ААРИН
— С кем ты разговаривал? — прорычал Аарин. «Они не только лгут, но и создают проблемы другим анимам, не только мне, если распространяют это».
«Ложь? Это ложь, что ты возглавляешь уродливого, признанного альфу их стаи?»
— Нет, — прямо сказал Аарин. «Это ложь, что никто об этом не знает. И еще большая ложь, что я сделал это с каким-то намерением манипулировать или использовать Эльрет».
— Вы знали об этом? мужчина плюнул на Лхерна. «Знаете ли вы, что деформированный тайно следовал за ним».
— Да, мы это сделали, — прорычал Лхерн. «Но даже если бы мы этого не сделали, вы не проситель и не имеете права говорить здесь без просьбы Старейшины или вашего Альфы, поэтому вы отступите и заткнетесь, иначе вас уберут».
Мужчина моргнул, затем его челюсть дернулась. Но он больше ничего не говорил — просто уставился на Тобе с предупреждением на лице.
Что происходило среди лошадей? Тобе был сильным мужчиной и честным. Как он оказался здесь, с этими разгневанными самцами за спиной?
— У тебя есть обвинение или вопрос, которые ты хочешь предъявить, Тобе? — сухо спросил Лхерн.
Тобе вздохнул. «Я… я хочу спросить, как Старейшины узнали о роли Аарина, и есть ли у вас подтверждение того, что он не использовал это положение против Эльрета? Вы точно знаете, что он не работает над своего рода заговором, укрепить деформированных в Древесном Городе?»
«Думаю, я должен ответить на это», — прорычал Элрет. «Я бы официально попросил, Лхерн, дать мне возможность ответить на этот вопрос».
Лхерн бросил на нее предостерегающий взгляд, но кивнул. «Во-первых, я хотел бы сказать тебе, Тобе, что старейшины знали об организации уродливых в течение некоторого времени — задолго до доминирования Элрет или этого объявления о ее спаривании с Аарином. На самом деле, до этого объявления мы исследовали эти вопросы с как королева, так и ее помощник.
«Если вы хотите понять больше об этом, мы, возможно, можем организовать более глубокую дискуссию. Но я не хочу, чтобы эта встреча сорвалась с рельсов. Я полагаю, Королева хотела бы ответить на часть вашего вопроса?» — сказал он, глядя на Элрета, приподняв одну бровь.
Ее губы сжались. Аарин показал ей знак осторожности, но он не был уверен, что она видела его со стороны. Но когда Лхерн жестом велел ей говорить, она перед этим сделала глубокий вдох.
«Я понимаю, что я и молода, и женщина, и что это новое правило, к которому мы все должны привыкнуть», — сказала она Лхерну и Старейшинам, затем повернулась к Тобе. «Но я не приму этого… отказа и от моей воли, и от моего интеллекта. Если ты действительно веришь, что я так легко поколебался, что самец мог продемонстрировать свой интерес ко мне, и я бы тогда просто передал бразды правления тебе… — она выдохнула из ноздрей. — Глубоко ошибаешься, — прорычала она.
Брови Тобе взлетели вверх, но Элрет еще не закончил.
Аарин обнаружил, что наполовину в ужасе, наполовину в экстазе, наблюдая, как она смотрит на старшего мужчину сверху вниз.
«То, что вы допустили такое гнусное обвинение против моего помощника, не поговорив со мной, даже не проверив достоверность того, что вам принесли… это было плохо сделано, Тобе. семья еще дольше. Как вы могли принять меня за какую-то заблудшую, взбалмошную женщину? Особенно сейчас?! Я не лидер в этой комнате, которой манипулируют».
Она фыркнула воздух из ноздрей, и Аарину пришлось откашляться, чтобы скрыть смех. Даже глаза Лхерн расширились, когда она говорила.
«Правда в том, что я уже встречался с деформированными, чтобы узнать об их бедственном положении, обсудить их потребности и обдумать стратегии улучшения их положения в Древесном городе. Они пришли, потому что я попросил их сделать это. с ними плохо обращались, и я не хотел, чтобы это повторилось.
«Я никогда не скрывал и никоим образом не скрывал своего отношения к деформированным и моего намерения полностью интегрировать их в племена. Если вы верите, что мной манипулировали, то вы верите, что это восходит к тому времени, когда мне было восемь лет».
— Он так долго был твоим другом? Ты не можешь с чистой совестью сказать, что он не имеет на тебя влияния, — мы все находимся под влиянием тех, кто рядом с нами. Особенно тех, кто был рядом так долго.
«Да, мы согласны в этом вопросе», — усмехнулась она. «И я должен сказать, что меня не впечатлил выбор, который вы сделали в компании, которую вы держите и позволяете влиять на себя. Но это другой разговор для другого дня.
«Вы предполагаете, что Аарин имеет влияние на меня — конечно, он имеет. Мы, Анима, всегда использовали иерархию и линии отношений, чтобы передавать информацию и влиять на направление нашей жизни. Но правда в том, что Аарин никогда не только не добивался от меня силы, он активно отказался, когда я ему предложила.Он не только отказался от меня на роль советника, но если бы у него были намерения к власти, он мог бы повлиять на меня, чтобы дать ему вторую, и я бы Он сделал это. Но он этого не сделал. Он ничего не сделал, кроме как поддержал меня и мое правление — и когда вы увидите, как он работает, вы увидите правду. И вы найдете нас обоих и извинитесь ».
— Но уродливый — вы признаете, что он ведет?
«Да. И я задавал те же вопросы об этом, что и вы, поэтому я уже встречался с ними, чтобы выслушать их истории и оценить их на предмет правды. его — сила, которую я вижу и восхищаюсь, и да, буду слушать. Как моя пара, это правильно, что он говорит в мою жизнь. Но как его пара, я также говорю в его. И как Королева, не делайте ошибкой, выбор, который я делаю, полностью принадлежит мне. Я буду владеть им, я приму его, и если он потерпит неудачу, я возьму на себя ответственность за это».
Затем она повернулась к старейшинам. «Есть и другие вещи, которые я хотел бы сказать, но не как обвиняемый в петиции. Есть ли другие вопросы, на которые нужно ответить?»
Они посмотрели друг на друга и на Тобе. Когда один из его товарищей наклонился вперед, как бы шепча ему на ухо, он бросил взгляд на самца и покачал головой.
— У нас больше нет вопросов, — твердо сказал он. «Ясно, что связь реальна, и что Аарин продемонстрировал свое нежелание править, не ухватившись за предоставленные ему шансы».
Лхерн поймал взгляд Хансера, и она кивнула. — Очень хорошо, — сказал Лерн. «Если вы были удовлетворены этими ответами, то и мы тоже. Это прошение считается необоснованным и не будет занесено в протокол Престола. Обвиняемый может уйти, и просители больше не будут говорить об этих вещах, или риск-дисциплина».
Один из самцов с Тобе усмехнулся, но другой остался спокоен, как и сам Тобе.
«Мы сделали?» — рявкнул Элрет.
— Да, вы можете идти, — сказал Лхерн. — Спасибо, что пришли так быстро.
— О нет, я не уйду, — прорычал Эльрет. «Я королева, и настало время, чтобы вы все слушали меня как один».
Желудок Аарин сжался от доминирования, внезапно исходившего от нее, резкого запаха и огня в ее глазах.
Это была его пара, понял он, борясь с желанием полностью подчиниться ей. И она была необыкновенной.
