ААРИН
На следующее утро он медленно шел по рынку, пробираясь между столами и внимательно глядя на сцену. Он заставил себя прийти на обед, хотя его мать не собиралась отваживаться на это сегодня утром. Он беспокоился, что Эльрет будет одна на сцене и будет выглядеть дрожащей, как вчера. Он был полон решимости помочь ей, если она в этом нуждается.
Но он должен был знать.
Сначала, когда он увидел ее там, он смягчился. Она сидела очень высоко, смотрела вниз на рынок и разговаривала с одним из сотрудников, лежащим на полу. Она выглядела… очень похожей на королеву. Потом она кивнула, и Овца пошла дальше, а Даргын наклонился к ее уху, и она расхохоталась.
На вид ей было лет шестнадцать.
В этом была особенность Эльрет, она была такой смесью. Были части ее, которые были все еще ребенком. Очаровательные, возбудимые части ее. И были части ее, которые были стары и мудры с того момента, как она вошла в мир. Просто… какой она была. Он больше не был в шоке от этого.
Но теперь… с Даргином с одной стороны и Гвином с другой, он пожалел, что не пришел. Даргын снова наклонился к ее уху, что-то шепча, но говоря рукой, которая то и дело касалась ее плеча, очень близко к груди. Аарин стиснул зубы.
Он знал этот ход.
Но, конечно же, Элрет просияла.
Гвин наблюдал за ними обоими, но, похоже, его не беспокоила публичная демонстрация… что бы это ни было.
Аарин фыркнул воздух носом.
Даргин всегда был другом, и он всегда был чем-то вроде влюбленности в Элрет. Но он никогда раньше не преследовал ее. Он сделал шаг вперед из-за беспокойства за нее? Для чего ей было нужно с новым давлением вокруг нее? Или самец был чисто эгоистичным, стремящимся приблизиться к власти? Аарин не знал. И он боялся, что не сможет спросить без того, чтобы его чувства не истекли кровью, поэтому ему придется оставить это в руках Творца.
Мысль обожгла.
Он должен найти место. Он должен сесть. Но каждый волосок на его затылке встал дыбом, когда Даргин наклонился, не только головой, чтобы прошептать ей, но и наклонился ближе, положив руку на стол, так что он втиснул ее на свое место. Он отвернулся от остального рынка, так что Аарин мог видеть его только в профиль, но улыбка Элрета дрогнула.
Она превратилась из сияющей и уверенной в очень, очень неуверенную. Затем она моргнула, и ее позвоночник выпрямился. Она закатила на него глаза и покачала головой, толкнув его в плечо, как будто шутя, но было совершенно очевидно, что она пыталась заставить его дать ей пространство.
Аарин гортанно зарычал и почти двинулся к ним, когда Даргин не сразу уступил ей место. Но тут появился официант с тарелкой, и они оба откинулись назад, давая мужчине место, чтобы поставить ее на стол.
Он подождал, но Элрет продолжал есть и держал локоть на столе — со стороны Даргина.
И она улыбалась. И она рассмеялась своим настоящим смехом над чем-то, что он сказал.
А он стоял здесь и смотрел на нее, как влюбленный щенок.
Рыча на себя, он повернулся. Он был рядом со столом, полным других уродов, которые все улыбались и махали руками. Он помахал в ответ. Он должен присоединиться к ним и поесть. Сядьте спиной к сцене и не обращайте внимания на то, что там происходит. Но слова Элрета прошлой ночью преследовали его… «Что ты знаешь о Даргине? Он… я имею в виду, я знаю, что он кокетливый, но он кажется хорошим мужчиной. .»
Аарин вздрогнул. Еще один взгляд на сцену и на то, как Эльрет только что положила свою руку на руку Даргина и указала на что-то, чтобы он мог его видеть, и Аарин развернулся и помчался обратно тем же путем, которым пришел.
Он не должен был приходить.
Он больше не совершит ошибку. На самом деле ему не пришлось бы. Сегодня вечером она назовет свои когорты, и тогда ей всегда будет с кем поговорить наверху. И он мог просто… не быть там.
Так будет лучше для всех, сказал он себе.
****
НАСЛАЖДАЕТСЯ ЧТЕНИЕМ? Пожалуйста, поддержите эту книгу на церемонии награждения Spirity Awards 2021, добавив ее в свою библиотеку и читая каждый день! Спасибо! (Если вы хотите быть по-настоящему великим, зайдите в мой профиль автора (щелкните мое имя под заголовком страницы этой книги) и нажмите на значок сердца, чтобы любые новые выпуски книг или крупные объявления доходили до вас ПЕРВЫМИ!
