ЭЛРЕТ
Эльрет напряженно сидела в своем кресле, ожидая ответа старейшин. Не посоветуют ли они ей в конце концов позволить фанатикам определять свой курс здесь? Или они все встанут вместе и укажут новый путь вперед.
Большинство из них смотрели на нее задумчиво, и она вспомнила совет отца позволить им бросить ей вызов, выслушать их мысли, использовать это как подготовку к тому, что исходит от самих людей.
Но она также знала, глубоко внутри, что была права. Она решила ответить на их вопросы, но даже сейчас, до того, как они ответили, она знала, что сделает.
Она не собиралась больше кланяться этим людям. Они слишком долго ходили вокруг да около. Они либо подчинятся, либо их попросят уйти.
Оставалось только молиться, чтобы они не организовались и не объединились с медведями…
Элрет отбросил эту мысль. Этого не должно было случиться. Она собиралась воззвать к сердцам своего народа. И они собирались победить Аарина и других деформированных.
Тогда Хансер встал и без предисловий ответил на ее вопрос. «Я полагаю, что во всех этих проблемах вы нашли источник нашего беспокойства, сир», — сказала она. Элрет собирался сказать ей, чтобы она не использовала этот титул, но пожилая женщина повела плечами и склонила голову. «Я, например, унижен. Вы… вы правы. Мы позволили этим людям, чьи сердца не совпадают с нашими, заставить нас действовать осторожно. И вы правы, как новый правитель, начав так, как намереваетесь. иди. Я советую проявлять осторожность только в столкновении. Дайте информацию. Предупредите. Позвольте людям научиться приспосабливаться к этому. Но… не сомневайтесь, моя королева. Я буду стоять за вас».
«Как и я», — сказал Лхерн, тоже вставая, с улыбкой на лице, от которой Эльрету захотелось плакать. «Настал день, когда вся Анима объединится в один народ. Мы должны использовать мудрость, но мы также должны начать решительно шагать вперед. Я поддерживаю вас, сир».
Затем один за другим хором другие старейшины встали и покорились — одни с улыбками, другие со страхом. Пока только двое или трое не остались сидеть. Одним из них был Сорче, который поднял вопрос о слишком многих изменениях сразу.
Когда Сорче встала, ее губы скривились. «Я не возражаю против ваших намерений, моя королева, — тихо сказала она. «Но я достаточно взрослый, чтобы помнить Войну Волков. Стадо моей юности остается раздробленным и по сей день. Король не совершил преступления, в котором его обвиняли, и все же это был почти конец Дикого Леса.
«Я приму ваше указание и не буду бунтовать», — сказала она чуть громче шепота, склонив голову. Но затем она подняла глаза и бесстрашно взглянула на Элрета. «Но я также возложу на тебя ответственность за все, что может произойти из твоих решений».
Эльрет подавил желание сглотнуть. Она посмотрела женщине в глаза и кивнула. «Я не ожидал ничего меньшего».
Последние стояли тогда солидарно. Ее отец предупредил ее, что почти всегда будет два или три несогласных, когда старейшины проведут голосование. Технически это не было официальным голосованием, но это была демонстрация поддержки. Эльрет сказала себе, что важно, чтобы голоса несогласных поднимали вопросы, которые сторонники и не подумали бы задать. Что эти люди будут ей полезны.
Но она также отметила их имена и решила внимательно следить за ними.
Она примет вызов. Она не допустит бунта среди лидеров Древесного Города.
— Тогда мы согласны, — мягко сказала она. «Я объявлю завтра пир и объявлю свою пару. Я не буду назначать дату Пламени и Дыма, но вы должны знать, что я намерен забрать свою пару как можно скорее — уже на следующей неделе, если мы сможем сделать это. так ответственно.
«Я отвечу на вопросы людей и вас. Но я не буду колебаться. Я не позволю фанатикам или боязливым сдерживать движение к единству. Я клянусь вам, что во время моего правления уродливые, наконец, занять свое законное место как Анима — не выше и не ниже любого другого. Они будут занимать свои места в иерархии. И они будут признаны полностью Анимами, без страха и порока».
«Как ты сказал, так и будет», — читали все старейшины.
Кожа Элрета покрылась мурашками, когда напряжение спало, и все они снова заняли свои места, что-то бормоча — некоторые смеялись и шутили.
Это происходит, поняла она. Это действительно происходило. Она вела свой народ. Она возглавляла лидеров. И они преследовали одну и ту же цель. Правильная цель — она была в этом уверена.
«Теперь, когда мы это уладили, — сказала она, когда все начали затихать, — пока мой друг не пройдет со мной через пламя и я не смогу по праву назначить его главным советником, я хотела бы поручить Лхерну и Хансеру консультировать меня по вопросам. конкретно по этому вопросу. Я думаю, что завтра я встречусь с деформированными, чтобы услышать их точку зрения и получить более полную информацию об их иерархии и целях. Как только мы лучше поймем, что они делают, мы сможем начать принимать решения о том, как объединить их лучше всего. Примите ли вы двое роли и сохраните конфиденциальность до тех пор, пока мы не будем уверены, как двигаться дальше?
Оба улыбнулись и согласились, и Элрет отметила еще одну веху в своем мысленном списке.
Затем наступила многообещающая пауза, и она поняла, что с ней покончено. Она добилась того, ради чего пришла сюда — должным образом утвердить свою собственную позицию, а также положение Старейшин по отношению к ней. И теперь им, вероятно, нужен был перерыв, так как они были там с завтрака.
«Спасибо вам всем. Спасибо за вашу сегодняшнюю милость — за то, что позволили мне совершить ошибку и извлечь из нее урок. Я не могу гарантировать, что всегда буду делать это правильно, я знаю, что я эмоционален. лучше держать себя в руках и учиться, в каких битвах сражаться. Надеюсь, ты не откажешься от меня. В этом я планирую быть гораздо больше похожим на своего отца».
Хансер и Лхерн, единственные двое, которые были старшими с момента назначения ее отца тридцатью годами ранее — когда они были самыми младшими в совете, — оба рассмеялись.
