ААРИН
Это был инстинкт. Он даже не думал об этом. Таркин подошел к своей паре, и тот вскочил на ноги, наблюдая, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Но когда она доминировала над ним, Аарин видел, как он сопротивлялся, видел, как дрожь пробегала по нему, когда его тело говорило ему подчиниться, но его разум говорил «нет».
И хотя он понизил голос. И хотя он покачал плечами — его агрессия ушла — он прикоснулся к ней.
Он чертовски прикоснулся к ней.
Неважно, что она была королевой. Он коснулся друга Аарина.
Было бездумно встать между ними, схватить Таркина за руку и встать нос к носу со старшим мужчиной.
Эльрет сражалась с Таркином много раз, хотя Аарин подозревала, что мужчина несколько сдерживает ее.
Но он никогда не дрался с Аарином. Не совсем. Они тренировались, даже спарринговали. Он кое-что знал о стиле капитана.
Но это был не стажер, а тренер. Это было не «сэр». Это был чертов мужчина, прикасающийся к своей паре, и он не собирался этого терпеть.
Волновой эффект его движений был настолько быстрым, что он почти не замечал их, пока не сделал это.
Глаза Таркина расширились от удивления, когда его застежка на Элрете была разорвана.
Затем он сосредоточился на Аарине — почуял доминирование и агрессию Аарина — и его собственные вырвались на поверхность.
Что-то щелкнуло.
Быстрее глаза Таркин отпрыгнул назад на подушечках обеих ног, чтобы освободить себе немного больше места, и в тот же момент потянулся к запястью Аарина.
Аарин был достаточно быстр, чтобы заблокировать захват, прежде чем Таркин поймал его, отбросив руку мужчины вправо и подняв блокирующую руку как раз вовремя, когда Таркин, следуя импульсу блока Аарина, позволил своему телу повернуться и поднял ногу. ударить ногой назад, прямо в ребра Аарину.
Если бы удар пришелся назад, Аарин услышал бы, как хрустнули его ребра. Но он слегка повернулся, зацепив ногу Таркина за бедро и притянув ее к себе, повернувшись, чтобы вывести самца из равновесия.
Таркин хмыкнул, но всегда находчиво, перекатился, когда вес его верхней части тела ударился об пол, и другой ногой оттолкнул хватку Аарина от своей ноги. Когда Аарин споткнулся, Таркин вскочил на ноги, а затем они оба закружились в оборонительном спарринге, не сводя глаз.
Элрет закричала им обоим, чтобы они остановились, и где-то в его голове Аарин уловил, что ее голос звучал скорее гневно, чем испуганно. Но Таркин был безжалостен, и Аарин не мог колебаться. Если бы он сделал хотя бы вдох без защиты, он бы упал.
И давно пора было посадить этого самца себе на задницу и научить его, где границы.
Пока они кружили друг вокруг друга, Аарин скривил верхнюю губу. «Ты называешь себя благородным мужчиной? Позволишь ли ты другому мужчине прикоснуться к Королеве?»
«Она друг и двадцать лет была частью моего стада, прикосновение было незначительным».
«Она моя подруга, и ты занимался ею».
«Она мой Доминант, и она может постоять за себя. Ей стоит только попросить меня, и я…»
«Она не должна была спрашивать тебя, ты вообще не должен был прикасаться к ней!» Аарин зарычал и бросился вперед, нанося удар, который мог бы попасть ему в живот, но Таркин изогнулся и заблокировал его, так что он отскочил, и они оба снова отскочили назад.
«Пришло время увидеть, как ты проявляешь к ней такую же заботу, как и к своим людям!» Таркин сплюнул.
Аарин был почти отвлечен, его мысли крутились над тем, что это может означать, но он не позволил себе сбиться с пути. Таркин бил ногами и кулаками, бросая атаку за атакой, чтобы заставить Аарина обороняться.
Мужчины вокруг них просто ждали решения проблемы, но Элрет расхаживал по комнате, рыча на них.
Аарин должен будет иметь дело с ней позже.
«Она всегда была моим приоритетом», — рявкнул Аарин на капитана. «Я не знаю, о чем вы говорите».
«Мы слышали о невероятно деформированном Альфе», — отрезал Таркин. «Какой он вдумчивый и сильный — даже без поддержки короны. Даже как мятежник. Любимый своим народом и вознесенный как герой — совсем не похожий на воинов Анимы, такой жесткий и бездумный. живет каждый день!»
«Я что?!»
Думая, что это уловка, Аарин выждал долю секунды, когда увидел, как Таркин приготовился нанести удар, затем упал и ударил ногой. Таркин взял его за колено и фыркнул, потеряв равновесие и падая на пол. Аарин, уже вставший на ноги, прыгнул на него, но Таркин быстро перекатился и пытался сбросить Аарина с живота, где у Аарина были вывернуты и сцеплены ноги, так что Таркин не мог перевернуться.
— Ты говоришь, что всегда был за корону, Аарин, — прорычал Таркин, пока Аарин боролся, чтобы сбить его с толку. «Тем не менее, ваши приказы — ваши собственные. Никакой ответственности… подчинения… никому». Лицо Таркина покраснело от попытки удержать Аарина от хватки, но Аарин обладал властью.
Они боролись и боролись, кряхтя, требования Элрет прекратились, но ее шаги скользили по полу слева от Аарина.
— Я отвечаю перед ней, — сказал Аарин. «Не вам.»
— И в этом вся… чертова… проблема, — прорычал Таркин. «Потому что ваши люди… подчиняются вам… больше никому».
Аарин, наконец, получил рычаги давления и ударил Таркина локтем по горлу. «Не заставляй меня терять тебя», — прорычал Аарин ему в ухо. — Не заставляй меня так смущать тебя.
Они оба замерли на секунду, застыв, их тела сражались.
Затем, наконец, Таркин резко выдохнул, опустил голову и отпустил руку Аарина, которая лежала на его плечах.
Аарин выждал мгновение, чтобы убедиться, что все видели, как капитан сдался, затем быстро откатился и встал на ноги, стоя над ним, тяжело вздымая грудь.
— Я не знаю, что ты слышал, — сказал Аарин, тяжело дыша, стоя над Таркином. «Но ничто из того, что ты говоришь, неправда. Искаженные — это Анима. Верные короне. Я — Анима, преданная короне».
Таркин вздохнул и покачал головой, перекатываясь, чтобы сесть, затем встал на ноги, положив голову на плечи. — Ты верен, — прорычал он. «Но для нее. У вашего народа есть лидер, который ставит отношения выше иерархии, и это научило их делать то же самое. чем служить».
