Капитан Алдет Свитлинг вздохнула, возвращаясь к себе домой, оставив вахту на ночь. Трудно было поверить, что прошло всего шесть дней с тех пор, как искатели приключений прибыли из Нортпорта. Шесть дней и шесть ночей.
Даже декады нет. По сравнению с двумя месяцами ранее это было похоже на вспышку огненного шара волшебника, исчезнувшую в одно мгновение. Смена была как день и ночь.
В течение двух месяцев они боролись со страхом и потерями, пока кроваво-красная луна висела в небе, постоянно полная и насмехаясь над ними своим мрачным светом. Два месяца их сон нарушал постоянный вой волков. Два месяца они смотрели на зловещую луну и задавались вопросом, станет ли эта ночь их последней.
Затем появились искатели приключений, первые люди, пришедшие в город с тех пор, как начались проблемы. Более того, их послал на помощь храм в Нортпорте! Никого из жителей деревни не волновало, что двое из них были демонами, а другой — массивным белым волком, или последний явно был больше, чем человек. Больше, чем человек. Хех.
Дваждырожденные были редкостью в мире. Один, может быть, два раза в течение поколения боги приносили в этот мир душу из другого мира. Большинство людей прожили всю свою жизнь, даже не слыша о них, а тем более не видя их. А если и видели, то не знали об этом, потому что Дваждырожденный вел себя сдержанно.
И, как правило, им нужно было вести себя сдержанно. Поскольку Дваждырожденные были редкостью, это означало, что они были ценны, особенно для тех, кто торговал мясом и добывал редкие экземпляры для богатых покупателей. Идея иметь дваждырожденного в качестве раба была соблазнительной для многих. В конце концов, все знали, что они могут стать гораздо более могущественными, чем обычные существа.
Именно поэтому боги лично позаботились о жизнях Дваждырожденных. Дваждырожденный мог стать великим оружием бога против своих соперников, но только если им позволить вырасти до своей силы. Конечно, если поклонник конкурирующего бога убьет (или, что еще хуже, принесет в жертву) Дваждырожденного, то изменение власти может быть радикальным. Это означало, что их нужно было защищать, когда они были моложе, и лучшей защитой была анонимность.
Маленькая Аурилайт, похоже, не усвоила этот урок. Но с другой стороны, она путешествовала с зимним волком, существом, которое чаще всего считают монстром, а не компаньоном. А еще у нее были эти черные крылья. Капитан улыбнулся. Она бы солгала, если бы сказала, что девушка была чем-то менее заметным.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Анонимность не была для девушки роскошью, поэтому она явно пошла другим путем, стремясь к безопасности, сделав себя центром внимания, чтобы никто не мог попытаться напасть на нее из тени. Боги определенно сочли целесообразным поместить ее в место, подходящее для ее богини. Северные земли, и особенно части к северу от гор Мирового Хребта, были местами, где никто не осмелился бы оскорбить Холодную Богиню.
И теперь она была в Лунном лесу, сражаясь с оборотнями. Определенно не прятаться и не пытаться избежать внимания. Благодаря ей и ее друзьям, они провели пять ночей без приступов. Пять ночей, когда милиция, не дежурившая на страже, действительно могла спать.
Она вздохнула, открыла дверь и закрыла ее за собой. Пять ночей мира. Она почти забыла, что это такое. Зевая, она подошла к своему креслу, устраиваясь поудобнее, как и последние два месяца. Она вздремнет в своих доспехах и будет готова на всякий случай. В конце концов, деревня рассчитывала на ее клинок, если дела пойдут плохо.
Просто вздремнуть…
ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ!
«Капитан! КАПИТАН! ПРОСНУТЬСЯ!»
Свитлинг резко проснулась, одна рука уже потянулась к рукояти серебряного меча. К тому времени, как оратор закончил кричать, она уже была на ногах, с обнаженным клинком, ее мышцы реагировали еще до того, как мозг начал работать. Инстинкты, отточенные годами тренировок, уже привели ее к двери, прежде чем она поняла, что что-то не так.
Никаких звуков боя не было. Не услышала она и криков испуганных жителей деревни. Протерев глаза, она повернулась и посмотрела на юную Бесси Таннер. Рейнджер стучал в ее дверь, но она не смотрела на нее. Она смотрела на небо, бледный лунный свет падал ей на лицо.
Бледный лунный свет?
Тупо, Свитлинг вышел на проезжую часть, наконец поняв, что случилось. Или, скорее, что было не так. Сангвиново-красный цвет, заливавший город каждую ночь на протяжении более двух месяцев, исчез! Небо было черным, и вниз сиял серебряный свет растущей луны!
Капитан стражи вышел на середину дороги. Кровавая Луна исчезла! Это действительно пропало! Нет, у нее сейчас нет на это времени! Оглядываясь на Бесси, она сказала: «Убедись, что стража не слишком занята, глазея на луну в поисках волков, преследующих нас». Когда женщина не ответила, она хлопнула себя по плечу. «Торопиться!»
Пока Бесси убежала проверить дежурную охрану, Селена подбежала к Свитлингу, глаза друида были полны волнения. «Капитан, хорошо. Кровавая Луна зашла. Я почувствовал пульс магии с северо-востока, где находится Святилище. Наши искатели приключений сделали это!»
Свитлинг медленно кивнул. «Да, они уничтожили Кровавую Луну, Селена, но это не значит, что угроза устранена». Друид в замешательстве посмотрел на нее. «Ты знаешь свои растения, Кел, но война не такая. Храм был лишь одним из мест, где, как мы знаем, прятались малариты. Я сомневаюсь, что все они были убиты. Мы пока не можем ослабить бдительность.
Друид вздохнул. «Вы правы, конечно. Думаю, нам придется еще немного полагаться на наших героев».
Свитлинг рассмеялся. «Пара демонов, волк и Аврелита? Если они герои, то Брандобарис, бог авантюристов и обманщиков, должно быть, смеётся над другими богами!»
