Головорезов лорда Дэйхоллоу взяли под стражу, а наш эскорт увеличили с двух до четырех, пока мы шли через город к храму Селунэ. Это было действительно прекрасное место, построенное из резного мрамора с кристаллами, вставленными в стены, которые сияли лунным светом даже днем. Не безвкусно, а скорее с простой, изысканной элегантностью. Выглядеть хорошо не получалось, это просто было.
У дверей нас остановила пара стражников в ливреях храма. Говорил тот, что справа. «Стой! Кто приходит в храм Селунэ вооруженным для битвы и сопровождаемым защитниками города?»
Бросок Дипломатии Сиоры: 1d20+18 = 21
Сиора вышла вперед и сказала: «О, привет, Фрэнк. Моя сестра и я здесь вместе с другими членами нашей новой искательской компании, чтобы ответить на призыв, поданный храмом. Охранники здесь просто потому, что лорд Дэйхоллоу пытался схватить нас в рамках своей схемы «защиты». Мы устроили небольшой беспорядок, поэтому охранник хочет присматривать за нами, чтобы не допустить обострения ситуации, если Дэйхоллоу расстроится. В любом случае, можете ли вы нас впустить, чтобы мы могли поговорить с человеком, ответственным за квест? Мы хотели бы получить всю имеющуюся у вас информацию об этом районе, чтобы знать, к чему готовиться, прежде чем отправиться в путь. Боюсь, я никогда не был в городе, о котором говорится в работе, поэтому ничего о нем не знаю.
Охранник выглядел немного неловко, когда Сиора узнала его. Вероятно, из-за того, что она работала куртизанкой и была последовательницей Королевы Суккубов. Другой охранник явно ухмылялся ему. Без сомнения, в ближайшее время он не станет тем, кем он будет жить. Он кивнул и сказал: «Хорошо, если вы последуете за мной, я покажу вам комнату, где вы сможете дождаться аудиенции».
Наша процессия прошла через храм в небольшую гостиную. Наши стражники стояли снаружи, за исключением слуги Тира, к которому присоединился один из храмовых стражников, наблюдавших за нами. Комната была похожа на сам храм: простая и элегантная, удобная и без ярких украшений. Морозная Грива лег на ковер, на котором были изображены фазы луны, а остальные устроились на диване рядом с ним. Сиора, к облегчению мужчины, решила оставить Фрэнка в покое, вместо того, чтобы дразнить его дальше, оставив нас в приятном молчании, пока мы ждали.
Вскоре после того, как мы устроились, дверь снова открылась, и вошел служитель в облачении цветов храма. Я с интересом наблюдал, как ее глаза осматривали нас четверых, задерживаясь на священных символах, которые мы с Вестеле носили на шеях. Ее рот на мгновение слегка сжался, прежде чем она расслабилась. Послушница заставила себя улыбнуться и сказала: «Я слышала, что существует… разношерстная группа искателей приключений, стремящихся узнать больше о квесте, выданном храмом, но я едва ли верила, что это правда. Меня зовут Миррен Оленехвост, и я агент храма, которому поручено заниматься этим делом. Могу я узнать ваши имена?
Как мы уже обсудили по дороге в храм, я взял на себя инициативу в разговоре. Я был дваждырожденным и неизвестен жителям города, поэтому, вероятно, вызывал у меня наибольшую тревогу. «Я Мелинда Эрикс, дочь, дваждырожденная служанка Аурил. Со мной Морозная Грива из Хребет Мира, а также Вестеле и Сиора, слуги Малкантета. И, прежде чем вы спросите, хотя между тремя нашими покровителями нет уз дружбы, нет и прямой вражды. Кроме того, то, что мы знаем по этому вопросу на данный момент, позволяет предположить, что в этом поиске нет ничего, что противоречило бы нашей вере или приводило бы ее в противоречие с целями поиска. В этом случае мы понимаем волю наших покровителей так, что они не видят вреда в зарабатывании монет и славы, выполняя работу для тех, кто не настроен против нас».
Миррен медленно кивнула. «Я понимаю. Я не чувствую от вас никакого обмана, который в вашу пользу, но я был бы упущен, если бы не сказал, что характер вашей группы… вызывает дискомфорт у некоторых наиболее ревностных приверженцев веры. К счастью, моя позиция требует от меня быть менее жестким в своих действиях, ориентируясь на конечные цели, а не на тех, кто ведет нас к этим целям. Хорошо, я расскажу вам то, что нам известно на данный момент.
«Во времена Великой Смуты Абсолютный Повелитель богов постановил, что боги успокоились и упустили из виду нужды своих последователей. Чтобы исправить это, он заставил всех богов спуститься как смертные, лишенные каких-либо божественных сил, чтобы заставить их узнать тяжелое положение смертных в этом мире. В это время царил великий хаос, поскольку боги больше не могли даровать заклинания своим жрецам, и даже нормальная магия была нарушена, поскольку великий хранитель магии был свергнут вместе с остальными богами. Многие боги погибли в ходе Великой Смуты и либо передали свою мантию другому, либо были поглощены соперниками для увеличения своей власти.
«За это время Селунэ спустилась в земли на юго-востоке. Озеро, возле которого она приземлилась, во время спуска коснулось остатков ее божественной силы, придав ему целебные свойства. И поэтому он и город рядом с ним были названы Лунной Водой, а лес, окружающий город, — Мунвуд».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Селунэ провела Великие Неприятности в Лунном лесу, защищая жителей Лунной воды от монстров и других нападавших своим колдовством. Она понимала, что мало что может сделать в своем нынешнем состоянии, поэтому решила сделать все, что в ее силах, с тем, что у нее есть, даже если это просто защита одной деревни. После Великих Неприятностей в Лунном лесу туземцы построили храм в ее честь.
«В течение многих лет храм был главным центром поклонения последователей Серебряной Леди, но во время Второй войны орков Лунный лес был осаждён. В отчаянии последователям Селунэ удалось защитить лес, высвободив магическую бурю силы, не похожую ни на одну из тех, что наблюдались до или после. Отряд орков, пытавшийся разграбить Лунный лес, был уничтожен почти до последнего, но цена была велика.
«Все контакты с Храмом Славы Лунной Девы были потеряны. Войска, отправленные для установления контакта с храмом, обнаружили серебристо-серое поле, окружающее храм, блокирующее любой доступ к нему. Мы не знали, была ли это какая-то последняя защита, возведенная аколитами, или какое-то нападение из неизвестных источников. Все попытки прорвать завесу потерпели неудачу. С годами храм был заброшен и считался потерянным, возможно, навсегда».
«За это время большая часть жрецов и помощников разошлась, действуя так, как пожелала им Богиня. Но некоторые остались, управляя небольшим храмом на берегу озера Лунная вода и присматривая за людьми в соседней деревне. Все эти годы он оставался занятым в надежде на то, что однажды завеса будет снята, и мы сможем узнать, что случилось с теми, кто был внутри Храма».
«Тринадцать лет назад произошло нарушение барьера между самолетами. Гадания показали, что это было прибытие Дваждырожденного из другого мира, что случалось всего семь раз за пять столетий, прошедших после Великой Смуты. Единственный раз между Второй Орочьей войной и тем событием, когда произошло такое событие, Дваждырожденный находился в далекой стране. Однако этот Дваждырожденный родился гораздо ближе, и пульсация души, входящей в этот мир из-за пределов, затрагивала завесу вокруг Храма Славы Лунной Девы. Впервые за сто двадцать лет он начал ослабевать».
Я приподнял бровь. Я знал, что вся эта история с «Дваждырожденным» не происходила постоянно, но мысль о том, что моя душа, пришедшая в этот мир, будет иметь… рябь, как будто брошенный камень в пруд, была поразительной. Что ж, если честно, это имело смысл и объясняло, почему вся эта история с реинкарнацией не происходит чаще, если предполагалось, что она полезна для экологии душ обоих миров. Дваждырожденные должны были все встряхнуть, но, я думаю, было такое, что встряхивание было слишком сильным.
Миррен продолжила, лишь улыбнувшись моему осознанию. «Кейра Браунлок, жрица, живущая в Лунной воде, сообщила об изменениях Храму и с тех пор следила за завесой. В ее отчетах говорится, что завеса со временем постепенно ослабевает. Действительно, в своем последнем сообщении Кира заявила, что верит, что храм скоро будет доступен».
«К сожалению, это доходит до той части истории, где все становится менее обнадеживающим. Три месяца назад жрица Кейра была убита, по мнению жителей деревни, группой очень больших волков, возможно, даже ужасных волков. Это само по себе вызывает беспокойство, поскольку, хотя Кира и не была военной жрицей, она все еще находилась на девятом уровне и хорошо привыкла владеть силой, предложенной ей Богиней. Для любого нормального волка, даже ужасного волка, возможность убить ее, не имея возможности взять с собой хотя бы одного из нападавших, расширяет границы веры. Совершенно невероятно, что волки оставили ее лицо совершенно нетронутым, чтобы жители деревни могли сразу же опознать тело, когда нашли ее несколько дней спустя. Из-за этого мы опасаемся, что в ее смерти виноваты оборотни».
«После смерти Киры мы получили известие, что волки начали по ночам преследовать жителей деревни, живших за частоколом. К сожалению, прошло более двух месяцев с тех пор, как мы в последний раз слышали новости от Moonwater. Обычно торговцы приезжают в деревню и обратно каждые две недели, но после того, как третий торговец не вернулся, никто больше не отправится в путешествие. Какое бы зло ни овладело лесными волками, оно изолировало добрых людей Лунной Воды. Благодаря магии мы знаем, что деревня осталась, но не можем с ними связаться, потому что никто там не знает заклинаний, которые могут послать нам знать их судьбу».
«К сожалению, обычные агенты, к которым могла бы обратиться Церковь, были отвлечены растущими беспорядками на юге или были втянуты в проблемы, которые в последнее время поразили Нортпорт. Но мы не можем оставить жителей Лунной Воды на произвол судьбы. Вот почему мы обратились к опытным искателям приключений, которые, надеемся, найдут причину зла вокруг Лунной воды и положат ему конец».
Я посмотрел на своих спутников. Каждый слегка кивнул. Это тоже было в основном для галочки. Мы все согласились согласиться на эту работу, если только с ней не было что-то серьезное. Повернувшись к Миррен, я кивнул. «Мы отправимся в Лунную воду и посмотрим, что можно сделать с этими волками. Разумеется, за обещанную компенсацию.
Миррен кивнула и сказала: «Конечно. И храм обеспечит. Если хотите, я могу подготовить монету прямо сейчас. Поскольку существует серьезная вероятность того, что здесь замешаны оборотни, я также уполномочен предоставить вам зелья, способные снять недуг ликантропии, если вы выпьете их в течение трех дней после встречи. Из-за сложившейся ситуации мы просим пожертвование только в размере, равном стоимости сырья, используемого для такого высокоуровневого зелья, как это. У нас также есть запас лечебных зелий и посеребренного оружия, которое можно приобрести, чтобы помочь вам уничтожить тех, кого невозможно спасти».
Оказалось, что из-за высокого уровня заклинателя, необходимого для устранения болезни ликантропии, цена зелий, которые могли бы сделать это дело, была довольно высокой, обычно стоила 1800 золотых. То, что они были готовы продать нам их за 900 золотых или 90 платиновых, было… удобно. И умный бизнес с их стороны. В конце концов мы решили, что у нас в кинжалах уже достаточно посеребренного оружия для ближнего боя, но каждый из нас взял с собой зелье для борьбы с Ликантропией, которое положили в рюкзак Морозной Гривы. Что ж, Вестеле и Сиора потратили несколько лишних монет и купили посеребрённые арбалетные болты и стрелы. Морозная Грива не могла использовать посеребренное оружие, а у меня была магия, если дело касалось боя на расстоянии, но у них не было таких преимуществ. В конце концов церковь дала нам всего по несколько монет за штуку, но я не сомневался, что будет что-то, что стоит отобрать у волков, когда мы их найдем.
