ААРИН
Это была работа чистой воли, чтобы не разорвать Маррику горло, хотя он и понял мнение Элрета о человеке. Она была явно напугана и считала Маррик единственным безопасным существом в Аниме. Она дрожала с того момента, как они ее увидели, и до сих пор не остановилась, несмотря на то, насколько добрым и нежным был к ней Эльрет.
Он и Эльрет стояли по другую сторону уже остывшего костра, а Маррик и Ханна сидели на бревне напротив них.
Аарин не сводил глаз с мужчины, скрипя зубами и почти содрогаясь от желания схватить Маррика за горло.
Это был первый обет. Первый!
Деформированные, отобранные для обучения, должны были поклясться своей жизнью, что они не будут приводить людей в Аниму.
Отказов от этого правила не было. Не было никакого смещения — никакой команды, которая смягчила бы его. Маррик нарушил обеты и подверг риску всю Аниму из-за того, что хорошенькая самка завиляла перед ним хвостом.
Аарин хотел свернуть ему шею. Но вместо этого он стоял у плеча Элрет, пока она расспрашивала пару.
— Значит, вы еще не завершили связь? — осторожно спросила она Маррика, глядя на Ханну с извинением.
Самец покачал головой и повернулся к самке с вопросом в глазах. Ей было явно неудобно, она натянула один рукав на руку и скрутила его, чтобы прикрыться. Но затем она кивнула и опустила голову, закусив губу, когда он положил руку на ее бедро, а затем заговорил с Эльретом.
«В прошлом с Ханной плохо обращались», — сказал он, и его голос перешел в рычание. «Я не настаивал на этом. Я хотел, чтобы она увидела, что может доверять мне».
Эльрет кивнула, словно поняла. По правде говоря, однажды она слышала историю о женщине, с которой плохо обращались мужчины. Хотя Эльрет и сталкивалась с мужчинами, которые унижали ее или возмущались вызовом, который она бросала, она не могла представить себе мужчину, который будет принуждать женщину к себе. На любом уровне. Это просто не было способом Anima. Хотя самец может быть весьма настойчивым в демонстрации своего желания к ней, у самки всегда есть выбор — и она должна сигнализировать о своем выборе, прежде чем самец начнет действовать.
Но ее мать объяснила, что сигналы между людьми гораздо тоньше. Возможно, произошло недоразумение?
Глядя на Ханну, она так не думала. Что-то пошло не так. Бедняжка сжалась в себе, когда разговор зашел в эту сторону.
Элрет цокнула. — Но вы уверены, что связь существует? — спросила она Маррика, который кивнул.
«Без вопросов. Мы оба это чувствуем».
Эльрет кивнула, вспомнив, как она и Аарин оба осознавали это, когда началась связь, еще до того, как они спарились.
«Почему ты не говорил со мной?» Аарин зарычал на Маррик. «Почему ты не спросил?! Ты действительно думал, что я разлучу Истинных Другов?»
— Это моя вина, — быстро сказала Ханна, сжимая руку Маррика. «Я умоляла его. Дома было… тяжело, и мне просто нужно было выбраться оттуда. но мне было некуда идти. И мы говорили о совместном переезде. Я просто… я потеряла терпение».
Маррик фыркнул. «Она потеряла больше, чем свое терпение, она потеряла свою безопасность. И я отказался видеть, как ей причиняют вред, пока я мог что-то с этим сделать».
Эльрет тяжело вздохнул, и Аарин напомнил себе сохранять спокойствие. Когда утренний ветерок поднялся, усиливая запах пары, Аарин раздул ноздри.
Запахи этих двоих… тянулись друг к другу. Он не знал, как еще это сказать. это было странно. Не так, как он и Эльрет, когда их запахи смешались, но только слегка. Это было… как будто запах Маррик следовал за ней, но не впитывал его.
Аарин покачал головой. — Ты понятия не имеешь, что ты сделал.
Губы Маррика сжались. Он крепко сжал руку Ханны и встретился взглядом с Аарином, не поднимая подбородка. «Я не единственный, я просто единственный, о ком ты знаешь. Это не… новинка».
Аарин выпрямился в полный рост, сжав кулаки по бокам. — В Аниме есть другие люди?
— Да. Я имею в виду, насколько я знаю. Всего несколько человек, но…
«КУДА?»
— Аарин, — сказала Элрет низким и твердым голосом. Ее глаза остановились на девушке.
Аарин повернулся к ней. «Они нарушают обеты! Это предательство!»
«Нет!» Маррик вскочил на ноги, подняв к ним ладони. — Их всего несколько, и только те, чьи племена были такими… холодными. Мир людей таит в себе много опасностей для людей. Им здесь лучше!
— Но анимам с ними здесь не лучше! — прорычал Аарин.
Рука Эльрета легла ему на руку, и он повернул голову, чтобы посмотреть на нее — разве она не согласна с ним? Это было предательство!
Но Элрет смотрел на человеческую девушку. Запах Эла был резким, колючим. Она была зла и напугана и изо всех сил старалась не показывать этого. Но она также была полна решимости — и совершенно спокойна.
Все в ней склонялось к женщине, и ее глаза искали женщину, как будто она могла найти в ней что-то, что объясняло бы все это.
— Вы были в опасности? — спросила она Ханну.
Ханна кивнула. «Мои родители… Ушли. Мне пришлось жить с тетей и дядей, но у них уже пятеро детей, и я был просто… Я совершеннолетний. Я им был не нужен, но мне больше некуда было Я пытался найти работу, чтобы получить собственное жилье, но это было трудно и… Это было очень тяжело. В ночь перед возвращением Маррика моя тетя ударила меня. Это был не первый раз, но В ней было что-то другое. Если бы у Маррика не было другого ответа, я собирался просто уйти. Но…»
«Женщине одной в их мире небезопасно», — прорычал Маррик Аарину. «Я не мог оставить ее там!»
«А как насчет того, чтобы остаться там с ней? Стражи бы помогли».
«Я хотел дать ей новый старт», — проворчал Маррик, выдвинув вперед нижнюю челюсть. «Она здесь никому не угрожает — она даже не может защитить себя!»
«Ее присутствие представляет угрозу для всех! Ее знание представляет угрозу для всего мира Анимы!»
«Я позабочусь о том, чтобы она никогда не вернулась».
«Возможно», — сказал Эльрет, бросив взгляд на Аарина. «Но если другие узнают о ней… кто-то недовольный или не нашел себе пару… если эта идея распространится… риск, Маррик, ты не можешь всего этого понять. Ты не знаешь всего об этом мире. нельзя допустить, чтобы они пришли сюда».
«Ну и что? Ты отправишь ее обратно к тем людям, которые ее не любят? Кто ее оскорбляет?»
Аарин открыл было рот, чтобы сказать «да», но Элрет покачала головой. — Я не знаю, что мы будем делать, — спокойно сказала она. «Но я знаю, что это не ты принимал решение привести ее сюда. Так что, пока я не разберусь во всем, что произошло, и кто замешан, и как… мы будем ждать. Но будь уверен, Маррик, это наказуемое событие. «
«Более того, это предательство», — прорычал Аарин.
Но, к его удивлению, именно Эльрет повернулась и покачала головой. «Нет, не предательство, глупость. Невежество. По крайней мере, я на это надеюсь. Но он говорит, что есть и другие. Так что пришло время уродам дать мне полную картину их работы с траверсой. Я не буду обсуждать это, Аарин. Пришло время раскрыть секреты. Все они».
Аарин поморщился.
