ААРИН
Было поздно, очень поздно, когда они закончили. И они вернутся пораньше, чтобы спланировать свой подход к разговору с уродливыми. Когда Аарин подчинится иерархии и накажет других за то, что они этого не сделали… и объявит о своем намерении отказаться от контроля.
Когда он и Эльрет подошли к двери, она все еще разговаривала с Лхерном. Аарин обнаружил, что Таркин оглядывается между ними. Он встретился взглядом с мужчиной и ждал любого другого взгляда на Эльрета, любого предложения, которое мужчина не услышал, когда они дрались.
Но вместо этого Таркин вздернул подбородок и снова слабо улыбнулся.
Аарин смутился, но кивнул в ответ, а затем вывел Элрета наружу.
В тот момент, когда он вышел из здания службы безопасности, его глаза обратились к звездам, мерцающим в небе, и он подумал, не видит ли их и его мать.
Он был так занят, что не мог найти время ни на что, кроме как справиться со следующим кризисом, и все же не нашел ее.
В это время она почти всегда бодрствовала. И, черт возьми, даже если она не была, завтра будет еще один полный день. Она простит его за то, что он нарушил ее сон.
Элрет взяла его за руку, когда они пошли.
«Эль, — сказал он через мгновение, — мне нужно повидаться с мамой».
«О Боже, ты прав, — сказала она. «Ты хочешь, чтобы я пришел?»
Он покачал головой. «Тебе нужно вернуться и немного отдохнуть, если сможешь. Я постараюсь быть быстрым, но мне нужно увидеть ее, а завтра…»
Она сжала его пальцы, и они продолжили идти. Пересечение троп было в минуте или двух от его человеческой ходьбы.
«Спасибо, Аарин. Я знаю, чего тебе это стоило. Я не… я не радуюсь этому».
Он хмыкнул. — Я никогда не собирался…
— Не надо. Я это знаю. Я никогда не думала иначе, — осторожно сказала она. «Мое сердце разрывалось из-за тебя там, потому что я знала, что ты это увидишь, и я знала, что ты возненавидишь это. На самом деле это не твоя вина», — сказала она, пытаясь успокоить его, от чего ему стало только хуже. «Это показатель того, что они видят, насколько ты ценен. Так же, как и я», — мягко сказала она.
«Спасибо.» Его голос был слишком хриплым, но в нем была смесь смущения и неуверенности.
«Творец сделает тебя могущественным, Аарин. Я вижу это. То, как ты сегодня забрал Таркина…» она вздрогнула и закусила губу.
Аарин взглянул на нее сбоку, его большой палец поглаживал тыльную сторону ее руки. «Он по-прежнему был слишком свободен с тобой. Но то, как он отреагировал сегодня вечером… Мне интересно, нарочно ли он нажимал на мои кнопки».
«Меня бы это не удивило, — сказала она. «Он всегда был намного тоньше, чем люди думают о нем. И ему нравится выталкивать людей за пределы их «самостоятельных ограничений», — сказала она низким, отрывистым голосом, явно предназначенным для Таркина.
Аарин фыркнул. «Он не такой напыщенный».
Элрет пожал плечами. «Нет. Но иногда он как бы самовлюблен. Особенно, когда уверен, что знает, что для тебя хорошо. Он почти так же плох, как мой папа», — заметила она со стоном.
Аарин не был так уверен, но его удивила сегодняшняя реакция Таркина — не ревность, а удовольствие, если за этим скрывалась нотка печали.
Была ли она права? Он только что преподал Аарину урок, который, по его мнению, должен был усвоить Аарин? Аарин спросит его, когда в следующий раз они останутся наедине.
Затем они встретили перекресток троп, и Аарин быстро поцеловал ее и сказал, чтобы она немного отдохнула. Она сжала его талию и подмигнула. «Не задерживайся слишком долго. Я могу еще не спать, когда ты приедешь».
Он одобрительно зарычал, и она рассмеялась, затем скользнула в своего зверя и легкой галопом пошла по тропе.
Аарин вздохнул и повернулся, чтобы идти к своему дому на дереве.
Его нервы были на пределе. Ему было жаль, что он так долго ждал встречи с матерью, хотя он знал, что она скажет, что ему не следует извиняться. По крайней мере, он оставил эту записку.
Было уже достаточно поздно, чтобы большая часть Древесного Города легла спать. Если не считать фонарей вдоль главных троп, то тут, то там в окнах домика на дереве виднелось лишь несколько огоньков. И с рынка не доносилось ни звука. Город был мирным, и Аарин сам вздохнул с облегчением.
Все было плохо. Происходили страшные и угрожающие вещи. Но Аним было много, и они были сильными и умелыми. Он был рад быть частью этих людей, которые собирались во всем этом разобраться и одержать победу над этим.
Когда он добрался до их дерева на западной окраине, в окнах было темно. Это не было чем-то необычным. Его мать часто сидела в темноте, даже когда бодрствовала.
Тихо, на случай, если Эдхе спит, он открыл дверь и проскользнул внутрь. Внезапно его поразил запах его жизни — его детства, его подростковых лет, всей его жизни до прошлой недели.
И его тут же потащили вниз. Вниз, вниз, вниз, в то место, где он был шатким и неуверенным — как в своем положении в Аниме, так и в своих отношениях с Эльрет.
На мгновение его потрясли ощущения и эмоции, пронесшиеся сквозь него, как будто запах этого дома вернул его в прошлое.
Затем он моргнул.
Нет.
Нет.
Он больше не был тем ребенком. Уже не тот юноша. Больше не тот взрослый, которому приходилось сомневаться в каждом решении, бояться каждого шага.
Он совершал ошибки, и ему предстоит еще многому научиться, прежде чем он сможет идти по Городу, не чувствуя ни одной из этих вещей. Но даже в эти дни… он мог почувствовать разницу в себе.
Мысли об улыбке Эльрет, о ее словах восхищения эхом отозвались в его голове, и он глубоко вздохнул.
Она была лучшим, что когда-либо случалось с ним. И он хотел поделиться этим со своей матерью.
Впервые он задумался над тем, насколько болезненное состояние его матери связано с тем, что она застряла здесь, в этом самом месте, где все воспоминания были основаны на том, что пошло не так.
Конечно, теперь, как король-регент, или кем бы он ни был, они могли бы найти для нее другой дом. Будет ли это хорошей идеей?
Он спросит Эдхе.
Внезапно взволнованный возможностью разделить себя с матерью, он быстро пересек гостиную и побежал вверх по лестнице. Должно быть, она в своей спальне, а он так много хотел ей рассказать.
Она собиралась плакать, он знал. Но на этот раз это того стоило, потому что это были бы счастливые слезы. Он был в этом уверен.
*****
НЕ ЗАБУДЬТЕ: на этих выходных будет ГРОМАДНОЕ объявление! Чтобы убедиться, что вы ПЕРВЫМ получите новости, нажмите на мой профиль автора (зайдите в комментарии и нажмите на мою маленькую круглую картинку рядом с моим именем, где я прокомментировал) и убедитесь, что сердце заполнено красным! Тогда Все поделятся с вами моими новостями ДО ТОГО, как их увидит весь остальной мир!
