ААРИН
Час спустя Аарин пожалел, что не оттолкнул Элрет. Ему действительно нужно было побыть одному, он знал это. Или, по крайней мере, не отвлекаться. Но сидеть там на холоде, в темноте… было трудно понять всю ситуацию.
Он чувствовал себя испуганным, злым и безнадежным.
По крайней мере, слезы прекратились.
Когда он услышал первые шаги, его сердце подпрыгнуло, решив, что это был Эльрет. Но шаги были слишком тяжелыми для ее гибкого тела.
Аарин предположил, что это должно было стать сюрпризом, когда Рет отодвинул листья и шагнул под прикрытие Плачущего Дерева, но на самом деле это было не так.
Он понял, что это именно то, что ему нужно.
«Думаю, Элрет сказал тебе», — пробормотал он, пока Рет пересекал землю, а затем позволил себе опуститься на землю рядом с Аарином, тоже прислонившись спиной к стволу дерева.
«Моя дочь просто обнимала меня и любила так, как не любила с тех пор, как была детенышем. И да, она сказала мне… могу я увидеть письмо? Или ты предпочитаешь держать это в тайне? Я пойму».
Аарин передал ему листы, затем откинулся на спинку кресла, не глядя, как пожилой мужчина читает.
Затем Рет вздохнул и вернул его.
Аарин не смотрел ему в глаза. — Как мог предатель такое написать? — спросил он тихим голосом. Рет пару раз пытался поговорить с ним о его отце, когда он был моложе, но ему это было безразлично.
Теперь он внезапно умирал от желания узнать хоть что-нибудь, что Рет могла бы ему рассказать.
Рет снова вздохнул. — Думаю, мне нужно сказать тебе две очень важные вещи, — тихо сказал он. «Во-первых, твой отец не был предателем все это время. В начале войны он был добрым и полезным, и он совершенно очевидно любил тебя, Аарин. Он пришел ко мне, предложил мне помощь, потому что он чувствовал Элия поможет тебе Он поддерживал ее как королеву из-за ее сердца к уродам Он пытался помочь.
«Но во время войны все сложно. И волки всегда отдают предпочтение своим стаям, своим семьям, а не Аниме в целом». Тогда Рет бросил на него косой взгляд. — Я, честно говоря, не знал, праздновать это в тебе или нет. Я знаю, моя дочь — вся моя гордость — выиграет от этого. Но… все равно Чарын, твой отец, принял решение, что я не мог поддерживать как король Это было решение, рожденное любовью к его семье, но оно противоречило моим приказам к нему А когда мы были в состоянии войны, это просто не могло быть допущено.
«Теперь ты видишь это, верно, Аарин? Ты теперь Альфа. Ты можешь видеть, что, когда вы в конфликте, если ваши последователи не последуют за вами, это будет хаос?»
— Да, — сказал Аарин. «Я могу. По этой причине мне пришлось удалить своего второго».
Рет кивнул. «Такова была ситуация с твоим отцом. Он принял решение, которое с холодной головой я мог понять. Но как король — и особенно в тот момент, когда мы все были в опасности — я не мог его поддержать. Итак, Я отослал его».
Рет переместил свой вес, как будто ему было неудобно. «Знаешь, я скажу тебе кое-что, чего я никогда никому не говорил об этом. Когда я выгнал его из Древесного города, я, честно говоря, наполовину надеялся, что он отправится к врагу и соберет для нас информацию. Верни его. Загладь свою вину. Но позже мы узнали, что он так и не сделал этого. Насколько мне известно, он был убит ими еще до того, как добрался до их лагеря. Я не знаю, знали ли они, что он был предателем их, а может быть, это просто невезение — в то время много всего произошло. Но ночью… Прости, сынок, я почувствовал облегчение. Теперь, конечно, зная тебя и наблюдая, как ты растешь, я желаю так не было».
Аарин поморщился. — Почему ты не сказал мне об этом раньше?
«Я пытался. Не раз. Но всякий раз, когда я говорил о нем, ты закрывался. Ты отказывался слушать. И однажды, ты помнишь, ты зарычал на меня?» Рет ухмыльнулся. «Это было похоже на то, что щенок грыз мне ногу. Но это также был день, когда я понял, каким мужчиной ты станешь. И я… я хотел тебе помочь».
Рет переместил свой вес и прочистил горло, как будто ему было неудобно. «Я был осторожен с тобой, Аарин, потому что я не хотел заставлять тебя противостоять этому, когда ты не был готов. И правда в том, что иногда я могу быть… немного жесткой с мужчинами в моей жизни. Я не хотел создавать дальнейшие разногласия…» Брови Аарина взлетели вверх. Он должен был говорить о Гаре. Но Рет продолжал. «В любом случае, что сделано, то сделано. Дело в том, что я был трусом, и мне очень жаль. Я должен был сказать это раньше».
— Что сказал? О моем отце?
— Нет, — сказал Рет низким и мягким голосом. «Я должен был сказать тебе, что… Я хочу быть твоим… ну, твоим суррогатным отцом, я полагаю. Я хочу стоять в этой пропасти для тебя. Я всегда хотел сделать это. Я пытался сделать это. Но я Я также знал, что ты никогда не позволяешь себе полностью влиться в нашу семью».
Аарин почесал затылок, его желудок внезапно напрягся. — Я не думал, что должен, — признался он наконец.
Рет выглядел удивленным. — Что? Почему? Разве мы не приветствовали вас?
«Конечно, был. Такого никогда не было… Я просто всегда чувствовал, что если прошлое моей семьи будет преследовать тебя, ты пожалеешь, что взял меня к себе. И это казалось… немного нелояльным по отношению к моей маме».
Рет кивнул. «Я могу это понять. Это признак того, какой вы хороший мужчина, что вы даже думали, что беспокоитесь о ней, или о том, как это будет чувствоваться к ней. Но я хочу, чтобы вы хорошо обдумали это, Аарин. любовь к матери вообще?»
«Нет, конечно нет!»
Рет кивнул. «Итак, любить нас — нашу семью, быть частью того, что мы делаем… это также не должно уменьшать твоей любви к матери. Посмотри на меня, сын».
Аарин поднял глаза, чтобы встретиться с Ретом…
