ААРИН
Это застало Аарина врасплох, когда, когда они достигли подножия лестницы, его хлопнули по плечу, и он повернулся, чтобы найти своего бывшего заместителя, Гарта, стоящего рядом с ним с мрачным лицом.
Эльрет не отпустил его, а повернулся вместе с ним, чтобы посмотреть, кто это был. Когда Аарин взглянула на нее, она подписала: «Я готова перекусить ему глотку за тебя».
Он подавил смех и посмотрел на Гарта. «Что это такое?» — коротко спросил он.
«Я хотел поздравить тебя. И… и что я был неправ. И я рад, что ошибся. Правда».
Аарин на мгновение посмотрел на мужчину, но решил, что сейчас не время бросать ему вызов.
Гарт был стратегом и превосходным лжецом. Возможно, он говорит правду. Или он может лгать сквозь свои львиные зубы. На самом деле не было никакого способа узнать, кроме как задать очень конкретные вопросы и понюхать его на предмет правды.
Но Аарин решил, что добрые пожелания не повредят, поэтому он кивнул. «Спасибо.»
«Поздравляю, сир», — сказала Гарт Элрет, которая наклонила голову.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Затем, еще раз склонив голову, Гарт снова растворился в толпе, оставив Аарина в нерешительности, чувствовать ли ему беспокойство или облегчение.
Но сейчас у него не было времени думать об этом. У них был танец, чтобы танцевать, и люди, чтобы произвести впечатление.
По правде говоря, Аарина все еще беспокоило то, что они не объявили дату Пламени и Дыма. Он опасался продолжающейся задержки. Но когда они добрались до танцпола и начали вместе раскачиваться, поворачиваться и дрейфовать по комнате, это дало Аарину гораздо лучшее представление о том, что происходит среди людей. И хорошее, и плохое.
Он притянул Эльрет в свои объятия, рыча на нее, чтобы она подчинилась, так что она хихикнула и поддразнила его, но большая часть его мыслей была прикована к глазам людей, следующих за ними.
Многие в толпе были в восторге. Столы, полные уродливых, менее предубежденные семьи и племена или уродливые стаями или стадами, защитники — многие были счастливы до слез. И это подняло сердце Аарина, когда он получил так много волн и улыбок, слезящихся криков поздравлений и более мягких приветствий от тех, кто был достаточно близко, чтобы его было легко услышать.
Они не могли отрицать, что большая часть анимы была рада за них и была готова увидеть это спаривание.
Но другие…
Плечи Аарина начали напрягаться, когда его взгляд упал на скопление анимы возле главного прохода, все оживленно разговаривали, жестикулируя руками, переводя взгляды то с него, то с Эльрета, то друг на друга.
Один из них случайно попался на глаза Аарин, и он не пропустил вспышку гнева во взгляде мужчины. Но он также подчинился, кивнув головой Аарину и прекратив взволнованные жесты.
Были группы львиных, которые явно думали, что Эльрет должна выйти замуж за Льва, которые продолжали качать головами. Хотя выглядели они скорее грустными, чем злыми.
Когда он притянул ее к себе, и они заскользили по полу, он был вынужден признать, что оставить дату Пламени открытой, вероятно, было правильной идеей.
Многие будут говорить сегодня вечером. Многие будут наблюдать в ближайшие дни. Те, кто не был силен в своей первоначальной позиции, менялись через несколько дней, чтобы все обдумать.
Вопрос заключался в том, станут ли они сторонниками или противниками союза?
«Эй, эй, не позволяй им добраться до тебя», сказал Элрет, перебрасывая ее волосы через плечо, когда он потянул ее в поворот. «Мы всегда знали, что найдутся те, кто не будет праздновать. Давайте покажем им, как мы счастливы, и забудем о них до завтра».
«А что, если завтра будет слишком поздно для них?» — спросил он, наблюдая через ее плечо, как двое мужчин едва не подрались, явно споря о нем и Элрете, учитывая то, как он продолжал протягивать к ним руку.
«Никогда не поздно, Аарин», — тихо сказал Элрет, массируя затылок. «И это тоже не тебе исправлять. Я — Королева. Если у них есть настоящие опасения или опасения, они придут ко мне, и это правильно. И я скажу им, что независимо от того, что они думают из вас, или нас, или уродливых, Творец избрал вас для меня. Никто не может ответить на это».
Он уставился на нее сверху вниз, нахмурившись, когда она улыбнулась, и еще раз ошеломленный силой ее воли. «Это как если бы вы верили, что можете просто заставить их согласиться с вами», — усмехнулся он. «Боюсь, мир так не работает».
«Вы можете быть удивлены, приятель,» сказала она, подмигивая. «Я только начинаю заниматься своими женскими шалостями. Довольно скоро ты будешь есть из моего… что случилось?»
Они только что повернулись на противоположной стороне танцпола, и Аарин увидел Рета и Элию, стоящих близко друг к другу, но оба смотрят в одну сторону, их лица напряжены и бледны. — Твои родители, — тихо сказал он, затем снова повернул ее так, чтобы она могла их видеть.
Ее лицо упало. «Так грустно видеть их такими», — сказала она. «И они не танцуют? Они никогда не пропускают танцы!»
Аарин кивнул, он знал. Затем Рет посмотрел на него, и на мгновение их взгляды задержались. Пожилой мужчина улыбнулся и поднял стакан, который держал, подталкивая Элию свободной рукой. Она вздрогнула и посмотрела, а потом тоже улыбнулась и подняла стакан.
Он склонил перед ними голову, а затем повернул Эльрет, чтобы она могла исполнить их желания.
Никто из них не говорил, пока не переместился на другую сторону зала. Рука Элрет сжала его плечо, а его — ее талию.
Они посмотрели друг на друга, и ее лицо было напряженным. — Пообещай мне, если мы когда-нибудь поссоримся или если я когда-нибудь причиню тебе боль, что будешь продолжать со мной разговаривать. А не просто… разозлишься и оттолкнешь меня вот так.
— Я клянусь, — сказал он.
— Я тоже, — выдохнула она.
Он не должен был делать это здесь, публично, но он не мог сопротивляться. Он приподнял ее подбородок и на короткое время взял ее в рот простым нажатием. Потому что она доставляла ему радость. И неважно, с чем еще они могут столкнуться, она была права.
Они были в этом вместе. Навсегда.
