Заработайте вход, чтобы выиграть ограниченное издание этой книги в мягкой обложке, купив привилегию высшего уровня в этом месяце! После того, как вы приобрели уровень «Правитель» (45 глав), просто прокомментируйте «Я хочу книгу в мягкой обложке!» на последнюю опубликованную главу, и я поставлю вас в розыгрыш.
Вы также можете присоединиться к моему чату, где есть много общего, а также частный чат только для покупателей привилегий высшего уровня. (Если вы хотите присоединиться, загрузите приложение, затем нажмите значок «плюс» в нижней части меню и введите следующие буквы: NksgE7krmD ).
Если вы не являетесь участником или не подписаны на мой канал YouTube (@aimeelynn_Author), следите за объявлениями авторов здесь, в главах в начале октября, чтобы узнать, выиграли ли вы!
*****
ААРИН
Аарин стоял, наблюдая, как его подруга кралась к пещере, а ее мать следовала за ней по пятам. Он знал, что у Рета сложилось неправильное впечатление от всего этого, и теперь ему придется за это ответить. Но в тот момент его заботило только то, что Эльрет выглядел таким напряженным, таким хрупким.
Был ли это страх? Или гнев? Или оба?
Наверное оба.
Как только они скрылись в пещере и дверь захлопнулась, Рет повернулся к нему и пророкотал: «Что, черт возьми, ты сделал?»
«Сейчас проблема не в этом, — сказал он.
Рет поднял одну бровь. — Так ты что-то сделал?
Аарин вздохнул и встретился с ним взглядом. — Мы поссорились, да. И это еще не решено. Но потом мы снова сошлись, и мы вместе в этом, и останемся вместе. Что ее сейчас расстраивает, так это… — Он замялся, оглядываясь, понимая, они были на открытом воздухе, и любая анима могла пройти по дорожке и услышать их, прежде чем они поймут, что они там. «Можем мы войти в ваше Древо? Мне нужно кое-что тебе сказать. И они не обо мне и Эль».
Рет потер свою неряшливую челюсть — он стал меньше усердно бриться с тех пор, как перестал быть королем, как заметил Аарин, — затем направился к дереву. — Конечно, — сказал он. «Мой дом — твой дом, Аарин».
Аарин был тронут и с благодарностью последовал за пожилым мужчиной. Он также поговорит с Ретом о битве с Эльретом. И он будет слушать то, что человек должен сказать. Может быть, он увидит это яснее, чем Аарин.
*****
Они сели за обеденный стол друг напротив друга. Рет откинулся на спинку сиденья, скрестив руки и нахмурившись.
«…самка — женщина — в ужасе. Она совершенно не готова быть здесь. Он может позаботиться о ней, я знаю, что он может. По крайней мере, если хищник не примет форму зверя и не нападет на нее напрямую. Но это не главное. Оказывается, они делали это несколько раз». Он почти упомянул Гара, но спохватился. Он не думал, что Рет еще не знал, чем занимается его сын. Аарин всегда думал, что это принесет Гару пользу, если он им поделится. Теперь он задавался вопросом, знает ли он, почему Гар не знал.
«Из того, что мы можем сказать, есть по крайней мере шесть — возможно, восемь — которые прошли. Некоторые до того, как я стал Альфой, и некоторые совсем недавно. Я тренировался — если они действительно беспокойны и хотят уйти… Я понял, что мы призываем их жить в человеческом мире, где ими будут восхищаться, но, по крайней мере, некоторые из них находят себе пару и приводят этих пар сюда. У них в голове какая-то сумасшедшая идея, что есть какое-то другое поселение или группа или что-то в этом роде, и они все отправляются на его поиски. Я имею в виду, мы даже не знаем, живы ли они! находят тела в пустыне и даже не подозревают об этом — особенно слабые люди — и все потому, что они гоняются за какой-то сказкой…
— Это не сказка, — прорычал Рет. Он больше не смотрел на Аарина. Он повернул голову, чтобы посмотреть в окно. Маленькие мускулы в уголках его челюсти подергивались.
Аарин моргнул. «Это не так? Кто там?»
«Я не могу… вот… смотри, Аарин. В нашем обществе есть хорошие люди, но по разным причинам их здесь либо не примут, либо они не смогут жить среди нас. Эти люди находятся… под моим наблюдением. Но у них есть свое общество. Мы общаемся. Они заслуживают доверия. Но они не живут здесь, с нами, и не могут.
— Значит, вы знали, что деформированные дезертируют, чтобы присоединиться к этим людям?
Рет покачал головой. «Нет, не знал. Я не думал, что они знают о них. Но, честно говоря, я рад, если они знают. Я бы предпочел видеть их там, среди своих. Эти люди все… чужие, по той или иной причине. Они никому не отказали. Даже людям».
«Почему мне никто этого не сказал?!» – прорычал Аарин. «Я мог бы безопасно посылать им людей!»
«Ты даже не должен был организовывать свое собственное племя, Аарин. Не ожидай, что с тобой будут обращаться как с Альфой, когда ты возвысишь лидерство без разрешения короны — тебе повезло, что я не разорвал тебе глотку, когда узнал об этом!»
Аарин вздохнул. «Мне очень жаль, Рет. Я сожалею. Я… я начинаю понимать все это немного лучше благодаря Эль и тому, с чем она столкнулась. Но я обещаю. Я всегда вел чужаков к Короне, а не от него.»
Рет просто смотрел. «И теперь ты узнаешь, каково это — узнать, что твои люди не всегда хотят делиться с тобой всем. Интересно, откуда они узнали о других?»
Аарин пожал плечами, но не мог выдержать взгляда Рета, внезапно обнаружив, что его очень заинтересовала крупинка еды, которая присохла на столе и была упущена при уборке. Он ковырял его ногтем. «Слухи ходили всегда, но я думал, что они были просто принятием желаемого за действительное от имени людей, которые чувствовали себя оторванными. Я знаю, что должны были быть Анима, которые ушли за эти годы, но я просто понял, что они были там одни, или может быть, в небольшой группе… Я не знаю. Я никогда не представлял себе совсем другой Город».
Рет усмехнулся. «Это не Город. Я думаю, вы были правы со словом «поселение». Их немного. У них есть вождь. Я предполагаю, что к настоящему времени они сформировали стаи и стада. Стаи. очень маленькие. Не намного больше, чем семейные группы. Хотя, если к ним присоединялись уродливые… кто знает?»
«Знают ли об этом старейшины? Я знаю, что Эльрет не знает».
Рет провел рукой по лицу и явно воспользовался моментом, чтобы решить, отвечать ли ему. — Нет, не знают. По крайней мере, они не слышали об этом от меня, — сказал он наконец.
Брови Аарина взлетели вверх. — Ты спрятал их от старейшин?
Рет бросил на него предостерегающий взгляд. «Я призывал некоторых людей покинуть нас на протяжении многих лет и призывал их объединяться, а некоторые — лидеры — были достаточно мудры, чтобы время от времени поддерживать со мной связь. На всякий случай. Они находятся под своим собственным правлением, но они … признай мою».
«Они признают Элрета?»
«В следующий раз, когда я получу от них известие, я думаю, мы узнаем», сухо сказал Рет.
Аарин хмыкнул.
*** ПРИВИЛЕГИЯ РАСПРОДАЖА! ***
Новый месяц начался, и теперь вы можете приобрести 5 глав привилегий всего за 5 монет! Или до 45 глав, которые нужно прочитать перед публикацией! Смахните вправо, чтобы открыть список глав, затем прокрутите вниз до оранжевой кнопки (только в приложении).
Если вы еще не приобрели привилегию ИЛИ если вы повторно подписываетесь в первый раз, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА НИЖЕ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПОКУПАЕТЕ! Привилегия — сложная система, и многих читателей она смущает. Я постараюсь объяснить в этой заметке:
