Несмотря на то, что команда «Черного Призрака» была сделана из костей,
были не менее тихими, чем мы, быстро двигаясь по секретному проходу. Редкое пламя вечно горящих свечей вдоль стены давало достаточно света, чтобы человек с плохим зрением мог ясно видеть дорогу. Очевидно, его создали эльфы и для эльфов. К счастью, с нашей группой это могла быть кромешная тьма, и с нами все было бы в порядке. Каждый из нашей атакующей группы обладал темным зрением, как часть нашей естественной формы. Ну, неестественно, в случае с нежитью.
Благодаря этому мы хорошо провели время, быстро преодолев расстояние. Туннель спускался вниз и имел заметный поворот влево. По моим расчетам, мы не направлялись прямо во дворец. Туннель прошёл под всем городом?
«Вроде нет», — сказал капитан Джек, когда я вслух высказал свои подозрения. — Если бы я строил туннель для эвакуации, который можно было бы использовать, когда замок падет? Я бы хотел больше, чем один выход, это уж точно. Даже если бы я не хотел рисковать обнаружением второго входа, я бы не стал делать туннель прямой, если бы у меня не было другого выбора.
— Почему бы и нет, капитан?
— Потому что, девочка, если твой туннель будет прямой линией, то умный парень, который найдет место, куда ты зашла, сможет получить карту и послать войска, чтобы выяснить, куда ты вернешься. А если армия осадит город, то они смогут переправить туда войска быстрее, чем вы доберетесь туда. Слишком рискованно, да?
«Ах, я понимаю, что вы имеете в виду. Даже несмотря на то, что выход окутывает магия, если они знают, где искать, там могут быть люди. Если заклинания наблюдения не работают, то глаза вполне могут добиться успеха. И тогда ты оказываешься в центре погони, а не побега».
«Правильно, Лэсси. Теперь, если быть честным, единственная причина иметь настоящий туннель вместо, скажем, какой-то платформы, которая будет телепортировать тех, кто вступит на него, на соответствующую платформу, находящуюся за много миль, возможно, даже в дружественном городе, заключается в том, что телепортация магию легче разрушить, чем идти на своих ногах. И, если быть честным, меня бы очень беспокоило, что какой-нибудь перебежчик на другом конце провода распродаст это место. Тогда в вашем замке без предупреждения появится армия. Любая тревога будет слишком запоздалой.
— Говоря о сигналах тревоги?
Капитан нежити покачал головой. «У меня и у меня нет навыков для такой работы. Мы больше из тех, кто любит бить и хватать, да? А если кто-то из ваших это сделает?
Я кивнул. — Ты слышала его, Сиора. Ты наш ловушка. Мы не хотим преподносить неприятные сюрпризы и заставлять нас ждать всю дворцовую стражу.
— Вот оно, — сказал соблазнитель и скользнул в начало стаи. — Однако я не ожидал бы слишком многого от ловушек, пока мы не приблизимся к дворцу. Поскольку предполагалось, что это туннель для эвакуации, большая часть его будет свободной и чистой, чтобы члены королевской семьи и их сопровождающие могли двигаться как можно быстрее. Они не будут рисковать, что побег королевской семьи будет прерван паникующим слугой, не знающим, куда ступить».
Ее логика была здравой, но мне было приятно видеть, что она не позволила ей вскружить ей голову. Под ее руководством наш темп немного замедлился, поскольку она нашла время сделать паузу и проверить каждый раз, когда мы приближались к повороту или углу, который был более острым, чем остальные. Пока, как и ожидалось, мы ничего не нашли. Но это не означало, что нам и дальше везет. Должна была быть какая-то защита.
Я потерял счет того, как долго мы шли, когда рука Сиоры поднялась вверх, призывая нас остановиться. «Здесь крутой поворот. Теперь осторожно.
Медленно она двинулась вперед, а мы последовали за ней. В тишине мы могли слышать звуки города наверху, но приглушенно. Судя по всему, вечеринка все еще была в самом разгаре. Люди, должно быть, еще не заметили, как город был окружен.
Проверка поиска Сиоры: 1d20+41 = 61 (Успех)
Проверка отключения устройства Сиоры: 1d20+39 = 47 (Успех)
Крутой поворот на самом деле оказался резким поворотом вперед и назад, отрезав тусклый свет свечей. Как только темнота стала слишком велика, чтобы ее можно было разглядеть даже при слабом освещении, Сиора наклонилась и принялась работать со своими воровскими инструментами. «Там. Нажимная пластина, похоже, была настроена так, чтобы обрушить на нас потолок. Здесь также есть ручной выпуск. Полагаю, идея заключалась в том, что, если членов королевской семьи преследуют достаточно близко, они смогут активировать ловушку вручную и закрыть путь позади себя.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Я медленно кивнул. «Хорошая работа, Сиора. И продолжай в том же духе, ладно? Я слишком красива, чтобы меня раздавило потолками».
Это вызвало взрывные смешки, как я и предполагал, и мы продолжили путь через помещение с потолком, настроенным на обрушение. На другом конце была деревянная дверь. Теперь я мог слышать звуки города более отчетливо. Там определенно шумно.
Сиора нашла защелку, которая отпирала дверь, и медленно открыла ее. Перед нами мы увидели то, что явно было частью колодца, учитывая, что солнечный свет проникал через отверстие в потолке наверху. Вода собиралась в цистерне внизу и текла из подводного притока реки, в которую мы посадили корабль. Само пространство было около двадцати футов в ширину и вдвое больше в высоту, колодец был смещен вправо от нас. Я не знал, насколько глубока была цистерна, но она легко могла достигать еще двадцати футов глубины.
На самом деле мы находились на площадке посередине помещения. Справа поднималась лестница, ведущая на другую площадку, где железные перекладины, вбитые в каменные стены, позволяли кому-то подняться и, предположительно, выбраться из верха колодца в город. Слева лестница продолжала спускаться вниз, пока не дошла до другой площадки, у кромки воды. На этой площадке не было никакой двери, по крайней мере, насколько я мог видеть отсюда.
Тем не менее, если, как я и подозревал, дверь была каким-то образом скрыта, как, без сомнения, была та, которую только что открыла Сиора, то дизайн придавал ей элегантную простоту. Для человека, спускающегося по колодцу по какой-либо причине, он будет выглядеть как цистерна, предназначенная для хранения большого количества воды для использования во время засухи или во время осады города. Вы бы не заподозрили, что в колодце есть секретный ход, если бы не знали о нем.
Наличие входа в город, для доступа к которому не требовалась королевская кровь, также было бонусом, поскольку его могли использовать слуги королевской семьи, когда они хотели провести шпиона во дворец или из дворца. Вполне вероятно, что вход, который мы использовали, был единственным, запечатанным таким образом, поскольку он позволял кому-то обойти всю защиту столицы. По крайней мере, колодец находился внутри города и на виду, что затрудняло переброску ударных группировок на место.
Однако, как я мог видеть, это служило и другой цели. Доступ к колодцу, скрытый секретными дверями и охраняемый ловушками? Если бы враг наткнулся на него, преследуя бегущую королевскую семью, он мог бы предположить, что они поднялись в город и потратили драгоценное время на проверку города в поисках добычи, в то время как члены королевской семьи успешно сбежали. По крайней мере, это давало возможность бегущей группе разделиться в случае необходимости.
Крики сверху раздражали. Нам нужно было продолжать двигаться, пока они не начали действовать мне на нервы. Подожди, крики? Я посмотрел вверх, в сторону колодца, и прислушался. Действительно, сверху раздался крик. Крики паники и дикий рев Порченных.
Я резко вздохнул и сказал достаточно тихо, чтобы не рисковать быть услышанным наверху: — Они начали поворачиваться и атаковать друг друга. Нам нужно двигаться, немедленно».
Проверка поиска Сиоры: 1d20+41 = 53 (Успех)
Проверка отключения устройства Сиоры: 1d20+39 = 43 (Успех)
Проверка открытия замка Сиоры: 1d20+29 = 43 (успех)
Мы все позаботились о том, чтобы наше оружие было под рукой, но Сиора просто кивнула и поспешила вниз по лестнице налево. Тем же тоном она сказала: «Здесь секретная дверь, как я и думала». Она мгновение осматривала его, прежде чем отвести взгляд от уступа на воду внизу. Опустив руку в бачок, она двигалась, как будто вращая рукоятку, пока мы не услышали слышимый щелчок. Затем она подошла к одной части стены и вдавила скрытую панель. С грохотом дверь приоткрылась на дюйм, только тогда предстала перед нашими глазами.
Сиора подняла глаза и вытерла руку. «Был механизм открытия двери, но он был заперт. Гарпунная ловушка. Думаю, он был создан для того, чтобы утащить кого-то под воду. К счастью, найти релиз было достаточно легко. Наверное, что-то подобное и на другой двери, для тех, кто не отпирает ее со стороны туннеля.
«Хорошая работа. Продолжайте идти и посмотрите, не решили ли они поставить еще одну обрушивающуюся ловушку на потолке или, что еще хуже, на другой стороне. Мы последуем, когда ты скажешь.
«Беги, Тими! Возьми сестру и спрячься в колодце. Торопиться!»
Крик матери сверху прервал наши размышления. Посмотрев вверх, тени двинулись сквозь свет, падающий из колодца. Двое детей, мальчик и девочка-эльф, спешили вниз по лестнице к колодцу. Ебать.
Внезапно наступила тишина, когда Сиора пробормотала заклинание. На самом деле это не настоящая тишина. Просто двадцатифутовый шар тишины опустился на комнату, включая сам колодец. Это заглушило крики сверху, но также сделало так, что никто не услышал бы, что произошло здесь внизу.
Я посмотрел на капитана нежити. «Нет выживших и свидетелей. Сделай это быстро. Мы не можем позволить себе медлить, раз уж все началось».
Капитан Джек кивнул. — Да, леди. Он указал на двух своих рейдеров, а затем на детей, которые уже были почти у подножия лестницы. Они кивнули и двинулись вверх по лестнице, чтобы занять позицию.
Когда мы последовали за Сиорой в нижний коридор, я услышал сзади пару криков, которые быстро оборвались. Хороший. Они бы умерли в любом случае. Все в этом городе умрут, если не докажут, что свободны от порчи, но это не означало, что они сделали со мной что-то, что заслуживало «особого внимания».
Слишком много людей, почувствовавших вкус власти, начали самодовольствоваться и начали делать что-то только потому, что могли. Они опьянели от власти и почти всегда заканчивали тем, что уничтожали себя, поскольку в конечном итоге откусывали больше, чем могли прожевать. Особенно, когда дело касалось темных вещей. Пытки, убийства и тому подобное.
О, я сам был не против пыток или убийств. Ледяная Дева знает, что я сделал достаточно этого в свое время. Но обычно у меня была для этого причина. Я никогда не убивал и не пытал кого-то без причины, даже если эта причина заключалась в том, что они мешали мне, пока я был в поисках.
Пыткать кого-то, чтобы получить информацию, или заставить заплатить за предательство? Это было просто прекрасно. Пыткать их, потому что это тебя раздражает? Это был хороший способ потерять контроль над собой. А люди, потерявшие контроль, как правило, в конечном итоге оказывались очень мертвыми, потому что привлекали к себе слишком много внимания, прежде чем оказывались в положении, когда они действительно могли сражаться со всеми желающими.
Я не был святым, но это не означало, что я должен был быть бешеной собакой, кусающей людей без всякой причины. Я просто хотел следовать командам Аурил, убивать дураков, которые вставали у меня на пути, и прожить свою лучшую жизнь, ту жизнь, которой мне никогда не удавалось прожить в моем старом мире. Привлечение целых церквей к отправке за мной крестовых походов или, по крайней мере, очень хороших и очень умных убийц не входило в мой список дел.
Не снова. Не после прошлого раза. Так я потерял одного друга и не допустил бы, чтобы это повторилось.
«Я думаю, это оно!»
Я покачал головой, избавляясь от праздных мыслей. Сейчас у меня не было на это времени. Посмотрев вперед, я увидел, как Сиора открывает еще одну дверь в тускло освещенном коридоре. По сравнению с светом свечей факелы в комнате могли с тем же успехом напоминать полуденное солнце. Тем не менее, было достаточно ясно, где мы сейчас находимся. Туннель привел нас к склепам под дворцом!
Я вздохнул и двинулся вперед вместе с капитаном Джеком. «Все в порядке. Похоже, мы в деле. Пора приступать к работе.
— И что это за работа, а?
