Я въехал в Трению на вершине Эбонхарта, мое обычное одеяние приняло более благородный вид, а шлем, который я носил, превратился в ледяную корону. Простая магия, но эффективная. По всему городу прозвучали рожки, когда мои люди объявили о моем прибытии. Однако звук был прерван ревом, когда столб черного пламени взмыл в воздух изнутри города.
Я не стал убеждать Эбонхарта двигаться быстрее. Вместо этого я поднял крыло и полетел к месту взрыва. Приземлившись перед Залом Целителя, я нахмурился, повернулся к нему спиной и посмотрел в сторону очевидного источника пламени. Что-то вроде каменного храма, но сейчас он разрушен. Пламя вырвалось изнутри храма, и он рухнул сам на себя. Теперь черное пламя обожгло сам камень, явно результат какой-то магии.
Я схватил ближайшего зрителя. «Вы там! Расскажи мне, что здесь произошло!»
Мужчина моргнул и повернулся ко мне со стеклянными глазами. Он был в шоке, это было ясно, но его глаза стали немного сфокусироваться, когда он увидел мои крылья. «Ангел?» Он медленно покачал головой, а затем сказал: «Извините, я не знаю, как к вам обратиться. Но что случилось?»
Он повернулся и посмотрел на тлеющие руины. «Раньше это был храм, не более чем святилище, если честно, Торма. Но, но затем огонь просто вырвался из земли, возле жертвенника, и крыша рухнула. Я, как всегда, доставлял травы и уже собирался уходить, когда это произошло. Я едва выбрался живым!»
Я услышал, как позади меня открылась дверь, и увидел двух стоящих там людей. Одной из них была женщина, одетая в мантию целительницы. Другой был мужчина, судя по внешности, паладин, с символом Красного Рыцаря. Он выглядел знакомым, и выражение его глаз говорило, что он определенно меня узнал. Но сейчас это была не ее проблема.
Я осторожно подтолкнула мужчину к целительнице и посмотрела ей в глаза. «Взять его. Он пережил неприятный шок, но я думаю, что худшего он избежал. Отправьте счет, если таковой имеется, правителю города, и я прослежу, чтобы он был оплачен».
Целительница кивнула, ее собственная неуверенность исчезла за конкретным заданием, данным ей, и повела потрясенного мужчину внутрь. С этими словами я переключил свое внимание на паладина. «Ты выглядишь сильным человеком, и к тому же верующим. Я не знаю, какая магия вызвала это пламя, но я не увижу, чтобы оно распространялось по городу. Я поручаю вам эту задачу и, если возможно, ликвидировать их, чтобы мы могли знать, что произошло.
Паладин нахмурился. — И кто же ты такой, чтобы поручать кому-либо что-то делать? Вы новый правитель этого города? Когда мы в последний раз встречались, ты не удостоил меня и мою сестру своим именем.
«Ах, вот откуда я тебя помню! Брат и сестра, путешествовавшие через Бреледо. Где же тогда твоя сестра? Она здорова?
«Да, пришло ее время, и она родила мальчика, как раз перед тем, как пламя охватило храм Торма. Но мне бы хотелось получить ответ».
Мои глаза расширились от того, что он сказал, но на данный момент я отложил это в сторону. «Меня зовут Мелинда Римедансер, хотя когда-то давно меня называли дочерью Эрикс. Я Дваждырожденный слуга Аурил Ледяной Рассвет, Леди Зимы, и армия, которая положила начало королевству здесь, в северных землях, сделала это по моему приказу. Так что да, я правитель этого города».
Паладин выглядел лишь слегка смягчённым. — А что насчет истории, которую ты рассказал нам в Бреледо? О времени, проведенном в Долине Ледяного Ветра? И зачем ты приехал в Бреледо?
«Все это было правдой. Причины моего пребывания в Бреледо? Я пожал плечами. «Они были достаточно правдивы. Я просто не упомянул о том, что я Дваждырожденный, и о том, что моя Богиня направила мои шаги в этот город, чтобы начать расследование пророчества, сказав, что оттуда я найду свой путь.
Я сделал паузу, а затем более пристально посмотрел на паладина. — Джери, не так ли? А твою сестру звали Бальде? В последнее время я летаю на самолетах по делам и поэтому немного отстаю от жизни. Ты сказал, что твоя сестра родила, да? Сколько времени прошло с нашей последней встречи?»
«Всего девять месяцев. И поскольку я знаю, что вы знаете о пророчестве, ответ на ваш следующий вопрос — «да». Ты… это организовал?
«Разве я соблазнил тебя и твою сестру, чтобы осуществить часть пророчества? Нет. Я пытался собрать информацию о пророчествах сам, и таким образом, чтобы это не носило воинственный или воинственный характер. В конце концов, у меня не было причин искать с вами конфликта. Если можно, назовите это волей богов.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Паладин наконец расслабился. «Это хорошо. Хоть я и всегда являюсь добровольной частью в руках Леди, мне не нравится, когда другие пытаются использовать меня или мою сестру без нашей воли.
«Так же, как мне свойственно бунтовать и свергать тех, кто пытается меня ограничить, за исключением тех ограничений, которые я испытываю со стороны Ледяной Девы. В этом мы не так уж и отличаемся. Можете ли вы сейчас организовать людей для сдерживания огня? По крайней мере, пока не станет ясно, что он не распространится?»
«Это я могу сделать. Но мы с сестрой захотим поговорить с тобой, когда нынешний кризис пройдет».
«Это можно устроить. А сейчас мне нужно заняться своими обязанностями.
(Окраина Ульдана)
Королева Финдели Сехаринт ехала во главе своего войска, когда они приближались к Ульдану, стране, где находился главный торговый порт Тедры. Хозяева ехали тяжело после катастрофического взрыва, который был виден даже из леса. В конце концов, нечто подобное нельзя было просто игнорировать.
Когда они приблизились, из города вышла делегация без флага или признака благородного дома. Финдели остановилась, давая им возможность приблизиться. Их было четверо, все люди, причем один в центре выглядел каким-то магом, а трое других были его телохранителями.
Делегация остановилась в пределах досягаемости разговора, но не оружия ближнего боя, не желая так скоро находить пределы терпимости своих охранников. Маг сказал, как она и ожидала. «Я Форвалл Блэкванд, мэр Ульдана. Мы хотим обсудить условия нашей капитуляции».
Это заставило ее моргнуть в замешательстве. «Сдаваться? Вы воспринимаете это как силу вторжения? Мы просто расследовали взрыв, который видели вчера. Ибо никто из нас никогда раньше не видел столь мощного заклинания. Что случилось?»
Мэр покачал головой. «Не имеет значения, пришли ли вы сюда, чтобы вторгнуться или предложить помощь. Если бы ты не появился сегодня утром, я бы отправил гонца на границу с просьбой о том же. Действительно, мы никогда раньше не видели такого взрыва, но у нас, по крайней мере, есть некоторое представление о том, что произошло, благодаря нашим прорицателям.
Финдели наклонилась вперед в седле, жаждущая новостей. — Тогда расскажи нам. Мы ехали далеко и быстро, и у наших прорицателей не было времени произнести нужные заклинания. Имеет ли это отношение к порталу в высшие планы, открывшемуся в Магике?»
Мэр мрачно кивнул. «Да, это так. Судя по тому, что прорицатели смогли обнаружить с помощью своих заклинаний, на другой стороне портала произошел какой-то взрыв, вероятно, из-за какой-то хитрости, которая удерживала портал открытым в течение такого неестественно долгого времени. Известно, что другой конец портала находился в Израиле, родном плане Торма, что объясняет, почему так много существ, выходящих через врата, были архонтами.
«Взрыв был настолько ярким, что те, кто находился ближе к взрыву и смотрел на него, ослепли, и им потребовалась магия, чтобы восстановить зрение. Те, кто хоть как-то связан с природой, говорят, что земля отравлена и будет непригодна для жизни человека в течение ста и более лет. Но это не самая тревожная сторона истории».
Финдели нахмурилась. «Это не? Что же тогда тревожило?»
«Там, где когда-то стояла Магика, теперь остался лишь кратер. Но если судить по состоянию кратера, где земля превратилась в стекло, то напрашивается очевидный вывод, что взрыв не разрушил город, ибо город был разрушен до взрыва. Для подтверждения маги пытались поговорить с мертвыми, но не смогли достичь душ тех, кто, как они знали, находился в городе. Затем они попытались связаться с другими самолетами и выяснили, что город действительно был украден, прежде чем взрыв разорвал портал, уничтожив все остальные свидетельства судьбы города».
«И взрыв произошел через портал? Например, если кто-то взорвет бочку с дварфийским порохом в слишком маленькой комнате, и взрыв достигнет открытого дверного проема?
«Да. Это подтвердил и небольшой взрыв, произошедший недалеко от Ульдана. Там находился еще один портал в этот план Израила, который использовался контрабандистами, которых власти Тедрана игнорировали, пока они оставались полезными. Когда мы их нашли, мы узнали больше о причине взрыва, хотя это все слухи».
«Слухи на данный момент лучше того, что мы знаем. Что, по их словам, произошло? И кто они?»
«Хех», — рассмеялся мэр. «Очевидно, это была какая-то группа сопротивления на плане бога, пытавшаяся противостоять некоторым вещам, происходящим там. В любом случае, они получили предупреждение о том, что им нужно бежать через портал контрабандиста и отойти на безопасное расстояние, иначе они попадут под удар взрыва.
«Подожди, кто-нибудь знал, что будет взрыв?»
«Ага. Какая-то группа авантюристов, видимо, действовавшая под носом у бога, отправилась к самолету, пытаясь найти способ закрыть портал. Они нашли один, но, видимо, не смогли или не захотели найти способ разрушить его, не разрушив при этом центр власти Торма.
«Ей-богу!»
«Да, ну, Торм, возможно, не так уж популярен в Тедре или там, где была Тедра, но Улдан — торговый порт. Благодаря отправке заклинаний мы узнали, что храм Торма в Бреледо, по-видимому, тоже взорвался. В то же время. К счастью, возникшее магическое пламя не распространилось за пределы храма, поэтому число погибших было небольшим, по крайней мере, среди тех, кто находился за пределами храма».
Финдели медленно кивнула, медленно осознавая масштаб произошедшего. Войны начинались по гораздо меньшему поводу, и даже в лучшие времена Тедру не любили все. «Я понимаю. Итак, это заставило вас, как лидера вашего города, искать нас?»
— Да, — кивнул он. «Тедра, какой мы ее знали, мертва. Скорее всего, он был мертв в тот момент, когда маги потеряли контроль над этим проклятым порталом, но иногда стране требуется довольно много времени, чтобы осознать, что она переживает свои последние дни, если она вообще справится с этим подвигом до того, как последний день уже наступит. и ушел. В любом случае, ходят слухи, что Сильвервуд разорен предательством, и рабочая сила – это то, что вам нужно больше всего. Мой народ готов подчиниться эльфам, если будут проведены границы, включающие нас. Я думаю, вы обнаружите, что после исчезновения Магики вы сможете убедить большую часть бывших земель присоединиться к вам, при условии, что у них будет хоть какая-то защита».
Финдели посмотрела на своего генерала, который кивнул. «Нам пришлось бы завоевать, если не уничтожить, большую часть территорий Тедрана, чтобы обезопасить наши собственные границы и не допустить налетчиков. Если земли присоединятся добровольно, мы сможем расширить контроль и дальше. Возможно, мы объединим наши земли.
Королева задумалась, а затем кивнула. «Тогда Мы постановляем, что призыв будет обращен ко всем сиротам Тедры. Империя Луносвета предлагает вам место на равных. Но знайте, что рабство в Империи запрещено. Всем рабовладельцам будет предоставлена амнистия за их поведение и преступления до образования Империи, если они освободят своих рабов в течение десяти дней после присоединения своей территории к Империи».
Мэр медленно кивнул. «Тогда возникает новое королевство, когда Тедра и царство Торма, Израиль, падают. Пророчество быстро исполняется.
Финдели мрачно кивнула. «Я молюсь только о том, чтобы моя часть и часть тех, кто находится под эгидой Империи, были выполнены, и мы не отошли от событий, когда последние части пророчества встанут на свои места».
— Из твоих уст в уши богов, моя Императрица, — сказал мэр, поклонившись.
