ААРИН
Все в нем содрогнулось в ответ на слова Эдхе. Он смотрел на нее, прищурившись, сдвинув брови.
Она не могла говорить то, что, по его мнению, она говорила.
Затем он посмотрел, и глаза Таркина встретились с его глазами — полными беспокойства и сострадания, но также и настороженными. Его тело было готово, как будто он думал, что Аарин может стать агрессивным.
Но Аарин не злился. Он был… он не знал, кто он такой. Он был уверен, что не слышал этих слов. Что это не то, что она сказала. Это было невозможно. Его мать никогда бы так не поступила… Она бы никогда не бросила его. Не по выбору.
«Что вы сказали?» — спросил он, в голове у него гудело так, что он почти не мог слышать ее шепот.
Но она не двигалась, не переставала сжимать его плечо. И она повторила это снова, как будто эти слова не разрезали его, как лезвие.
«Она замолчала, Аарин. Она… выбрала это. Она хотела уйти. Я пытался отговорить ее от этого — я думал, что смог. Но она обманывала меня. Мне так жаль».
Рядом с ним Таркин повернулся к Родхе и начал задавать тихие вопросы. Аарин услышал, как он упомянул «кормил ее», и внезапно захотелось вырвать.
Эдхи подняла голову, ее добрые глаза покраснели и налились кровью, а лицо осунулось. Под ее глазами появились темные пятна, из-за чего они казались запавшими. Как будто она больна.
Аарин слишком крепко держал ее за руки и умолял рассказать ему, что произошло.
Эдхе глубоко вздохнула, затем похлопала его по груди, говоря. «Она боролась,» сказала она, приглушённо. «С тех пор, как ты ходил по Дыму и Пламени. Мы пытались… мы пытались идти. Мы действительно пытались. Мы добрались до поляны. Мы немного опоздали, но не сильно. «У нее был шанс присоединиться к толпе. Она взглянула на всех людей и замерла. Я предложил просто посмотреть с деревьев. Но она нашла тебя в толпе — с тобой были Рет и Гар… она была так счастлива, Увидимся с ними, Аарин. Ты должен это знать. И она увидела, как Элрет сражается за тебя, и это заставило ее плакать слезами радости. Но она не могла остаться. Как только вы двое подошли друг к другу… Мы ушли, даже не войдя поляну как следует, а когда мы вернулись сюда, она никак не могла устроиться. Мы закончили тем, что шли большую часть ночи и на следующее утро. Спасибо… спасибо за ваше замечание. Она была так тронута твоим приходом. Мне жаль, что мы скучали по тебе».
«Зачем? Зачем ей это делать?!» Он знал, что звучит безумно, но не мог его выключить. Он чувствовал себя так, будто ему снова десять лет, и она не вставала с постели. «Что происходит?!»
— Она… она написала тебе это, чтобы объяснить, — сказала Эдхе. «Я пытался остановить ее, Аарин. Я… я преследовал ее два дня. Но когда другие подали сигнал, я понял, что должен вернуться. Я уже не так молод, как раньше. быть. Я не могу так долго быть в своем звере… Прости. Мне так жаль».
«Извини за что?!»
Она протянула ему сложенную бумагу, и Аарин выхватил ее у нее, развернув с такой жадностью, что чуть не порвал толстую бумагу.
Он сразу узнал почерк своей матери. Бумага трепетала, потому что его руки дрожали, и он покачал головой, пока читал.
~
Аарин,
Мне очень жаль, что вы получили это в моем письме. Я пытался быть храбрым. Я собирался сначала поговорить с тобой, чтобы у нас был еще один разговор на память. Но я боюсь, что скажу то, чего не должен, или ты почувствуешь это во мне, а я не могу рисковать. Я больше не могу этого делать.
Моя жизнь стала такой темной с того дня, как мы потеряли твоего отца. Я остался для тебя. Пожалуйста, знайте это. Пожалуйста, будьте в этом уверены. Я остался для тебя. Потому что я тебя люблю.
Но я не могу отрицать облегчения, которое я испытал, когда узнал, что Элрет наконец признал связь. Когда я увидел, как ее семья обняла тебя. Когда я знал, что у тебя будет все, что тебе нужно, все, что ты упустил за всю свою жизнь.
Мне так жаль, сынок. Я должен был сделать намного лучше. Я слаб.
Но именно поэтому я делаю это. Я никогда не смог бы навредить себе — я слишком слаб для этого. Так что не беспокойтесь. Я не ушел, не совсем. Но я предан.
Я молчу.
Я ненавижу себя за эгоизм. Я знаю, что это причинит тебе боль. Но я уже недостаточно силен для этого. И пока я здесь, я буду сдерживать тебя. Вам еще доступно так много в вашей жизни. Столько свободы и силы ты мог бы иметь без меня. Однажды я увидел тебя в Пламени и Дыме, увидел твою любовь к Элрет и ее любовь к тебе… Я знал. Мне больше не нужно этого делать.
Я не хочу переставать оплакивать твоего отца, Аарин. Но я так устала и измотана, вспоминая его и то, что мы потеряли. Я больше не хочу притворяться.
У тебя теперь целая семья. Гораздо больше, чем я когда-либо мог дать тебе. Люби их. Держи их. Никогда не отпускай их. Я знаю, что они не отпустят тебя. Элия — она пришла в дом, помнишь? Когда Эльрет был еще слеп? Она знала, что нужно тебе и что нужно Элрету. Она хороша для вас обоих. Гораздо лучше, чем я. И я говорил с Ретом. Он любит тебя так, как любил тебя твой отец, и это сделало меня такой счастливой. И-«
Что?! Что сказал ей Рет?
За его спиной раздались крики остальных, но Аарин смял недописанное письмо в кулаке, развернулся на каблуках и побежал.
Что, черт возьми, сказал ей Рет? Что, черт возьми, он сделал?
