ААРИН
Был ранний вечер, и он тащился.
Эльрет отдыхал еще меньше, чем он. Он чувствовал ее усталость по напряжению в плечах. Но ее глаза были ясными и сфокусированы на мужчинах перед ней.
Его пара была ошеломляющей.
Аарин вздохнул. Ни один из них толком не спал прошлой ночью, но тем утром, когда они вернулись в здание службы безопасности, чтобы встретиться с Советом, они оба были на адреналине.
Они добрались туда на рассвете, но Тобе уже собрал команду и повел их на запад и север на поиски человека — или людей. Аарин достаточно хорошо разбирался в выслеживании, чтобы знать, что они могут отсутствовать где угодно от нескольких часов до нескольких дней. Он просто молился, чтобы Райчил и Деспина были готовы, если им придется крепко спать этой ночью.
Он заставил себя вернуться к разговору. Совет ходил кругами о патрулях, в каком направлении двигаться, сколько их нужно добавить… существует ли вообще угроза Древесному Городу, пока они не узнают, что в Диком Лесу потерялось больше одного человека.
Когда это произошло, Аарин и Элрет переглянулись. Он задавался вопросом, погрузился ли ее желудок от чувства вины, как у него. Но Ханна не была такой же угрозой, как этот безымянный, безликий человек с оружием. Он был в этом уверен. И если Маррик хочет провести свою пару через Великие Равнины, если он думает, что они смогут пережить пустыню… разве они не должны ему позволить?
Аарин больше ни в чем не был уверен. Он покачал головой про себя.
— Вы не согласны? — резко спросил Лхерн.
Аарин быстро поднял голову, просматривая свой разум, чтобы вспомнить, что они обсуждали. К счастью, именно в этот момент дверь в здание широко распахнулась, и вошел капитан стражи с лицом грозовой тучи.
Таркин появлялся и отсутствовал, проверяя обновления и отправляя запросы различным командам, пока Совет определял риски и их решения. Но обычно он был осторожен — двигался тихо и медленно, чтобы другие могли продолжать говорить, не отвлекаясь. Но сейчас он ворвался в комнату с красным лицом и сжатыми руками, его ноги звенели по доскам под ногами.
— Что?..
— Аарин, — рявкнул Таркин. «Есть проблема с вашими людьми».
Это был первый раз, когда он был официально признан Альфой уродливых. По тому, как Лхерн поерзал на стуле и потер рот, Аарин не был уверен, что остальные считают, что Таркин был прав, когда делал это. Но это не имело значения. Он встал, когда Таркин подошел к его креслу.
«В чем дело?»
«Когда мы уходили сегодня утром, кажется, один из ваших людей был возмущен тем, что его не выбрали для миссии. Он тайно присоединился к следователям, а затем открылся другим в поле — когда они были слишком далеко, чтобы вернуться. Он отказался от приказа. из Тобе вернуться и заняли позиции!»
Желудок Аарины сжался. — Холдин?
«Как ты угадал?» Таркин сплюнул.
Аарин провел рукой по волосам. «Где он? Я поговорю с ним».
«Если бы я знал!» — прорычал Таркин. «Остальные вернулись всего несколько минут назад. Они пьют, а потом приходят сюда, чтобы доложить. Но, очевидно, даже после того, как Тобе позвал их вернуться, Холдин отказался, заявив, что он знает лучше, чем командир, и что он останется. найти человека!»
О, бля.
Рот Элрета открылся за спиной Таркина, и Аарину пришлось бороться, чтобы не позволить своему собственному сделать то же самое. — Я… Очень сожалею, Таркин. Я никогда не думал…
«Меня не волнует, насколько опытен этот мужчина, он не может — абсолютно не может — отклонять приказы командира. И потом настаивать на том, чтобы оставаться в поле. Тобе вернул их не просто так — и теперь он рискует раскрыть нашу слежку. только к чему? Показать свою гордость?!»
«Прости, Таркин. Я понятия не имел, что он будет таким упрямым».
«Упрямый? Самец безрассуден, эгоистичен и менее дисциплинирован, чем десятилетний ребенок! По крайней мере, ребенок вернулся бы со своей командой!»
Аарин знал, что Таркин был прав, но он не был до конца уверен, как, по мнению Таркина, таскание его по этому поводу что-то изменит. Аарин должен был выйти и найти Холдина, поговорить с ним, показать ему путь вперед. Стоя здесь, этого не достичь.
«Куда он пошел? У нас есть другие хорошие. Я пошлю их за ним».
— Не будет нужды, — прорычал другой голос из-за двери. Вошел Тобе, выглядевший усталым и грязным, Райчил и Деспина шли за ним по пятам. «Он настаивает на том, что он один нужен, чтобы решить исход. Остальные должны просто сидеть здесь и ждать, пока он вернется в своем великолепии».
— Введи их, Тобе, — приказал Таркин. «Расскажи им всю историю, и давайте удостоверимся, что эта и без того чреватая операция полностью скомпрометирована одним гордым самцом — блять!»
Аарин никогда не видел Таркина таким обеспокоенным. По-видимому, большая часть совета тоже, так как многие смотрели на него то ли с насмешливыми морщинками вокруг глаз, то ли в шоке.
Пока Тобе двинулся в центр и начал говорить, Аарин жестом попросил Райчил и Деспину взять стулья из стеллажей у стены и пододвинуть их к кругу. Он на минуту отвлекся, чтобы убедиться, что они заняли свои места, удобно и знают имена всех, кто там был. Но когда он снова занял свое место рядом с Эльретом, слова, сказанные Тобе, пробили его усталость.
«Мы нашли следы только одного человека — мы думаем, что это была женщина, но в этом трудно быть уверенным. Она была немногим более чем в часе ходьбы от города. Хотя я полагаю, что расстояние для нее гораздо больше. только то, что она поселилась там на некоторое время, но что она не в первый раз посещает нас.
Аарин втянулся. «Она наблюдает за нами?»
— Я так не думаю, — сказал Тобе, стиснув зубы. «Кажется, она была… я не знаю. В лагере были небольшие места, где должны были быть столы или другие приспособления. Но все они исчезли. ветки, повреждения на близлежащих тропах и более одной туши или останков в лагере. Но при этом большая часть земли была влажной, а уровень запаха был низким. Все это очень сбивало с толку».
Все слушающие мужчины с тревогой посмотрели друг на друга.
Аарин хотел вздохнуть. Что происходило?
******
ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ В ОКТЯБРЕ! Чтобы узнать ПЕРВЫМИ, обязательно зайдите в мой профиль автора и нажмите на маленькое сердечко. Затем будет присылать вам уведомление, когда мои ОЧЕНЬ интересные новости происходят. Есть ТРИ СПОСОБА попасть на страницу моего профиля:
1. Зайдите в комментарии и найдите комментарий/ответ от меня. Нажмите на иконку с моей фотографией.
2. Перейдите на страницу профиля этой книги и щелкните мое имя под заголовком или;
3. Найдите «Aimeelynn» во всех (это нужно правильно написать!)
