Эта глава посвящается читателю Химбрле, который дал мне идею имени персонажа «Лэндон». Большое спасибо! Надеюсь, вам понравится, как я его использовал!
*****
ААРИН
В тот же день, пока Эльрет пыталась избавиться от остатков похмелья, Аарин проскользнул через лес в город в поисках своего друга Ландина. У высокого Авалина с гладкой внешностью было несколько разных пещер, в которых он работал, в зависимости от того, какой материал он использовал или где свет был лучше всего в сезон. Прошло достаточно много времени с тех пор, как Аарину приходилось искать его на работе, и он не мог вспомнить, какой из них был правильным.
Потребовался добрый час, чтобы найти своего друга, но, как обычно, он знал, когда нашел нужную пещеру, потому что воздух разносился эхом от глухих и звонких ударов, а также от глубокого, звучного баритона, напевающего во все легкие. .
Ухмыляясь песне, которую выбрал его друг — и сочинил для нее откровенно непристойный текст — Аарин вошел внутрь, и пение прекратилось. Запах кожи и сена наполнял пещеру, почти скрывая естественный запах сырости и грязи. Слева от его друга весело горел костер, дым медленно поднимался по естественной трубе в скале.
Когда Ландин оглянулся через плечо и увидел лицо Аарина, он улыбнулся, а затем вернулся к своей работе, говоря.
— Если это не Собиратель Королев, спустившийся с небес, чтобы поговорить с нами, простыми смертными, — поддразнил мужчина. Он сгорбился над естественной скамейкой в скале на краю пещеры, его инструменты были разбросаны рядом, пока он работал и придавал форму толстому куску кожи для брони над наковальней.
Аарин фыркнул и присоединился к нему, наблюдая за тем, как его друг работает с мастерством и точностью, используя сначала воду, чтобы придать толстой коже нужную ему форму, затем тепло, чтобы высушить ее, превращая ее в то, что выглядело как один из толстых ремней. солдаты защищали свои мягкие животы.
Аарин предпочитал беспрепятственно вступать в бой, но некоторые охранники и солдаты по-прежнему любили надевать кожаные доспехи на учения, на всякий случай.
Война Волков все еще была в памяти живых, и никто, кто был взрослым в то время, не мог думать о битве, не думая о ней.
«Это красивая вещь», — сказал Аарин, глядя на манжеты и нагрудник, которые уже были закончены и аккуратно отложены в сторону. «Для кого это?»
«Только один из охранников», — ответил Ландин, измеряя кусок на своей наковальне. «Было ли что-то, в чем ты нуждался, или ты просто пытаешься держаться подальше от своей подруги достаточно долго, чтобы она не поняла, что ты все еще писаешься каждый раз, когда она приходит домой?»
Аарин фыркнул. — По крайней мере, я не продемонстрировал свое достоинство, разбив палатку перед ее матерью…
— Это было десять лет назад. И она почти не заметила.
— Я знаю. Мне очень жаль, что тебя так легко не заметить. Но говорят, что дело не в размере…
Лхандин рассмеялся, затем толкнул Аарина локтем и вернулся к своей работе. — Ты меня отвлекаешь, брат. Что происходит? Почему ты сегодня здесь?
Аарин ухмыльнулся. «Мне интересно, есть ли у вас время, чтобы сделать что-нибудь для меня. Это невелико. Но мне это нужно в течение 2 дней».
Ландин поднял брови. — Особый заказ?
«Особый.»
«Что это такое?»
Аарин посмотрел на наручники, лежащие на камне, и улыбнулся. «Пара наручников. Но больше декоративных, чем функциональных. И мне нужно, чтобы ты показал мне, как их выгравировать».
«О? Наручники для некой королевы?»
«На самом деле по одному каждому. Один для меня, один для нее».
Ландин с любопытством оторвался от своей работы. — Декоративный, говоришь?
— Ага, — Аарин почесал затылок. «Это своего рода человеческая вещь, но я хотел подарить ей что-нибудь на свадьбу. Что-то, что она могла бы носить все время, не мешая, когда она сражается или тренируется. Что-то, что прослужит долго».
— Ты выбрал кожу?
Он покачал головой. «Я надеялся, что ты знаешь, что было бы лучше — особенно нужно, чтобы это длилось так долго. Но при этом все время можно было носить».
Они ходили туда-сюда, потом Лхандин показал ему несколько образцов. В конце концов Аарин выбрал для Эл темно-коричневый цвет, а для себя — черный.
«Приходи завтра после обеда», — подмигнул Лхэндин. «К тому времени я их подготовлю. И я дам тебе инструмент, который позволит тебе травить поверхность».
«Спасибо.» Он сжал плечо мужчины. — Знаешь, я с удовольствием приду пораньше, чтобы помочь тебе с работой или убраться так…
Но его друг отмахнулся от него. «Считай это подарком для спаривания. Я рад за тебя, друг. Когда Творец выбирает за тебя, ты знаешь, что это правильный выбор».
Грудь Аарина набухла от гордости, но он просто кивнул. «Спасибо.»
Они догнали немного дальше, но Лхандину нужно было работать, а Аарин хотел вернуться в пещеру, так что они попрощались. Но прежде чем он отвернулся, Аарин встретился взглядом с мужчиной. «Это единственное поручение, которое у вас есть сейчас?» — спросил он тихо,
Лхандин был лучшим кожевником в Древесном Городе, но из-за того, что он был уродлив, многие племена использовали других. И Лхандина еще не пригласили в Гильдию Мастеров. Он все еще мог назначить высокую цену за свои товары, но он должен был сбиться с ног. Вместо этого он едва зарабатывал достаточно, чтобы прокормиться едой и одеждой.
Птица мрачно улыбнулась. «Нет, у меня есть еще один, но после него ничего не предвидится».
Аарин покачал головой. — Вы слышали о встрече с королевой прошлой ночью?
Ландин кивнул. «Я сделал. И я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что из этого выйдет».
«То, что из этого выйдет, будет искажено, как если бы вы, наконец, добились признания, которое вы уже должны были получить».
Ландин пожал плечами. «Честно говоря, меня не волнует признание. Пока у меня достаточно бизнеса, мне не нужно просить милостыню у своего племени, я счастлив».
«Хорошо, что королева и я заботимся о вашем признании», — сказал Аарин. «Увидимся завтра, друг».
«Увидимся позже.»
