ААРИН
Аарин говорил сквозь стиснутые зубы. — Я думал, ты на самом деле… не заинтересован в отношениях?
«Я не был. Я не. Я имею в виду, я заинтересован в концепции. Но я никогда не встречал подходящего мужчину. Но теперь будут все эти вопросы, и я думаю… я думаю , может быть, со мной просто что-то не так? Типа, может быть, я слишком сильно накрутил это в своем уме. Может быть, мои ожидания слишком высоки. Может быть, мне нужно просто дать какому-то мужчине сигналы и покончить с этим, а может быть, это лл… разбудишь остальную часть меня?»
Аарин рассмеялся, но она просто смотрела на него.
«Ты серьезный?» он вздохнул.
Она кивнула. И проглотил. Жесткий. — Я думаю, ты был прав насчет Даргина, — сказала она. «Сегодня вечером он… одарил меня своим взглядом, о котором визжат все женщины. И… это заставило меня чувствовать себя… хорошо».
Аарин уставился на нее. Он сжал ладонь на бедре так сильно, что ногти почти порезали ему ладонь. Но стол был между ней и им, так что она не могла видеть, и ему нужно было что-то сделать, прежде чем он вскочил и побежал за самцом.
Глупый, симпатичный, покорный мужчина, который каким-то образом вскружил голову Элрету сегодня ночью, когда он думал, что ничто не сможет.
Почему это был не он?
Он не был таким красивым, подумал он.
И он не был флиртом.
«Каково это, Аарин? Быть так близко к кому-то? Потому что мне это кажется немного пугающим».
«Это не страшно. Нет, если ты с правильным человеком», — сказал он голосом настолько низким, что он почти рычал. «Если ты когда-нибудь напуган, уходи и не возвращайся. Самец, который напугал бы тебя… не тот», — сказал он, скрежеща зубами от образа Эльрета, лапаемого каким-то эгоистичным мужчина.
«Но… что, если он не страшный. Что, если я просто напуган? Что, если проблема во мне?» Ее голос был слабым, и его сердце разбилось, когда он увидел ее вдруг такой полной сомнений.
Это был Эльрет. Она никому не поклонилась. Даже ее отец.
Почему она вдруг стала такой слабой?
Он прочистил горло и поерзал на стуле. «Эль, ты только что стала королевой. Не похоже, чтобы кто-то ожидал, что завтра ты найдешь себе истинную пару».
Она подняла глаза, настолько широко распахнутые, что можно было подумать, что он сошел с ума. «Вы слышали истории о том, что случилось с моим отцом, а он был на несколько лет моложе меня, когда стал доминировать!»
«Он тоже ждал почти десять лет!»
«Да, и они были так расстроены этим, что заставили его пройти Обряд выживания. Я не думаю, что у них есть хотя бы один из них для мужчин, но я не хочу ждать, чтобы узнать — и не обманывай себя, думая, что они не будут давить на меня сильнее, намного быстрее. Я старше и я женщина. В этом есть полные двойные стандарты».
«Кого это волнует? Ты королева. Скажи им, чтобы они засунули свои двойные стандарты себе в задницы».
Она использовала знак пальцами, который они использовали, когда были слишком молоды, чтобы ругаться без наказания матери. Это примерно переводится как «Непослушный Аарин».
Он не смеялся. Он был на грани того, чтобы встряхнуть ее, а она понятия не имела.
— Ты не понимаешь, Аарин, — вздохнула она и начала наливать чай. «В целом на женщин оказывается большее давление из-за этого, но женщина и доминирующая королева? Я был бы удивлен, если бы это не всплыло на завтрашнем пиру».
Аарин хотел перегрызть горло тому, кто подкинул эту идею.
«Я действительно не думала об этом, — тихо сказала она, — пока мама не подняла этот вопрос сегодня днем».
— Твоя мать сказала тебе немедленно найти себе пару? — спросил потрясенный Аарин.
«Нет! Она просто… признала, что это всплывет. И я все равно не говорил об истинной паре. Я… я не знаю, найду ли я ее когда-нибудь. чтобы не мешать спариванию — просто акту. Мы оба знаем, что я уже должен был это сделать».
— Если это правда, что вас удерживало? — спросил он, и это было так тяжело, так трудно не звучать сердитым.
— Не знаю. Мне просто… никогда не хотелось этого. Я не понимал, почему все были так взволнованы этим. Казалось… я не знаю, я не хотел форсировать захотелось сделать это, я просто… — она пожала плечами. «Я просто забыл об этом. И я имею в виду… мою маму… Она говорит, что для нее было действительно особенным то, что она никогда не делала этого до моего отца, и я думаю… Я думаю, я думал, что это произойдет и со мной тоже. не знаю, — она махнула рукой перед лицом и повернулась, чтобы поставить кастрюлю обратно на плиту. «Игнорируй меня. Я не знаю, что я думал. Может быть, проблема в этом. Я должен был думать об этом больше».
«Нет, Эльрет», и на этот раз он не смог сдержать гнев в своем голосе. «Что-то сдерживало вас, потому что это было неподходящее время для вас».
Она моргнула и посмотрела на него, нахмурившись. — Что ты сердишься?
«Потому что я слушаю тебя… сомневаешься в себе! У тебя нет причин для этого! Ты ждал чего-то правильного и хорошего и… и после стольких лет ты говоришь о том, чтобы просто выбросить это? ничего такого?»
«Что в этом такого? Я не говорю об истинной паре. Я просто хочу повеселиться. Убирайся с дороги. Мне любопытно», — сказала она, но ее глаза метались по сторонам, а в ее запахе чувствовался привкус страха. .
«Одно дело, если бы ты хотела это сделать, Эл. Но ты, очевидно, не хотела этого. И… Теперь ты говоришь о том, чтобы отдать это какому-то мужчине, который просто хочет похвастаться своим успехом там, где все остальные не удалось?» — прорычал он, затем наклонился вперед, глядя ей в глаза. «Ты стоишь больше, чем это».
Ее губы сжались. «Это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть королевой. Это просто обо мне».
— Я не говорил о том, что ты королева, — прорычал он.
