ААРИН
Элрет откинулась на спинку стула и оглядела комнату на пятнадцать или шестнадцать уродливых, присоединившихся к нему для этого — трое из них, вне зависимости от того, были у них лидерские роли или нет, специально для того, чтобы рассказать свои истории и попытаться завоевать свою Королеву. Потому что они почти единогласно решили подать прошение о том, чтобы стать их собственным племенем.
Эльрет еще этого не знал, но он знал, что она достаточно умна, чтобы догадаться, что это, по крайней мере, будет обсуждаться.
Она взглянула на него и вздохнула, и что-то произошло между ними, чего он даже не понял, но у него перехватило дыхание.
Затем она повернулась к троим, сидевшим рядом с ним с тех пор, как они прибыли.
«Очень хорошо, я полагаю, что достаточно понимаю, как это произошло».
Все поерзали на своих местах и посмотрели друг на друга. Все они знали, что именно здесь можно — и нужно — творить историю.
«Теперь пришло время рассказать мне, чем ты занимаешься. И почему мне не следует распускать твою секретную группу».
Аарин пристально посмотрел на нее. Они не обсуждали ее угрозы. Но он проглотил свой гнев. Пусть она услышит, что он сделал. Пусть она увидит, как эти люди потерпели неудачу. И пусть ее сердце ведет в этом. Потому что если бы это было так, он был уверен, что она увидит это так же, как и они.
— Я думаю, первое… — начал он, но его прервал скрип двери позади них.
Все в комнате обернулись и увидели, что дверь пещеры распахнулась, и из темноты за ней внезапно появился Гар с застенчивым лицом. — Не обращай на меня внимания, — сказал он. «Я здесь только для того, чтобы послушать».
Элрет бросил взгляд на Аарина и кивнул: «Ты знал, что он придет?»
Он дал ей скрещенные пальцы в форме «нет», которую они создали, и снова посмотрел на ее брата. В какую игру он играл? Он настаивал на том, что не хочет иметь с этим ничего общего!
Но Гар просто сел сзади, за остальными, и не сказал ни слова, поэтому он снова повернулся к Эльрету и глубоко вздохнул.
«Я думаю, что первая история, которую вы должны услышать, будет о Хедине», — торжественно сказал он.
Молодой самец рядом с ним с ужасными шрамами на лице глубоко вздохнул и кивнул Эльрету. — Сир, — сказал он. «Спасибо, что вы готовы нас выслушать».
Элрет кивнул. «Расскажи мне свою историю».
Хедин взглянул на Аарина со страхом на лице, но улыбнулся молодому мужчине. — Продолжай. Она поймет.
Хедин глубоко вздохнул, затем посмотрел Эльрету в глаза и начал.
«Я птица. Авалин. Деформированные в моем племени еще более очевидны, потому что большинство задач, которые мы выполняем, используют наши звериные формы. За исключением ткачей и мастеров — и даже они летают для путешествий — птицы ведут образ жизни, который я не могу. Это заставляет меня выделяться».
Эльрет задумчиво кивнул, но ничего не ответил.
Хедин тяжело сглотнул. «Когда я рос, меня часто оставляли дома одну, потому что мои родители ничего не могли сделать. Им приходилось работать, и почти все племя работало в небе или путешествовало. Были дни, которые я мог провести со своей тетей. и бабушка временами, но обычно, кроме учебы, я была одна.
«Когда мне было двенадцать и я начал достигать совершеннолетия, быстро рос и крепчал, я стал… Я злился на то, что все время был одинок. Я еще не встречал Чужих, по крайней мере, я не знал их как группа. Так что я начал проводить время с парой молодых змей, которые были меньше меня, но их родители не были… они не были замечательными. Они тоже часто были одни. Мы видели друг друга за едой и… в любом случае, они были моими единственными друзьями.
«Я хочу, чтобы вы знали: они не были уродами, и они были моими друзьями. Они тоже были одиноки, и их родители тоже им не помогали. Я не пытаюсь сказать, что все, что произошло в моей жизни, никогда случиться, если бы я не был уродлив. Но для меня… это было то, что привело к тому, что я был так одинок. И… и у меня не было хороших родителей.
Элрет снова кивнул. «Я понимаю. Я ценю, что ты видишь это таким сбалансированным образом. Пожалуйста, продолжай».
Хедин взглянул на Аарина, который тоже кивнул, а затем вмешался.
«В тот день мои родители почему-то тоже ушли в ночь. И, честно говоря, я думал, может быть, они не вернутся. уходить. Я знаю, что это было глупо сейчас, но в то время это было очень реально для меня. Я пригласил своих друзей в Дом на дереве, потому что я боялся ложиться спать. Так что мы поздно легли и не было взрослых… вещи вышел из-под контроля.
«Я разозлился. Мои друзья видели, как некоторые люди обращались со мной — как будто они боялись меня или испытывали ко мне отвращение. Как они не доверяли мне.
«Мои друзья начали говорить о том, что во всем виноваты мои родители, а теперь они тоже ушли… они поощряли меня злиться. Они сказали мне, что я могу присоединиться к их племени, если буду сиротой, и я еще достаточно молод, чтобы тогда поверь. Я… Я даже не хотел быть змеем. Я просто так отчаянно хотел быть где-то своим… В любом случае, мне пришло в голову, что я должен сжечь наш Дом на Дереве, потому что тогда все узнают моих родителей. ушли, и мне нужна была помощь».
Молодой мужчина вздрогнул и провел рукой по волосам, стыдливо опустив глаза. — Я просто так отчаянно хотел, чтобы меня заметили, — пробормотал он.
Аарин мог видеть, как Элрет борется с эмоциями, но изо всех сил старался не показывать этого.
‘Ты в порядке?’ он подписал.
‘Отлично.’
«Итак, я бросил кучу наших книг в кучу и зажег ее. Сначала это было похоже на костер, и мы подумали, что это круто. Но потом он начал карабкаться по стене, и я понял, что все мои вещи все еще в моей комнате. Итак, я побежал наверх, чтобы взять вещи, которые я хотел, из своей комнаты, и когда я вернулся вниз… лестница горела, и мои друзья кричали, потому что они не могли меня вытащить». Он судорожно вздохнул. «Я попал в ловушку».
