ЧИТАТЕЛЬ: Спасибо, Khimberlhe, Tamashii и Kathy_Prewitt за предложение имен Holden, Wulfgar и Kylan. Надеюсь, вам нравится, как они используются. А что касается PbMamaRae, DespinaNY и Cassie_Dawn_Sallaz… Ну, вот увидите. Искренне благодарю вас за ВСЮ вашу поддержку. Это был лучший известный мне способ узнать тебя. Наслаждаться!
*****
ААРИН
Аарин шел по тропе и сквозь деревья к тренировочной площадке, сопровождаемый своими друзьями — все тихо разговаривали и размышляли о том, как пройдет эта сессия.
Каждый из них ждал шанса проявить себя, доказать королеве, что они способны и преданны. И вот, наконец, этот момент настал.
Нервы на пределе.
— Королева будет? Рэйчил выскочила рядом с Аарин на тропе невероятным образом, как когда-то, когда она была в конце очереди. Он не слышал, как она подошла. Он посмотрел на нее сверху вниз — она была намного ниже его, но вместе с тем широкая и сильная. Ее кудрявые каштановые волосы развевались на ветру. Она смотрела на него снизу вверх, улыбаясь, ее глаза пронзительно, но не агрессивно.
Он знал, что она обманчиво мила — добра как к своим друзьям, так и к незнакомцам. Но злобный, когда его загоняют в угол или защищают слабых. Потому что, уродливая или нет, она не была слабой. Она также не была легко впечатлена. Использование ею слова «королева» по отношению к Эльрет в ее отсутствие было знаком уважения.
— Не знаю, — честно сказал Аарин. Он не спросил Эл, присоединится ли она к ним. «Но если нет, я знаю, что она будет ждать, чтобы узнать, как все прошло».
Позади них раздалось фырканье, и Аарин обернулся. Кхасси шла с расправленными плечами, ее черные волосы развевались, как флаг, позади нее, как будто они пытались убежать от ее головы, ее лицо было мрачным и слегка перекошенным. «Только до тех пор, пока она не обрекает нас на провал», — тихо сказала она, когда Аарин поднял на нее бровь.
Кхасси была немногословной женщиной и обладала настороженной чувствительностью, которая иногда заставляла Аарина задуматься. Но высокая и худощавая, она была сильна как кнут и телом, и умом. Не раз она напоминала ему Аймору, приемную бабушку Эльрета. Ей понравилось это сравнение, когда он упомянул его.
«Если кто-то и настроил тебя на неудачу, так это я», — сухо сказал Аарин. «Это я сказал Таркину, что ты готов к этому, и что я в любой день натравлю тебя на его охрану».
— Тогда никакого давления, — пробормотала Деспина. Последняя из трех женщин, она была той, кого Аарин знал меньше всего. Но она оказалась трудолюбивой и щедрой душой.
Райчил подтолкнул ее и посмотрел на нее, но Аарин не возражал против комментария.
«Никакого давления», — подтвердил он. «Вы знаете, что вы можете сделать, и вы знаете свои пределы. Если они заставят вас сделать что-то, что вы действительно не можете сделать, просто скажите об этом. В этом нет ничего постыдного. Его следопыты обучались годами. Я бы поставил на вас всех в любой день недели».
Три женщины слегка улыбнулись и посмотрели друг на друга. Позади них Холдин, единственный мужчина, закатил глаза.
«Неважно, два дерьма, какое обучение мы прошли или они прошли. Важно, чтобы работа была сделана», — рявкнул он. «Если они говорят вам что-то сделать, делайте это наилучшим образом, как вы умеете. Выполняйте это. Может быть, они чему-то научатся».
Аарин вздохнул. Он крутился в мыслях, предлагая этот шанс Холдину. Мужчина был чрезвычайно опытен и, по общему мнению, удивительно терпелив с людьми. Но у него была фишка на плече, когда дело дошло до членов королевской семьи. Он был одним из немногих, кто не поздравил Аарина с тем, что он нашел свою Настоящую Спутницу, хотя он был в почетном карауле, когда они с Эльретом покидали Пламя и Дым. Временами его было трудно читать, и его настроение в данный момент могло сильно повлиять на его выступление.
Но он был лучшим следопытом среди искаженных и яростно преданным. Аарин знал, что гордость Холдина, по крайней мере, заставит его работать, даже если он потерпит неудачу. Он не хотел бы быть замеченным охранниками, если бы мог этого избежать.
«У вас все будет отлично», — сказал Аарин. «И Таркин не из тех, кто пытается заманить тебя в неудачу. Он проверит тебя — в этом нет никаких сомнений. Ты не выдержишь через это. праздновать сегодня вечером».
Все бормотали и шутили по этому поводу, но потом замолчали. Аарин продолжал идти, не оглядываясь, зная, что они нервничают и, вероятно, не хотят дополнительного внимания. Но он вознес за них несколько молчаливых молитв. Хотя они могут быть высококвалифицированными, они также не были испытаны, как Таркин упомянул в совете безопасности. И это была бы вина Аарина, если бы он выбрал их для роли, к которой они еще не были готовы.
Когда они нашли начало тропы и прорвались сквозь деревья на тренировочную площадку, Таркин стоял на другом конце и разговаривал с тремя другими мужчинами.
Аарин приготовился к моменту, когда капитан обернется и увидит, что он привел женщин на территорию.
Хотя женщин часто обучали бою или даже выслеживанию, женщин-охранников было так мало, что Аарин не мог не ждать удивления Таркина — и, возможно, даже порицания.
Но когда они наконец подошли к четверке самцов на другом конце поля, Таркин обернулся в угасающем свете и даже не моргнул, когда его взгляд упал на самок.
— Добро пожаловать всем вам, спасибо, что пришли, — тихо сказал он, кивая каждому из них. Все они встретились с ним взглядом и кивнули в ответ — ниже, в соответствии с его ролью. Но Аарин держал голову высоко.
Пока Таркин проверял имена, Аарин смотрел на остальных. Там был Тобе, на его лице также не было никаких признаков напряжения, хотя любопытство было. Другие мужчины, Хилан и Вилфгар, если Аарин правильно помнил, смотрели на женщин с высоко поднятыми бровями, но без явной враждебности.
Это было хорошее начало.
«Ну, свет гаснет, так что давайте использовать его, пока есть возможность. Совершите четыре круга по полю всей группой, чтобы разогреться, а затем закончите в центре, чтобы растянуться».
Трое мужчин-охранников даже не ответили, а развернулись на каблуках и тут же побежали прочь.
Райчил первой застонала — ей никогда не нравилось бегать, — но она шла прямо за ними по пятам, когда они врезались в траву на краю поля и их шаги удлинились. Касси и Деспина переглянулись и пожали плечами, а затем последовали за остальными.
Только Ххолдин замялся, его лицо превратилось в грозовую тучу.
Аарин уже собирался сказать ему двигаться, когда мужчина поставил ноги перед Таркином, пока капитан, наконец, не посмотрел на него.
«Я пришел сюда не на тренировку, я пришел показать себя и свою ценность!»
Таркин приподнял одну бровь и скрестил руки на груди. «Это возможность проявить себя, Холдин… и я должен сказать, что вы производите отличное первое впечатление», — сухо закончил он.
Аарин хотел закрыть лицо руками, но просто смотрел на Холдин и ждал.
Губы мужчины сжались, и он выглядел так, будто хотел возразить, но потом вздохнул и, пробормотав проклятие, повернулся и помчался вслед за остальными.
Аарин смотрел, как они уходят, медленно поворачиваясь, чтобы держать их лицом к лицу, пока они двигались по кругу вокруг большого поля. Но теперь, когда они ушли, он почувствовал, как от Таркина исходят волны напряжения. Он вспомнил их противостояние в Пламени и Дыме, и волосы на его затылке встали дыбом. Но он не говорил. Нет. Он подождет, пока мужчина принесет свое дело. Или игнорировать его.
Аарин точно знал, что нужно было сказать. Но ему было бы пиздец, если бы он собирался начать разговор.
*****
ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ НОВОСТИ! Прямо сейчас вы можете проголосовать за мой следующий проект, независимо от того, поддерживаете ли вы его или нет, потому что мой опрос уже запущен, и я сделал опрос общедоступным! Сторонники могут рассчитывать на до 3 завершенных электронных книг, дополнительный контент от Alls, товары Reth, письма от вашего любимого персонажа и многое-многое другое! Единственный способ найти меня — ввести URL-адрес (позор вам, !), поэтому проверьте правильность написания: .com/aimeelynnauthor
Увидимся там!
