ЭЛРЕТ
Эльрет сидела, напряженная, но сдерживающая себя, когда ее брат встретил ее взгляд с таким смирением, какое она не видела в нем за последние годы. Это сразу обезоружило ее.
Затем, пока он говорил, она начала видеть, как безобразные вокруг него смотрели на него — как будто он был одним из них. Как будто они поощряли его. Как будто они знали его боль.
Как будто он был одним из них.
Эльрет проглотил глоток боли. Она не чувствовала себя достаточно близко к своему брату, чтобы чувствовать, что они были вместе, с тех пор как она была подростком, а он еще не достиг совершеннолетия.
Его голос был низким и тихим, но он выдержал ее взгляд и не дрогнул.
«Когда мне было около шестнадцати, я был чертовски зол», — сказал он. Она кивнула. Она много раз спрашивала его, почему, но он никогда не говорил ей. Что-то произошло за год или два до этого момента. Но когда ему было пятнадцать, стало плохо. «Я хотел навредить папе и не хотел иметь ничего общего с Анимой в Древесном Городе. Я был настолько глуп, что отправился искать что-то, что могло бы его разозлить, и позволил себе покрасоваться… Я слышал, как мама разговаривала с кто-то о траверсе, о временах, когда она переходила, а я просто… Я решил, что это то, что я собираюсь сделать, я собираюсь доказать, что я сильный, я собираюсь показать папе, что он может пойти на хуй, и я собирался сделать то, что он сделал, когда был на год старше… Наверное, чтобы доказать себе, что я могу.
«Мне понадобилось три месяца, чтобы найти его. Я знал этот суровый район, но мне буквально пришлось искать и вынюхивать его из нескольких подсказок, которые я мог получить из рассказов мамы и папы обо всем, что произошло, когда началась Война волков. Во всяком случае, я нашел его».
Их мать побледнела. Она явно знала эту часть истории и не была удивлена. Но ее все равно пугало то, что ее сын сделал это.
«Хорошо», сказала Элрет, стараясь держаться как можно более отстраненно. — Вы прошли, очевидно.
Выражение его лица стало тусклым. — Только что, — сказал он. «Это было… это было очень близко. Так близко и так страшно, я не думал, что смогу вернуться. Я провел там неделю, устраивал вечеринки и пытался игнорировать это. Затем Стражи сказали, что есть способ вернуть то, что не нужно… это означало, что мне не придется сталкиваться с ними снова. И я ухватился за это. Я понятия не имел, о чем прошу. Как это было драгоценно, но… в любом случае…»
Он опустил голову, и их мать положила руку ему на плечо. Эльрет не видела их двоих такими близкими, а Гар годами не принимал ни малейшей привязанности от кого-либо из их родителей, внезапно поняла она.
Было ли это у них всегда, а он просто скрывал от нее? Или сегодня что-то изменилось?
«В любом случае, — повторил Гар, глубоко вздохнув, — когда я вернулся, я был напуган. Мама была напугана. И… она сказала мне поговорить с Аарин, потому что некоторые из уродливых хотели пройти, но им нужно было, чтобы кто-то сказал им, как это было».
Элрет моргнул. Аарин? Он, должно быть, уже был Альфой? Это имело бы смысл. Гару было восемнадцать. Так это было два года назад.
Гар тяжело сглотнул. «Когда я понял, что могу помочь людям… помочь им сделать то, что они не смогли бы сделать иначе… когда я понял, что могу сделать что-то полезное для людей, которые чувствовали себя такими же, как я, как будто они не принадлежат мне, я прыгнул на это».
Эльрет открыла рот — что он имел в виду, говоря, что он не принадлежит ему? Он был чертовым принцем!
Но Гар бросил на нее взгляд, и она вспомнила, что обещала не перебивать его. Так что она просто подняла руки и кивнула ему, чтобы он продолжал.
«Я обнаружил, что умею помогать людям», — неохотно сказал он. «Когда я увидел, как работают деформированные — как они поддерживали друг друга и проводили время вместе, и помогали друг другу в вещах, не только в больших вещах, но во всем. Если у кого-то был плохой день, другие шутили с ним или давали их обнять. Если кто-то изо всех сил пытался чему-то научиться, те, кто был хорош в этом, тренировали его или обучали его. Если кто-то пострадал, другие помогали с их обязанностями или просто были рядом с ними… какой должна быть жизнь».
Для Элрета это звучало точно так же, как жизнь в остальной части Древесного Города. Но она понимала, что уродливые не всегда испытывают это. Но ее брат? Почему он этого не сделал?
«Поэтому я спросил их, могу ли я присоединиться к ним. Я предложил помощь, чтобы покрыть свое пространство. Но я спросил их, позволят ли они мне быть частью того, чем они были, и они сказали да».
«Мы любим тебя, Гар!» — вмешалась одна из младших самок. Пара других шикнула на нее, но некоторые засмеялись.
Эльрет улыбнулась, но в животе у нее заныло.
Почему он должен был пойти к уродливому, чтобы найти свое место?
Гар поморщился, услышав, что его прерывают, но затем продолжил. «Я не собираюсь отрицать, что это было отчасти привлекательно для меня, потому что это разозлило бы папу. Но это довольно быстро прекратилось. Эл, ты должна понять, пока мне не исполнилось шестнадцать, мне не хотелось У меня было здесь место. И теперь… это единственное место, где я чувствую себя комфортно. Этих людей нельзя разделить. То, что они делают, хорошо. Это то, что должен чувствовать весь город. И они делают хорошую работу. Я делаю хорошую работу. Я не был на вечеринках почти два года, — сказал он, и блеск в его глазах убедил ее, что она это услышала.
Рот Эльрета почти открылся. Неужели это было так давно? Как она не заметила? Он по-прежнему спал большую часть дней, когда был дома. Если он не тусовался, то почему он это сделал?
Затем Гар расправил плечи, и она вспомнила, насколько массивным он был, когда выпрямился и затмил их мать. «Эль, никто из нас не идеален, и меньше всего я. Но ты совершишь большую ошибку, если разорвешь это. Найдите способ сохранить их вместе. Найдите способ показать их остальным людям. Потому что они делают что-то правильно. Что-то, в чем некоторые из нас нуждаются. Что-то, чего некоторые из нас больше нигде не получают».
Аарин повернулся и посмотрел на Гара через плечо, и они обменялись легкой улыбкой, и Элрет поняла, что чувство, скручивающееся в ее кишках, было ревностью.
Она завидовала тому, что все они нашли то, что хотели защитить. Кое-что они сделали вместе.
У нее было так много вещей, о которых она заботилась, и так много она хотела достичь. Но было ощущение, что все было борьбой. Битва.
Как ее супруг, ее брат и ее мать нашли одну и ту же цель без нее?
И как она могла стать частью этого?
Тогда Аарин обернулся и встретился с ней взглядом, оценивая ее, она это знала. Он даже подал маленький знак «ты в порядке?» Она подняла большой палец вверх, чтобы сказать «да», но это было почти ложью.
Затем она глубоко вздохнула. «Хорошо, тогда… я не буду отрицать, я вижу, что у всех вас есть что-то особенное. Итак, следующий вопрос: что вы хотите, чтобы я сделал?»
*** ПРИВИЛЕГИЯ РАСПРОДАЖА! ***
Новый месяц начался, и теперь вы можете приобрести 5 глав привилегий всего за 5 монет! Или до 45 глав, которые нужно прочитать перед публикацией! Смахните вправо, чтобы открыть список глав, затем прокрутите вниз до оранжевой кнопки (только в приложении).
Если вы еще не приобрели привилегию ИЛИ если вы повторно подписываетесь в первый раз, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА НИЖЕ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПОКУПАЕТЕ! Привилегия — сложная система, и многих читателей она смущает. Я постараюсь объяснить в этой заметке:
