ААРИН
Он не открыл глаза, когда впервые очнулся ото сна. На самом деле он не заснул до рассвета. Но как бы он ни был устал, в тот момент, когда он снова осознал мир, он содрогнулся от болезненного страха, охватившего его грудь.
Мать снова заболела. Он слушал ее плач часами. И прошлой ночью ему пришлось держаться подальше от Эльрет.
Вздохнув, он потянулся, чтобы попытаться сместить вес на груди, затем открыл глаза. Потом он увидел, какой яркий свет снаружи.
Ебена мать! Он опоздал на встречу со старейшинами!
Натянув кожаные штаны и чистую рубашку, он как можно тише сбежал по лестнице, но матери все-таки не было на диване, поэтому он побежал обратно и прокрался в ее комнату. Только для того, чтобы найти там свою кровать, смятую, но пустую.
Куда она ушла?
Его первой реакцией был ужас — что-то случилось. Она вышла в ночной рубашке и… он даже не хотел об этом думать. То, как она говорила прошлой ночью…
Но нет…
Он должен надеяться. Возможно, все было не так плохо, как он думал. Его мать получила удар и слегла в постель на день, но вот они были на следующее утро, и она, по-видимому, была на ногах и вне дома. Это был ответ на его молитвы.
Он был разорван. Не в силах поверить, что она просто стряхнула с себя глубокую меланхолию прошлой ночью — он часами слушал ее рыдания и хныканье. Но опять же…
Отбросив тревогу и сомнения, он набросал для нее записку, напомнив о встрече старейшины и заверив, что вернется с обедом для нее через несколько часов. Он решил спросить всех, кого встретит на тропах, видели ли они ее сегодня за завтраком или в Древесном Городе. Затем он выбежал за дверь.
На тропе к зданию службы безопасности он встретил только трех человек, но никто из них не видел его мать. Он напомнил себе, что она думала, что он ушел с Элретом прошлой ночью, и она сказала ему доложить, когда собрание будет закончено.
Вероятно, она сейчас завтракала и будет ждать его, когда он вернется.
Он умолял Создателя, чтобы это было так, и мчался по тропам.
Он так спешил, слишком быстро толкнул дверь в здание, и несколько старейшин резко обернулись, ожидая незваного гостя.
Глаза Эльрета загорелись при виде его, и его сердце растаяло, но выражение ее лица не изменилось. Она сидела, положив руки на колени, и отвечала на вопросы, которые ей забрасывали, — и как только он обратил внимание, то почувствовал напряжение в комнате. Оно было густым и становилось еще гуще.
Это было нехорошо.
«Мужчина часа», — сухо прокомментировал Лхерн.
Аарин бросил вопросительный взгляд на Элрета, который кивнул. Да, она уже сказала им.
— Прошу прощения за опоздание, — тихо сказал он, склонив голову, подчиняясь старшим. «Моя мать больна. Это не показатель моего желания быть здесь или моей приверженности Эльрету».
Эльрет улыбнулась, хотя и натянуто, и протянула руку к стулу рядом с ней. Пока все молча смотрели, как он пересек зал к ней, их глаза встретились, а его желудок сжался.
Он хотел прикоснуться к ней. Нужно. Он не был сосредоточен на этом разговоре, как должен был. Но он знал о всех взглядах на них, о напряжении и агрессии в комнате, и о своей собственной потребности продемонстрировать свою силу, чтобы противостоять тому, что должно было произойти. Он не колебался.
Устроившись в кресле, Элрет снова повернулся к старейшинам. Аарин заставил себя расслабить плечи и смотреть с интересом, а не с агрессией.
«Извините, я забыл вопрос. Что это было?» — спросила Эльрет резким тоном.
«Я спросил, следует ли нам ожидать этого постоянного выхода за рамки традиции на время вашего правления? Это тот правитель, которым вы собираетесь быть?»
Гнев вспыхнул в груди Аарина, но он сдерживал себя, ожидая ответа Элрета. Однако он убийственно уставился на женщину, задавшую вопрос. Она была даже старше Лхерна и была одной из Птиц, которые всегда смотрели на него свысока. Он не мог вспомнить ее имени, но знал ее лицо.
Ему было противно, что такие Анима, как она, могли принимать решения, влияющие на все племя.
Эльрет, должно быть, почувствовала его гнев, потому что ее рука появилась на его руке, слегка сжав ее, когда она ответила женщине.
«Я понимаю, что мое правление началось с больших перемен», — сказала она. Женщина фыркнула, и глаза Эльрет сверкнули, но она не сдалась. «Сам тот факт, что я доминантная женщина, является изменением для Анимы. перемен. Я не буду править так, как поступил бы мужчина, и с моими ролями в нашем обществе не связаны традиции. Так что нам придется придумывать их по ходу дела или имитировать те, которые используются для мужчин. В любом случае, есть все равно будут перемены. Я бы посоветовал вам подготовиться к этому».
Самка сузила глаза. — Ты даже не думаешь о том, чтобы попытаться соответствовать традициям? — спросила она, зажав нос, словно почувствовала вонь.
«Я не понимаю, как я могу это сделать», — сквозь зубы процедила Эльрет. «Как я уже сказал, для женской доминанты не существует традиций».
«Но если вы планируете жениться, ваш муж будет королем, не так ли?»
«Конечно, король, но не доминант», — твердо сказал Эльрет. «Правило принадлежит мне — как мой отец правил моей матерью, так и я буду править своим супругом».
«Я полагаю, что если твоя пара уродуется, это к лучшему», — фыркнула женщина.
Ярость взорвалась в его груди.
Но прежде чем Аарин успел заговорить, Элрет прорычал: «Что ты сказал?»
*** ПРИВИЛЕГИЯ РАСПРОДАЖА! ***
Новый месяц начался, и теперь вы можете приобрести 5 глав привилегий всего за 5 монет! Или до 45 глав, которые нужно прочитать перед публикацией! Смахните вправо, чтобы открыть список глав, затем прокрутите вниз до оранжевой кнопки (только в приложении).
Если вы еще не приобрели привилегию ИЛИ если вы повторно подписываетесь в первый раз, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА НИЖЕ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПОКУПАЕТЕ! Привилегия — сложная система, и многих читателей она смущает. Я постараюсь объяснить в этой заметке:
