(Август 2021 г.) ЧИТАТЕЛЬ: Благодарю вас от всего сердца за очень, очень щедрые подарки, которые вы преподнесли в июле. Меня всегда немного смущает, когда читатели платят дополнительно за мой контент. Я действительно смирен. Я хочу сказать особое спасибо этим читателям, чья щедрость заставила меня отвиснуть челюсть: DaoistDavPrw, PBMamaRae, Nessa52283, MoonGoddess21
*****
ААРИН
Аарин не был уверен, как она это сделала, но в какой-то момент, пока все слушали, как другие рассказывают свои истории, Элия прокралась и села рядом с Гаром.
Самец не выглядел довольным этим, но он также не двигался, хотя мог занять места. Аарин был рад.
Он наблюдал за Эльрет, когда двое других, которых они привели специально, чтобы показать ей, как жизнь урода была изменена — улучшена — Чужими, рассказали свои истории о трудном детстве, жестоком обращении, пренебрежении и поиске места среди них. Как он и предполагал, ее сострадание вышло на первый план, когда она столкнулась с этими людьми. Так же, как это было, когда он был молод. Она хотела спасти их от боли. И теперь она, наконец, была в состоянии сделать это.
Он молился, чтобы у нее была сила, которой не было у ее отца, чтобы по-настоящему провести черту для людей Анимы и дать уродам их место в Древесном Городе.
Но когда последний из них — змей по имени Бхур — подошел к самой рискованной части своей истории, он увидел, как глаза Эльрета прояснились.
«…Я отказался от анимы. Я отправился в мир людей. И там нам лучше — мы не рискуем измениться. Они не могут отличить нас от обычных людей, но они чувствуют, что что-то отличается, и им это нравится!» — сказала змея, его низкий, тихий голос был чуть громче жужжания. «Я сдался. Я буду честен. Но потом я услышал, что вы взяли на себя господство и что… что скоро все может стать лучше. Анима — мой дом. Я бы предпочел жить здесь. Но я должен спросить вас чтобы дать нам место среди людей, где мы не стыдимся!»
Элрет наклонила голову. «Я бы никогда не стал стыдить тебя за твое рождение, и я согласен с тем, что тебя не должны стыдить те, кто… но ты говоришь мне, что ушел от нас. Ты дезертировал?»
Бхур взглянул на Аарина со стороны, но он уже сказал мужчине быть честным. Он знал, что Эльрет не понравится эта роль, но он также знал, что это поможет ей показать, насколько отчаянными были некоторые из них.
— Да, — сказал он ей.
«Как?» — сказала Эльрет, стиснув зубы. «Как вы благополучно прошли? И вернулись? Меня предупредили, что траверс… труден даже для лучших из нас».
Бхур снова посмотрел на Аарина, но все вздрогнули, когда Гар заговорил сзади.
«Я учил некоторых из них, как переходить».
У нескольких присутствующих резко перехватило дыхание. Эльрет замерла на своем месте, ее глаза были устремлены на брата.
Аарин молился, чтобы это был один из моментов, когда Эльрет вспомнила о своей любви к брату.
— Ты делал… что?
Гар откашлялся. «Я перешел мост, когда мне было шестнадцать. Я узнал, что это такое и как сделать это безопасно. Тех, кто хочет перейти или, по крайней мере, хочет иметь возможность, я обучал тому, как безопасно переходить дорогу. «
Эльрет глубоко вздохнула, у нее отвисла челюсть. «Нет безопасного способа пересечь траверс».
«Да, есть, но только некоторые люди способны на это. Я это знаю. Гахри тоже. Мы вместе можем определить, кто на это способен, и провести их».
Дыхание Эльрет участилось, Аарин сделал ей знак: «Я здесь. Успокойся. Пусть они расскажут вам.
Ее взгляд не скользнул к его пальцам, но он знал, что она уловила его слова.
«Ты… помогал моему народу сбежать из Анимы?»
«Нет», сказал Гар, «Хотя я уверен, что это было результатом по крайней мере несколько раз. Но мы помогаем людям увидеть, насколько они ценны, и даем им выход. Способ отдохнуть в месте, где они восхищаются, а не оскорбляют».
Затем заговорила Элия. «Элрет, это восходит к месяцам, которые я провела в человеческом мире, когда была беременна тобой. Мы никогда не собирались делать из этого угрозу короне — совсем наоборот. случае, когда он когда-нибудь понадобится. Дать им цель. Это секрет, но маленький. И если бы пришло время использовать его, мы бы отдали его твоему отцу. Но теперь, если тебе когда-нибудь понадобится этот ресурс, он тебе будет дано».
— Ты бы… дал мне моих людей? — спросил Элрет, и Аарин услышал в ней напряжение, растущую ярость.
— Дыши, — просигналил он и какое-то время держал сигнал. В этот раз глаза Элрета упали на его руки. Затем разрежьте его до глаз.
Он молча умолял ее выслушать и понять.
«Вы должны знать, что мы скрывали это только для безопасности уродливых», — тихо сказал Аарин. «Не для того, чтобы скрывать это от тебя».
Эльрет начала фыркать, но сдержалась. Она посмотрела на свою мать. — Ты двадцать лет тренируешь людей и скрываешь это… для их же блага?
«Нет, не в течение двадцати лет. Это то, что мы разработали с течением времени. И серьезное обучение началось только в последние пару лет. До этого у нас всегда было только два или три человека, готовых одновременно. выросло, все больше и больше оказались способными на это — по правде говоря, даже более способными, чем их родители. Так что… мы будем обучать всех, кого мы измеряем, как сильных и желающих — до тех пор, пока они верны короне».
Эльрет скривила губы, словно сдерживала слова. «И как вы измеряете лояльность короне людей, которые обманывают корону в том, что они делают?»
«Мы не обманывали», твердо сказал Аарин. «Только прячется».
Эльрет сделал крошечный знак — оба пальца сомкнулись вместе, а затем оторвались друг от друга, «расщепляя волосы».
Аарин едва заметно покачал головой. «Каждый тренированный деформированный знает с первого дня, что если их мастерство когда-либо потребуется трону, их попросят дать его безвозмездно».
«И все же, некоторые из них просто ушли?»
«Да, но они могли уйти и внутри Анимы. То, что они выбрали человеческий мир, не имеет значения».
Она бросила на него взгляд, говорящий, что они будут говорить об этом снова, затем снова повернулась к матери и брату.
«Скажи мне, почему я не должен называть вас предателями престола, когда вы предоставляете средства, с помощью которых некоторые люди покидают нас без какого-либо обсуждения или обращения со стороны престола?» сказала она, очевидно, гораздо спокойнее, чем она чувствовала.
Желудок Аарина похолодел.
