ЭЛРЕТ
Эльрет втянула воздух и уставилась на Аарин, ее рот был слегка приоткрыт.
Она яростно ощущала присутствие всех мужчин в комнате, не подозревая о подтексте происходящего, но чувствовала запах ее сердца, колеблющегося между радостью, восхищением и горем.
Но так же, как ее эмоции бушевали, все они были связаны глубоким убеждением, которое сковывало ее язык.
Она не могла говорить об этом. Не со своим парнем. Было бы похоже, что она делала это для своего же блага. Аарин должен был принять это решение — при поддержке остальных. Это должно было быть что-то, что он сделал по собственной воле, а не по ее настоянию.
Итак, после глубокого, страстного взгляда на Аарина, чтобы признать боль, которую причинило ему это предложение, она повернулась к Лхерну и Таркину. «Мысли?»
«Поверим ли мы в роль Альфы, если форсируем что-то подобное?» — сказал Лхерн Таркину. «Мы только увеличиваем вес их влияния?»
Таркин нахмурился. «Возможно. Но с уже установленной ролью нам лучше распустить их и, возможно, подтолкнуть к восстанию, или признать их семейной группой. Позволить другому альфе, который не возьмет на себя такую… всеохватывающую роль?» — сухо сказал он.
Аарин напрягся. — Я никогда не собирался…
«Я не верю, что кто-то думает, что ты настроил себя на это, Аарин», — сказал Лхерн. «Но факт остается фактом: у нас появляется очень тревожная тенденция, и я думаю, что вы правы, рассматривая себя как ответ на нее. Я думаю, что вы ничего не докажете, кроме того, что вы настоящий Альфа, сделав это. Особенно если Вы объясните это своим последователям. Пусть они увидят, как важно, чтобы они стали частью Анимы в целом, а не отколовшейся группой».
«Они были расколоты отношением и предубеждением других», — прорычал Аарин. «Не моими действиями». Он поднял руки ладонями вперед, чтобы сдержать гнев, который, как он заметил, поднимался в некоторых из них. «Но это не значит, что мы закончили в нужном месте. Даю вам слово, почуйте меня правдой, что это никогда не было моей целью. На самом деле, я думал, что активно работал против этого».
«Ты сказал это сегодня — мы видели их весь день —» вмешался Тобе, «они не рассматривают тебя только как кого-то, кем можно восхищаться, Аарин».
Аарин кивнул. «Именно поэтому я готов подчиниться претенденту или даже назначить нового Альфу. Каким бы ни был совет, старейшины решат, что это лучше. Я… я отдам их другому, и пусть они найдут свой путь. Когорта королевы и… и я могу работать на их благо как король».
*****
ААРИН
Несколько голов закивали по комнате. Таркин по-прежнему подозрительно смотрел на него, но Аарин просто стиснул зубы и встретился с ним взглядом. Будь он проклят, если думал, что Аарин отступает. Он сделает то, что лучше для его народа, для Анимы в целом. Но он не позволит мужчине той свободы, которую он брал с Элрет. Больше никогда.
К его удивлению, на лице Таркина медленно расцвела легкая улыбка. Аарин моргнул, но Таркин уже отвел взгляд. Но он пах… довольным?
Аарин хмыкнул.
«Я обдумывал одну вещь», — сказал Элрет слева от Аарина. «И, возможно, настало время задуматься: что, если бы уродливые образовались как племя? Настоящее племя? учтите, что они, по сути, слишком долго находились под пятой других племен. Возможно, для того, чтобы по-настоящему интегрировать их и обучить их, нам нужно сделать их своим народом. Я хотел бы услышать ваши мысли по этому поводу. .»
Последовавшая ошеломленная тишина не сулила Аарину ничего хорошего. Но и самцы тоже не стали набрасываться на нее с аргументами, что, по его мнению, было хорошим знаком.
«Я полагаю, это вопрос к старейшинам», — сурово сказал Лхерн.
Элрет кивнул. — Но если этот совет увидит в этом реальную опасность — опасность, которая перевешивает возможную выгоду, — нет смысла даже предлагать это старейшинам. Так что я выслушаю ваши мысли.
Самцы бормотали друг другу, обсуждая возможные приобретения и потери. Эльрет сидела тихо, но когда все были поглощены своими разговорами, она положила одну руку на бедро Аарина и повернулась, чтобы посмотреть на него.
Его сердце затрепетало, когда их взгляды встретились. Он надеялся, что она увидела любовь, которая изливалась из него.
— Спасибо, — прошептала она ему. «Я знаю, как это больно».
Аарин переместил свой вес, но положил свою руку на ее бедро. «Меня беспокоило то, что им будет причинен вред, что их толкнут в плохом направлении. Но если это я веду их туда… Я никогда не хотел сопротивляться тебе, Эльрет. Никогда».
— Я знаю, — сказала она. «Ты хороший мужчина, Аарин. Самый лучший. Я так счастлив, что ты у меня есть».
Ее радость в этот момент терзала. Он столкнулся с горем и серьезным унижением, не говоря уже о страхе перед тем, как люди, о которых он заботился, могли быть подведены кем-то менее опытным или не желающим бороться за них.
Он сглотнул. Но он знал… он знал…
Он не мог позволить уродливому продолжать следовать за ним. Не таким образом. Потому что Таркин был прав. С людьми или другими, кто работал с ними здесь, возможно, они столкнулись с еще большей угрозой, чем внутренний мятеж. Сейчас Анима как никогда нуждалась в едином фронте.
Он не мог стоять на пути. И он не мог позволить себе быть препятствием для того, чтобы остальные полностью были охвачены остальной Анимой. Он вел с добрым сердцем, но не в том направлении.
Он посмотрел на Эльрета и вздохнул. Ему нужно было помочь своей подруге убедиться, что она не повторит ту же ошибку.
Снова сжав ее руку, он вернул ей улыбку, хотя подозревал, что его улыбка была не такой яркой.
Он знал, что это правильно.
И никто никогда не говорил, что быть правым легко.
*****
У ТЕБЯ ЕСТЬ FACEBOOK? Я только что вернулся на Facebook, потому что хочу дружить с вами! Найдите мой (СОВЕРШЕННО НОВЫЙ) профиль как «Эйми Линн» и представьтесь! Давай будем друзьями!
