ААРИН
Как только они вышли на поляну, у него появилось плохое предчувствие. Он спрашивал себя, возможно ли это, но все выглядело неправильно и казалось маловероятным. Хотя ему было не по себе. Он должен был прислушиваться к своим инстинктам.
В тот момент, когда он вошел в пещеру и открылись ранее темные глубины, он понял это и застыл на полушаге, проклиная себя.
Он не мог поверить, что не узнал его. Он должен был знать! Они были в нужном регионе. Но в последний раз он был здесь за год до того, как стал Альфой, когда еще подумывал о том, чтобы пройти обучение. Была зима, и сугробы изменили форму земли. Кроме того, они подошли с тропы — и глупый Гар уговаривал его стать Альфой, он был так поглощен всем, о чем думал, что действительно не обращал на него достаточно внимания.
Гах! Он был идиотом. Он должен был узнать этот запах в тот момент, когда уловил его. Но оно немного отличалось от того, что он помнил, и правда заключалась в том, что он не хотел думать о том, что бы это значило, если бы они с Элретом оказались в этом месте.
— Эль, нам нужно выбраться отсюда. Его убежденность была абсолютной и едва ли эгоистичной — для нее действительно было небезопасно находиться здесь.
Она остановилась рядом с ним, широко раскрыв глаза. «Почему? Из-за этого запаха? Я думал, что-то умерло, но это другое. Это почти как… пахнет старьем. Что это?»
Аарин глубоко вздохнул. «Это портальная пещера».
Эльрет на мгновение замерла, затем ее лицо просветлело. «Что?!» — взвизгнула она, но не со страхом и беспокойством, которые он хотел бы услышать в ее голосе. Нет, это было волнение и стремление к приключениям Элрета, которые эхом отдавались от стен пещеры и заставляли существ пробираться глубже в темноту, дальше по пещере.
«Эль…»
«Я никогда не видел его раньше. Покажи мне!»
Черт возьми, он знал, что это произойдет. «Вы не можете войти в портал!»
«Я не собираюсь туда заходить», — она закатила глаза, как будто он раздражал ее, и ему захотелось стиснуть зубы. — Я просто хочу посмотреть, где это.
«Здесь особо не на что смотреть. Это небезопасно, Эл. Что, если кто-нибудь пройдет или…»
«Пожалуйста! Ты начинаешь говорить, как моя мать. Да ладно, Аарин. Я никогда этого не видела, и мне все равно нужно лучше понять. Если ты не покажешь мне сейчас, мне придется получить охранник, чтобы вывести меня сюда».
«Они не знают, где это».
— О, верно. Но разведчики…
«Разведчики знают, какую область патрулировать, но они не знают, что они патрулируют, Эльрет, помнишь? достаточно умны, чтобы держаться подальше от этого!»
— Ты имеешь в виду, как деформированные? — спросила она немного мрачным голосом. Она сложила руки и выпятила бедро, что означало, что она стала упрямой.
Аарин бросил на нее взгляд. — Мы можем обсудить это позже. Сейчас я…
«Сейчас я не хочу унижать своего друга, которого люблю, поэтому я просто войду сюда и пойду на запах. Ты можешь присоединиться ко мне, а можешь остаться здесь. собираюсь посмотреть». Затем она повернулась и перебросила волосы через плечо, когда стала углубляться в пещеру.
Он стиснул зубы, когда она ушла, бормоча что-то об альфа-самцах. Сначала он не последовал за ней, надеясь, что она бросит взгляд на это странное пятно на стене, которое выглядело твердым и прозрачным одновременно, а затем уйдет. Но после того, как ее шаги исчезли в разветвленном туннеле и она воскликнула, потом замолчала, он бросился вперед. Углубившись в пещеру и спустившись по ветке, он свернул за угол как раз вовремя, чтобы найти Элрет, стоящую перед порталом в тусклом свете, с широко раскрытыми глазами и поднятой на груди рукой, тянущейся к этому невозможному отверстию.
«Эль, НЕТ!» Аарин зарычал, бросаясь на нее, толкая ее в сторону, мимо портала, глубже в туннель. «Ты не можешь! Ты не можешь этого сделать!» — прорычал он.
Элрет споткнулся, но поймал ее за локоть и помог устоять на ногах. «Боже, Аарин. Успокойся, я не собиралась проходить», — прорычала она. «Я просто хотел посмотреть, каково это».
Дыхание Аарина сбилось в груди, его сердце колотилось от паники. «Ну, ты не можешь. Просто… не надо. Я не… я не подготовлен, чтобы провести тебя туда, и я не знаю, насколько далеко это будет слишком далеко, прежде чем оно не позволит тебе вернуться. «
«Никто не может провести меня туда, кроме меня, Аарин, — объяснил мой отец. Просто… расслабься».
«Нет, я не буду мерзнуть, пока ты ведешь себя безрассудно!» Он взял ее за плечи и чуть не встряхнул.
Глаза Эльрета расширились. — Что происходит? Почему ты так злишься?
«Потому что это место опасно, а ты просто ведешь себя так, будто это игра или что-то в этом роде!» Его дыхание учащалось, грудь вздымалась и опускалась вместе с ним.
Элрет положил руку ему на плечо и сжал. «Ладно, ладно. Успокойся. Я не буду приближаться к нему. Обещаю». Но она посмотрела на него странно, как будто хотела что-то спросить, но боялась ответа. «Пошли. Просто остановись на краю, я просто хочу посмотреть. Если хочешь, можешь встать между ним и мной. Я действительно просто хочу посмотреть».
Он нахмурился, но выпрямился и отвел ее на несколько футов назад, чтобы встать перед порталом, удерживая плечо и руку между ней и порталом.
Эльрет посмотрела на него и прикусила губу. Ее ноздри раздулись, когда она почувствовала его запах. — Что за ужасный запах?
— Не знаю. Но знаю, что внутри лучше не станет…
«Ты был внутри?!» — выдохнула она.
«Нет. Но мой друг слышал, и он сказал, что это ужасно. Он сказал, что все вокруг темно, сухо и пыльно, но воняет так. Как смерть. Вот только там ничего нет».
Эльрет смотрела мимо него, сморщив нос. «Хорошо, идем.»
Аарин вздохнул с облегчением и вытолкнул ее из туннеля и через пещеру, пока они не оказались на солнце, где он действительно мог дышать.
Глупо, глупо, глупо не держать ее подальше от этого места! Если бы деформированный появился на тренировке, она, вероятно, потребовала бы, чтобы его научили! Элия никогда бы его не простила.
Они двинулись обратно к пещере, не говоря ни слова, но он чувствовал на себе взгляд Эльрет, ее мысли работали. Он молился, чтобы она не позволила этому зайти слишком далеко. Они займутся этим. Она услышит всю историю. Но это было не время. Затем тончайшая нить гнева проникла в ее запах, и он открыл рот раньше, чем она успела.
«Я буду гоняться за тобой!» — сказал он, надеясь, что вызов ей даст выход ее разочарованию, но также отвлечет ее мысли от этого. Как он был настолько глуп, чтобы оказаться там! Так бездумно! Пребывание с ней таким образом полностью лишило его рассудка!
Но когда он бежал по тропе, он слышал, как ее ноги топали быстрее, чем его, догоняя его. Он позволил ей обогнать себя, а затем следовал за ней по пятам до самой поляны, пока они не протиснулись через подлесок и кусты на поляну. Она начала замедляться, ее плечи покачивались, а руки опускались, но Аарин подбежал к ней сзади, поднял ее с ног и снова понес к воде.
Ни один из них не засмеялся, когда он бросил ее, полностью одетую. Но это не имело значения. Когда она вытолкнулась из воды, белое белье цеплялось за каждый ее изгиб и рябь, глубокая роза ее сосков просвечивала сквозь влажную ткань, от чего глаза Аарина расширились.
Она поймала его взгляд, и ее взгляд стал диким.
Он должен был принять это предупреждение, но все, что он мог сделать, это смотреть.
Затем, очевидно осознав, какой силой она обладала в тот момент, вместо того, чтобы снять рубашку, она встала в воду, одежда притянулась к коже, и принялась расстегивать пуговицы на своей кожаной одежде. Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы снять мокрую кожу — к этому времени Аарин уже был голым и открыто зевал.
Когда она, наконец, сняла штаны, она бросила их на берег и встала, уперев руки в бока.
Черт, она была прекрасна. Даже когда она была напряжена.
— А как насчет остальных? — спросил он, затаив дыхание.
Эльрет на мгновение посмотрела на себя, затем медленно повернулась к нему, чтобы убить его самым эротичным взглядом, который она когда-либо дарила ему. понимающая улыбка.
— Это твоя работа, — сказала она с вызовом в тоне — и в блеске ее глаз. Что-то определенно беспокоило ее, но это не собиралось ее останавливать.
С рычанием одобрения, Аарин толкнул глубже в воду, пока не достиг ее.
