ПРИМЕЧАНИЕ. В течение следующей недели или двух я постараюсь загружать ежедневные главы немного раньше (16:00 и 17:00 по тихоокеанскому времени), чтобы сделать контент доступным для читателей с Восточного побережья в более удобное время. В разделе «Все» небольшие детали, такие как время загрузки, могут повлиять на доход, поэтому это эксперимент, чтобы убедиться, что я не причиняю вреда аудитории Элрета и Аарина. Я дам вам знать, если он снова изменится!
*****
ЭЛРЕТ
Элрет снова заседала в Совете Безопасности, и ей хотелось что-нибудь откусить. Слишком многие из этих решений зависели от Аарина или Таркина. А остальное казалось… менее важным.
Когда они, наконец, обдумывали, послать ли за Холдин уродливого, она наконец заговорила. «У моего брата налаженные отношения с этими Анимами. Я хотела бы поговорить с ним о преследовании Холдина, прежде чем спрашивать кого-нибудь из деформированных», — твердо сказала она.
— Гар вообще здесь? — сухо спросил Лхерн.
Она бросила на него взгляд. «Да. Когда мы закончим здесь, я посещу его дерево».
«Возьми мокрое одеяло, чтобы задушить пламя, которым он будет дышать, если ты его разбудишь», — пошутил один из младших участников, и все засмеялись. Эльрет попыталась улыбнуться, разрываясь между осознанием того, что это была шутка, которую она могла выдумать сама, и защитой своего брата, который, как она знала, несмотря на его недостатки, работал усерднее, чем любой из них думал.
Гар был таким противоречивым беспорядком, что она никогда не знала, как к нему относиться.
Она открыла рот, чтобы сказать что-то в его защиту, но дверь распахнулась, и она обернулась, чтобы найти Таркина, тяжело дышащего, с легким блеском пота на лбу, идущего в комнату.
Он ни с кем не поздоровался и даже не извинился за вторжение. «Ты нужен, Элрет. Прямо сейчас».
Аарин.
Деларис.
Дерьмо.
Она вскочила на ноги и, не думая, пересекла пол к нему. — Что такое? Что случилось?
«Я позволю Аарину рассказать тебе, но он разбит на куски. Ты ему нужен». — сказал Таркин, странным образом щипнув глаза, и Элрет почувствовал себя неловко. Но она оттолкнула его, когда ее капитан повернулся, чтобы придержать для нее дверь. Только оказавшись снаружи, она поняла, что даже не попрощалась с советом безопасности. Она повернулась на каблуках, но Таркин стоял рядом с поднятыми руками.
— Иди, — сказал он. «Я объясню им, и мы сдвинемся с места. Мы будем готовы, когда ты вернешься».
Эльрет вздохнул. — Спасибо, — сказала она. Их взгляды на мгновение встретились, и Таркин откашлялся — она больше никогда не видела его неловким… ну, когда-либо.
— Элрет, — сказал он низким и тихим голосом.
Ее нервы напряглись — и она оглянулась. Ей нужно было добраться до Аарина. Но интенсивность Таркина была на него не похожа.
«Что это такое?» спросила она.
«Твоя пара… он действительно любит тебя. Ты ему нужна. Ты нужна ему, чтобы обезопасить его прямо сейчас», — сказал он, переводя взгляд вниз и в сторону, а затем снова на нее. «Я подталкивал его к тому, чтобы он заставил его увидеть собственное сердце, но прямо сейчас… прямо сейчас ему нужна безопасность. Не позволяйте ему уйти. Все остальное? Я найду тебя, если есть что-то крайне важное. В противном случае… держись за то, что имеешь. Остальное приложится само собой. ваше внимание к нам, к логистике и… не позволяйте им подтолкнуть вас к этому. Если вам нужно принять решение, мы найдем вас. В противном случае вы делаете то, что нужно вам и Аарину».
Элрет моргнул. «Я… спасибо. Я буду иметь это в виду».
Он пожал плечами. «Твой отец всегда был хорош в этом балансе. Последуй его примеру».
Губы Эльрет хотели сжаться от постоянного сравнения с отцом, но она полагала, что это вполне естественно. — Я сделаю все, что в моих силах, — твердо сказала она.
Таркин почесал затылок. «Иди к своему приятелю. Он в доме своей матери». Затем он сглотнул. — Он благословенный мужчина, — тихо сказал он.
Элрет встретил его взгляд, потрясенный. Ее нижняя челюсть отвисла. Она закрыла его с щелчком, затем заставила себя не отводить взгляд. — Спасибо, Таркин.
Таркин кивнул, затем отмахнулся от нее. «Двигайся, как можно быстрее. Он разваливается».
Все остальное улетучилось, когда она повернулась, задаваясь вопросом, что случилось — умерла ли Деларис? Неужели она убила себя? Эльрет вздрогнула, затем отогнала эту мысль, вскочила в ширму и рванула через Город к его дому.
*****
Она вернулась к своей естественной форме, когда добралась до тропы возле дома. Свет был включен, хотя на самом деле он больше не был нужен, когда утреннее солнце пробивалось сквозь деревья. Она не стала стучать, а открыла дверь быстро и тихо, готовясь к тому, что может найти.
Чего она не рассчитывала, так это двух мудрых женщин, прижавшихся друг к другу возле двери, и Аарина, стоящего напротив комнаты, выглядевшего так, будто он был готов к бою, сгорбившись, его глаза были прикованы к красивой серебряной волчице, которая стояла. у подножия лестницы, рыча, губы скривились от зубов, а уши прижаты, почти к голове.
«Вы должны выслушать меня! Пожалуйста!» — умолял он.
Две женщины — Эдхи, напомнила себе Эльрет. А другую мудрую женщину, как она думала, звали Родха, — она повернулась и ахнула от облегчения, увидев ее.
— Ты должен помочь ему, — прошептала Родха. «Он только отталкивает ее еще дальше. Чем больше у нее стресса, чем больше она защищается, тем меньше вероятность того, что она услышит его. Ее инстинкты берут верх».
У Элрета закружилась голова. «Кто…?» потом до нее дошло. — Это Деларис?
Они оба кивнули, глаза Эдхе блестели от слез. — Она замолкает, — прошептала она, зажмурившись от горя.
Желудок Элрета сжался. О, нет. Нет. Бедный Аарин.
— Она… она уже…?
— Думаю, да, — воскликнула Эдхе. «Я следил за ней два дня и заставил вернуться сюда, но… но она не двигается. Даже для него. Я не думаю, что она нас больше слышит».
«Даже лучшие из нас изо всех сил пытаются прорваться, когда нам угрожают», — сказала Родха, поглаживая волосы Эдхье. «Он отталкивает ее еще дальше, но он в таком отчаянии…»
Все они повернулись, чтобы посмотреть на Аарина, который присел на корточки, но широко раскинул руки, не оставляя зверю своей матери места, чтобы двигаться, не повернувшись к нему лицом.
Элрет вздохнул. Горе бурлило в ее животе и грозило сокрушить ее. Но затем слова Таркина эхом отдались в ее голове.
Он нуждается в вас, чтобы сделать его в безопасности прямо сейчас
Эльрет глубоко вздохнул и кивнул. — Вы двое идите на улицу, — тихо сказала она. «Оставь его мне».
Они посмотрели друг на друга. Это Родха проводила Эдхье к двери. Но пожилая женщина в последний момент повернулась и посмотрела на Эльрета красными сияющими глазами. «Пожалуйста, убедитесь, что он знает, как мне жаль. Я подумала… Жаль, что я не предупредила его раньше», — сказала она. «Мне очень жаль, что я ошибся. Очень жаль».
Эльрет кивнула и попыталась ободряюще взглянуть на нее, но на самом деле она только ждала, когда они выйдут за дверь.
Когда он закрылся за ними, она повернулась к своему супругу, который стоял над зверем его матери, выглядя так, будто он мог физически схватить ее и попытаться вытащить из зверя.
Помоги мне, Творец, — безмолвно взмолилась она. Помогите мне узнать, как ему помочь.
Пожалуйста.
***** Участвуйте в розыгрыше книги в мягкой обложке *****
Если вы читаете это в последнюю неделю сентября, вы являетесь привилегированным читателем высшего уровня и получили право участвовать в розыгрыше ограниченного издания в мягкой обложке (с разрешения — у меня есть только несколько, и их нужно раздать, не продается.) Чтобы принять участие, нажмите «Комментарии» ниже и прокомментируйте «Я хочу книгу в мягкой обложке!» Тогда следите за объявлением в первую неделю октября!
Спасибо за вашу поддержку! Вы воплощаете мои мечты в реальность, и я благодарю вас каждый день!
