ЭЛРЕТ
Она неуклюже пошла обратно к пещере, мысленно умоляя его следовать за ней, идти за ней, прижимать ее к своей груди,… сдаться.
Но он не пошел за ней. Она не могла поверить, что он не последовал за ней.
Она ходила по пещере в течение двадцати минут, прежде чем поняла, что он не придет за ней, затем бросилась на платформу для сна и заплакала, как ребенок.
Она не плакала так сильно с тех пор… с тех пор, как была детенышем.
Как он мог этого не видеть? Как он мог не видеть, что она предлагает ему целый мир на тарелке? Что она ХОТЕЛА, чтобы он сделал уродство успешным. Что она жаждала, чтобы он поделился с ней своим взглядом на каждый вопрос, а не только на то, чтобы стать племенем! Это одна из причин, по которой она хотела, чтобы он стал ее когортой!
Почему он не мог понять, что, если он не защитит свои отношения с ней, его отношения с деформированными тоже не сработают?
В конце концов ее рыдания утихли, и она просто лежала, уставившись на пятно на стене, где заходящее солнце светило сквозь маленькую щель над дверью и освещало круг на стене пещеры.
Внезапно дверь открылась, и предвечернее солнце заставило ее прищуриться. Он быстро закрыл дверь, оставив ее моргать, пока он приближался.
Но он остановился, не дойдя до спальных платформ. Она села, чтобы посмотреть на него, но ничего не сказала, только затаила дыхание. Что он решил.
— Я иду гулять, — сказал он тихо. — Я не хотел, чтобы ты волновался. Мне просто… мне нужно подумать обо всем этом.
Ее желудок опустился. Ей хотелось кричать на него, требовать, чтобы он смотрел на это с ее точки зрения. Чтобы он открыл глаза на то, что она предлагала. Но она проглотила все это и просто кивнула. «Хорошо.»
«Я не уйду, Эль, я просто… Мне нужно двигаться и думать, а здесь я не могу этого сделать».
Она пожала плечами. «Хорошо.»
«Прекрати говорить это.»
«Сказать что?»
— Хорошо, — сказал он высоким голосом. «Очевидно, что это не нормально!»
— Ну, что ты хочешь, чтобы я сказал? — отрезала она. — Я не могу понять, о чем ты вообще должен думать!
«И это, — сказал он низким и твердым голосом, — часть проблемы. Это важное решение, и вы хотите, чтобы я принял его в мгновение ока. Вы хотите, чтобы я даже не думал об этом. просто делать то, что ты считаешь правильным. Что ж, я могу ошибаться, Эль, но и ты можешь ошибаться. Так что мне нужно подумать об этом».
«Отлично.»
«Большой.»
— Будь осторожен, — отрезала она.
— Буду, — прорычал он. Затем он развернулся на каблуках и вышел.
Эльрет откинулась на подушки и снова заплакала. Но на этот раз она успокоилась гораздо быстрее.
Он был ее другом. Ее истинная пара. Они справятся с этим, напомнила она себе. Просто это займет некоторое время.
Не обращая внимания на холод внизу живота, она встала и направилась к огню, который они развели прошлой ночью, проверяя по пути свои сумки, чтобы посмотреть, сможет ли она найти что-нибудь поесть.
Но ничего хорошего не звучало, и ее язык прилипал к нёбу. Поэтому вместо этого она просто разожгла костер и села рядом с ним, молясь, чтобы, если он заблудится или обернется, он увидел дым и вернулся.
Это все, что ей нужно, решила она через час… ей просто нужно, чтобы он вернулся.
*****
ААРИН
Он вернулся в пещеру только после высокой луны. Он все еще был немного зол, но в основном сконфужен. Он знал, что сделал еще хуже, уйдя, но не знал, что еще делать. Он не мог вспомнить время, когда отношения между ними были такими напряженными. Ему пришлось уйти, чтобы дышать. Но все, что он сделал, это поставил стену между ними, пока он почти не почувствовал, что не может вернуться.
Когда он, наконец, прокрался в пещеру, Элрет свернулась калачиком под мехами, спиной к середине кровати. Она не шевелилась.
Он постоял у подножия платформы, наблюдая за ней и спрашивая себя, не разбудить ли ее. Но он все еще был в нерешительности, колебался взад и вперед, в какую сторону ему идти… он боялся, что она рассердится, что он еще не согласился с ней.
С другой стороны, она, вероятно, так устала, что даже если бы он согласился с ней, она откусила бы ему голову.
Нет, лучше дать ей поспать. Он говорил с ней утром и молился, чтобы они могли обсудить это, не крича снова. Он ненавидел это.
Не то чтобы они никогда не дрались — они дрались, как кошки с собаками, с детства. Но правда заключалась в том, что он думал, что узы Истинного Друга спасут их от таких моментов — или, по крайней мере, закалят. В тот день казалось, что все наоборот. Он никогда не видел, чтобы Эльрет так быстро впадала в гнев, по крайней мере, не на него. И он обнаружил, что его собственная защита поднимается намного быстрее, чем обычно.
Почему?
Аарин вздохнул. Ему хотелось, чтобы Рет была рядом, чтобы спросить его, нормально ли это или с ними что-то не так — что-то не так с их связью. Может быть, потому что он был деформирован?
Аарин замер. Это никогда не приходило ему в голову раньше. Возможно ли, что неспособность передвигаться повлияла на его брачную связь?
Он знал, что у деформированных могут быть настоящие брачные узы, но ему никогда не приходило в голову спросить их, кажутся ли их узы… другими.
Проведя рукой по волосам, он повернулся и прислонился к платформе для сна, чтобы снять кожу и рубашку, затем осторожно забрался наверх, чтобы проскользнуть под меха подальше от Эльрет, чтобы не потревожить ее.
Потом он лежал там, сглатывая и глядя ей в затылок в темноте, задаваясь вопросом, будут ли отношения между ними когда-нибудь снова такими же, как прежде. И интересно, что бы он делал, если бы их не было.
