ААРИН
Аарин ухмыльнулся. Гар заснул полчаса назад, а Рет сидел в кресле под лучами солнца из окна, моргая и опустив глаза.
Он был достаточно пьян, чтобы не заметить, когда Аарин выпил до дна свой стакан, а затем поставил пустой стакан рядом с рукой, а когда он попросил налить еще, Аарин показал ему одну пустую бутылку и настоял на том, что они все кончились. .
Он собирался дать и Рету поспать, но старший мужчина продолжал говорить о церемонии и о том, насколько напряженной она будет, но что Аарину не о чем беспокоиться. Потом он замолчал.
Но когда он моргнул, чтобы снова проснуться, и хмуро посмотрел на свой пустой стакан, Аарин решил, что пришло время отвлечь его.
«Расскажи мне о своем Пламени, Рет», — тихо попросил он, чтобы не разбудить Гара, который тихо похрапывал на скамейке у стены. «Должно быть, было странно не знать Элию до того, как вы женились».
— Я знал ее еще ребенком.
— Да, но сколько лет ты ее не видел?
«Десять. По крайней мере».
Аарин тихонько присвистнул. — Каково было снова увидеть ее?
Рет повернул голову, чтобы посмотреть на Аарина, его брови были сосредоточены, когда он пытался сосредоточиться. «Это был самый волнующий и самый печальный момент в моей жизни, когда я увидел ее, потому что я был убежден, что ее вот-вот убьют, и я ничего не мог с этим поделать», — прорычал он.
— Но когда она победила, и ты выбрал ее… чтобы пройти через пламя… вы двое вообще поговорили заранее?
«Да, я отвел ее обратно в пещеру, чтобы переодеться и немного объяснить. Я знал, что она была потрясена и не хотела бы переодеваться на глазах у людей. Это было правильно», — сказал он. , его голос грубый, но нежный.
— Что она подумала об Обряде? Я имею в виду, когда ты рассказал ей об этом?
Рет усмехнулся. «Она понятия не имела, а у меня не было возможности сказать ей. Она все еще была в шоке от Обряда Выживания. Я просто дал ей совет и… отпустил ее. И она была великолепна. » Рет замолчал, его глаза скользнули по ковру, когда он погрузился с головой в воспоминания о своей паре.
— Подожди, — сказал Аарин. — Ты не сказал ей, как пройдет Обряд? Что ей придется сражаться?
Он пожал плечами. «Я сказал ей, что несмотря ни на что, она должна выбрать меня. А потом… потом я сказал ей следовать своим инстинктам».
Аарин нахмурился. «Но… она человек».
Глаза Рета метнулись, чтобы найти его, и Аарин внезапно задумался, не был ли этот человек так пьян, как он думал. «У людей есть инстинкты — инстинкты, данные Творцом. Они просто… они не обучены их слушать. Они подавляют их в себе и друг в друге. Это… это приводит к большой боли и обману. прислушиваться к своей интуиции, следовать своим инстинктам, и она это сделала. И она была замечательна».
— Ты уже тогда доверял ее инстинктам?
«Конечно. Вот что такое инстинкты. Они врожденные. Врожденные в нас. Они не исходят от знания. Они исходят из чувств, которых мы не можем видеть. Они исходят от Творца. если ожесточимся против них, они приведут нас к истине».
Аарин собирался отпустить это, но… он прочистил горло. «Есть ли у нее все еще человеческие инстинкты, или она уже изучила версию Анимы?»
«Ей никогда не нужно было изучать что-либо в версии Анимы. Она могучий лев, и она была им с самого дня своего рождения. Она только выглядела иначе, поэтому другие этого не видели. Я всегда видел это в ней». Он снова погрузился в воспоминания, его глаза устремились куда-то вдаль, мелькая взад-вперед, как будто он что-то наблюдал.
— Значит, они у нее еще есть?
«Конечно!»
«Тогда… разве они не руководили ею, когда она что-то скрывала от тебя? Разве они не руководили ею в ее отношениях с уродливыми и в выборе, который она делала относительно того, чем делиться с тобой, а чем… нет? Я имею в виду, Я опираюсь только на свой собственный опыт. Но я никогда не скрывал от вас ничего, потому что думал, что вы из-за этого сделаете что-то плохое. Это было что-то внутри меня, глубоко внутри, говорящее мне действовать осторожно. Сначала взвесить их потребности. просто… я полагаю, то же самое случилось и с Элией?»
Рет моргнул, затем снова моргнул. Он медленно повернул голову, чтобы найти глаза Аарина.
Сначала Аарин боялся, что увидит гнев во взгляде Рета. Но вместо этого это был шок и… что-то, чего он не мог понять.
Аарин глубоко вздохнул. «Она так отчаянно любит тебя, Рет. Я знаю, что она не сделала бы этого, чтобы причинить тебе боль. Она слушала этот невидимый голос в каждом из нас. Я тоже не всегда с этим согласен, но… думаешь, ты бы сделал то же самое?»
— На двадцать лет?
«Почти двадцать. Но… я не знаю. Кажется, время оставило бы много возможностей сказать тебе это без проблем. Если только, как и у меня, ее инстинкты не остались прежними. Если бы Создатель не причина?»
Рет хмыкнул, как будто его укололи джабберторном. Его бровь нахмурилась, и он снова стал смотреть на это пятно на ковре.
Гар перевернулся на скамейке и чуть не скатился, но спохватился, зевнул и потянулся. — Уже пора обедать?
«Почти», ответил Аарин, затем моргнул. Скоро он поужинает… потом стемнеет… тогда начнется Обряд. Тогда он возьмет свою пару и никогда не отпустит ее. Всегда. На всю оставшуюся жизнь.
Его нервозность и волнение накалились, и внезапно он стал дышать часто и поверхностно.
— Вот оно, наконец, — пробормотал Гар.
«Что?»
«Нормальная реакция на идею жениться на моей сестре на всю жизнь — мучительный ужас».
Аарин бросил подушку, которая отскочила от головы Гара. Они ходили взад и вперед, Гар дразнил, а Аарин защищал Эла, пока внезапно Рет не вскочил на ноги, как будто его сбросили со стула.
— Мне нужно идти, — объявил он странным голосом.
Аарин уставился на него. «Ты в порядке?»
«Да, да. Я… я вернусь на Обряд. Мне просто… мне нужно идти». Затем он развернулся на каблуках и вышел прямо, как стрела, а Аарин хмуро смотрел ему в спину.
Гар издал кашляющий звук, когда дверь за ним закрылась. «Тьфу. У них сейчас будет секс по макияжу. Много-много секса по макияжу».
Аарин бросил взгляд на Гара, готовый сказать ему, чтобы он повзрослел. Но затем он почувствовал облегчение, которое Гар пытался скрыть, и улыбнулся.
«Надеюсь, ты не хотел сегодня Плачущего Дерева», — продолжил Гар. «Он будет занят».
Аарин содрогнулся от мысленного образа, но решил, что они могут посетить Плачущее дерево в любое время. Если отдав его Рету и Элии сегодня вечером, они снова сойдутся, это того стоило.
«Вот дерьмо!» Гар застонал.
«Что?!» — встревоженно спросил Аарин.
«Он будет реветь всю гребаную ночь. Честно говоря, он как подросток, когда начинает».
Аарин рассмеялся, но Гар снова заткнул рот.
