему континенту? Каждый человек, столько, сколько он может унести. И можете поспорить, что у их королевской гвардии будет какое-нибудь впечатляющее снаряжение, которое будет хорошо продаваться, как только вы покинете Сильвервуд.
Если бы пираты не были скелетами, я не сомневался, что их глаза расширились бы при этой мысли. Но сияние там, где должны были быть их глаза, стало немного ярче, и каждый из них немного выпрямился. В конце концов, какой достойный пират откажется от перспективы славы и грабежей?
Капитан рассмеялся. — Что ж, девочка, у тебя определенно есть способ привлечь внимание старого пирата, я тебе это дам. Это правда, что с тех пор, как вы призвали нас, мы не видели многого в боях или добыче, но это лучше, чем обращение с нами как с одноразовым инструментом. Но некоторые ребята немного забеспокоились, так что, я думаю, для них это будет хорошо. Скажите своей принцессе, что капитан Джек Доусон и команда «Черного призрака»
поможет убедиться, что непослушная королева никуда не уйдет.
Повернувшись к своим людям, капитан поднял рапиру в воздух. «Услышьте меня, вы, жалкие мешки с костями! Нам нужно захватить замок и разрушить королеву. Вы слышали девушку. Нам предложили в качестве оплаты все, что мы сможем унести. Пусть никогда не говорят, что старина Капитан Джек отказался от такой опрометчивой сделки, да? Итак, вы, никчёмные негодяи! Мы собираемся пойти на охоту! Тогда все на берег, как и на берег!
С ревом пираты последовали за мной по трапу и обратно туда, где ждали Принцесса и остальные. Подойдя к Финдели, я не смог сдержать улыбку. «Ну, принцесса, я обсудил это с командой, и они, похоже, заинтересованы в том, чтобы гарантировать, что твоя сестра не получит шанса убежать от того, что ее ждет».
Наследная принцесса со вздохом кивнула. «И, как бы мне ни хотелось сопровождать вас и увидеть, как это произойдет, мне только что довольно многозначительно напомнили, что, если мои братья развращены, как моя сестра, то им тоже придется заплатить за свои преступления. Если это так, то я буду последним представителем королевской линии. Поэтому я обязан пережить это, чтобы страна могла восстановиться».
Она покачала головой. — Это значит, что я не могу пойти с тобой, как планировал. Итак, лучшее, что я могу сделать, это провести вас ко входу в секретный проход. Он запечатан, так что только один из членов королевской семьи может открыть его снаружи.
«Учитывая суровые обеты, которые вы дали, я полагаю, что метод открытия прохода не является чем-то простым, например, использованием королевского перстня с печаткой или чего-то подобного?»
Финдели покачала головой. «Нет, те, кто совершил проход, не думали, что подобные вещи будут недостаточно безопасными. Ведь кольца можно потерять или украсть. Только крови королевской линии можно доверять в достаточной безопасности.
Я медленно кивнул. «Все в порядке. Тогда, насколько я понимаю, вы и несколько охранников будете сопровождать нас туда, где открывается проход? Как далеко это будет?
Принцесса покачала головой. «Недалеко отсюда. Собственно, поэтому я и попросил генерала направить вас сюда, когда бывшая с вами покойная корональная гвардия сообщила нам о ситуации в столице. Скрытый вход в эвакуационный туннель находится именно здесь.
С этими словами принцесса направилась в лес. По моим подсчетам, мы находились не более чем в трехстах футах от берега реки, но из-за того, что деревья росли близко над головой, никто не мог нас увидеть ни с реки, ни из города. Действительно, нас невозможно было рассмотреть с расстояния двух метров, настолько густ был лес.
Посреди этого леса стоял большой камень размером с лошадь. Большой и прочный, он был слишком тяжелым, чтобы люди могли думать о его перемещении обычными способами. Даже с помощью магии люди дважды подумают, прежде чем пытаться переместить его, особенно учитывая, насколько он расположен.
«Вот и мы», — сказала Принцесса, подходя к камню. «Этот камень отмечает вход в потайной проход. Если вы дадите мне минутку. Она вытащила простой немагический кинжал и посмотрела на него.
Атака Финдели (Финдели): 1d4+8 = 12 (Пронзающий) (СП 10/Зло)
Злобным движением она нанесла удар, пронзив себе руку. Не то чтобы это нанесло ужасный урон, учитывая, как ее кожа сопротивлялась немагическому лезвию. Но кровь все же успела пролить, и это, видимо, было все, что ей нужно.
Она положила окровавленную руку на камень, и он засиял серебряным светом. Земля тихо загрохотала, а затем начала скользить в сторону, открывая под собой небольшой проход, достаточно широкий, чтобы человек мог спуститься вниз. Свет свечи мягких голубых тонов давал достаточно света, чтобы видеть.
Оглядываясь на нас, она сказала: «Путь открыт. Я желаю вам удачи в ваших поисках».
Я кивнул ей. «Мы сделаем то, что умеем лучше всего, не беспокойтесь». Повернувшись, чтобы снова взглянуть на Эбонхарт, я сказал: «К сожалению, это пространство выглядит слишком маленьким, чтобы ты мог вместить его, друг мой. Вместо этого я бы попросил вас остаться и охранять корабль. Поскольку с нами пойдет вся команда капитана Доусона, не стоит позволять кому-то пытаться украсть их корабль, пока их нет.
Эбонхарт фыркнул и просто повернулся, чтобы подняться в воздух и вернуться туда, где отдыхал дирижабль. К счастью, он знал, что лучше не спорить. Повернувшись к остальным, я ухмыльнулся. «Итак, как я уже сказал, пришло время делать то, что мы делаем лучше всего. Пойдем, убьем королеву!» И под аплодисменты всех я спустился в полуосвещенный коридор.
