ЭЛРЕТ
«Мне пришлось смотреть… Мне пришлось смотреть, как они решают уйти, когда ситуация вышла из-под контроля. Они посмотрели друг на друга, потом на меня. …»
Эльрет закрыла глаза и тяжело сглотнула. Когда она открыла их, то увидела, как Аарин смотрит на мужчину с болью на лице.
Они оба помнили тот пожар. Ей было четырнадцать, а ему восемнадцать, когда это случилось. Они не знали почему — пожар в Древесном Городе редко обходился без удара молнии.
«Я застрял и думал, что умру», — сказал Хедин хриплым голосом. «А я думал, что мои друзья бросили меня умирать. А когда я понял, что ничего не могу сделать — окна в верхней части дома были слишком высоки, я бы погиб от падения. Но если бы я Я легко мог бы вылететь на крыльях — это меня так разозлило, так переполнило ярость, что я лег на площадку лестницы и стал ждать, пока огонь доберется до меня, потому что ничто не казалось справедливым, и я не знал, почему Творец сделал это со мной еще до того, как я родился. Я имею в виду, он должен был меня ненавидеть, верно?»
Элрет положил руку ей на грудь. — Нет, Хедин…
Мужчина покачал головой и поднял к ней руки. «Нет, нет, я больше так не думаю. Но тогда… тогда я думал. Это Аутсайдеры показали мне… но это забегание вперед. Смотри, я обгорел. Вот откуда мои шрамы. Мои родители приехали домой как раз вовремя.Они разбили окно наверху и вытащили меня и спасли меня, и они чувствовали себя ужасно, и это был день, когда я понял, что они любили меня, по крайней мере немного.Моя мама плакала, потому что я был повредить.
«Посторонние добрались до меня несколько недель спустя, когда мне исполнилось тринадцать, после того, как я исцелился. И они помогли мне. Даже больше, чем мои родители или мое племя. Они… они показали мне, что я не одинок. Хотя мое собственное племя отвергло меня, они этого не сделали. Они показали мне, что значит принадлежать. Сначала, просто будучи моим другом. Потом, когда я стал старше, они привели меня в пещеру.
«Аарин тогда еще не был Альфой, но он все равно помогал мне. Много разговаривал со мной и познакомил меня с другими искаженными авалинами — я даже не знал, что они существуют! Казалось, что мои родители спрятали меня, или что-то в этом роде, я не знаю. Я просто был вне связи. Мне потребовались годы, чтобы понять, что со мной все в порядке, я просто был другим».
Мужчина расправил плечи и решительно выдержал ее взгляд, несмотря на покраснение глаз. — Я Анима, — твердо сказал он. «Я такая же Анима, как и ты».
— Я знаю, — пробормотал Элрет, кивая. «Я знаю.»
«Итак, послушайте меня, пожалуйста, сир. Нам нужны наши люди. Мы нужны друг другу. Потому что на каждого аниму, который обращается с нами так, как будто в этом нет ничего плохого, другой обращается с нами так, как будто мы — все, что неправильно в мире. Невозможно вырасти здоровым духом, когда ты каждый день ждешь, что кто-то причинит тебе боль — словами или своими действиями, Невозможно ясно видеть себя, когда ты растешь, когда тебя жалеют, или прячут, или причиняют вред.
«Нам нужны люди, и нам нужна цель. Нам нужно проявить себя перед теми, кто считает нас неадекватными. Нашей молодежи нужен шанс узнать, что нас можно любить, и всем нам нужно доказать, что нас можно ценить. Анимой в целом».
«Тебе нечего мне доказывать», — свирепо сказала Эльрет, переводя взгляд с Аарина на Хедина и обратно, а затем переводя взгляд и на тех, кто стоял позади них. «Создатель дал мне Истинного Парня, который уродлив, и я знаю, что он лучшая Анима, чем я когда-либо буду».
Аарин моргнул, и его челюсть отвисла, но Элрет продолжал пахать. «Пожалуйста, никогда не подвергайте сомнению ценность, которую вы имеете для меня — и для многих других Анима. Моя цель как вашего Доминанта — обеспечить, чтобы у вас и ваших потомков была возможность увидеть свою собственную ценность и быть оцененными высшим миром. Анима. Единственный вопрос заключается в том, как нам лучше всего сделать это с наименьшим количеством конфликтов с вами. И именно поэтому мы здесь. Итак, я могу лучше понять, с чем вы сталкиваетесь, а затем помочь вам найти свой путь, чтобы это не та история, которую мы увидим в следующем поколении».
Раздались одобрительные возгласы и перешептывания, но их никто не прерывал.
Хедин посмотрел на Аарина, и между ними что-то произошло. Но Аарин покачал головой. Авалин посмотрела вниз. «Спасибо, сир. Я надеюсь… надеюсь, вы серьезно отнесетесь к нашим нуждам. Я не хочу, чтобы еще один юный деформированный шел по очень одинокому пути, по которому я был вынужден пойти».
— Я тоже, — успокоила она его, как могла. «И я обещаю, что буду продолжать слушать, выслушивать все ваши истории. Мы найдем решение».
Аарин хлопнул мужчину по спине, и он встал, склонив голову перед Элрет, затем поменялся местами с одним из трех других, выстроившихся впереди, чтобы обратиться непосредственно к ней.
Но на самом деле, подумал Эльрет, им и не нужно больше историй. Им нужны были решения. Им нужно было определить, как лучше всего привести уродливых в свои силы, чтобы они могли процветать.
Она подозревала, что знает, что Аарин предложит в конце этого, но она уважала то, что искаженные собрались, чтобы быть услышанными, поэтому она будет слушать.
Но ее разум переворачивал проблему снова и снова.
Потому что она только что заверила Старейшин, что не собирается нарушать никаких других традиций. Но создание совершенно нового племени из старого было… настолько радикально, насколько она могла сделать.
Она рисковала открытым мятежом фанатиков. И хотя она отказывалась угождать им, уроки отца о войне и манипулировании людьми продолжали возвращаться к ней.
Она собиралась решить это. Она была.
Но ей придется действовать очень, очень осторожно, чтобы сделать это.
Слава Создателю, рядом с ней был Аарин.
