ЭЛРЕТ
Аарин не сразу оторвался от своего приседания перед волком, так что она не была уверена, что он собирается делать. Она тяжело сглотнула. Слушая, как он говорит с ней таким образом, зная боль и страх, которые подчеркивали каждое его слово, все воспоминания о его юности, которые она разделяла. Дни, когда он был тихим и напряженным, почти не разговаривал, потому что беспокоился о ней, или потому что она казалась несчастной, и он боялся, что ей станет хуже… Элрет лучше, чем любой другой Анима, знал, через что он прошел. , и она знала, что даже она не видела и половины того, что он пережил.
Злость на Деларис, что она заставила его пройти через это после всего остального — и сразу после того, как они спарились, — поднялась в ее груди. Ей пришлось стиснуть зубы и отказаться дать ему место.
Ей вспомнился тот момент в Совете Безопасности, когда они смеялись над Гаром и как она знала, что он это заслужил, но все же хотела встать на его защиту.
Так и должно быть в семьях. Они могут быть строги друг к другу, но пусть кто-нибудь еще нападет, и вы столкнетесь со всей гордостью…
Она глубоко вздохнула.
Аарин нуждался в ее спокойствии и утешении сейчас. Не бороться с матерью, которую он любил и по которой скучал, и быть вынужденным попрощаться с ней. Ей нужно было быть союзником его любви к матери, а не критиком.
Но если бы она захотела, она бы сама перекинулась парой слов с этим волком.
Это было настолько несправедливо, что Деларис поступила с ее сыном. Она не должна быть в состоянии просто… сбежать…
Элрет покачала головой и заставила себя отбросить гнев. Это никому не поможет.
И Аарин встал.
Волк проследил за его взглядом, наблюдая за ним, пока он стоял, ожидая, что он будет делать.
Затем он повернулся, и его лицо было таким опустошенным, таким жалким, что Эльрет вскочила на ноги, чтобы подойти к нему.
Но Аарин поймал ее взгляд и покачал головой. «Мне нужно сделать это, иначе я не буду», — сказал он, его голос был полон эмоций.
Она кивнула и сжала руки по бокам, чтобы заставить себя не тянуться к нему, когда он проходил мимо.
Он подошел к входной двери и открыл ее, затем моргнул. — Ты все еще здесь, — сказал он. Желудок Элрет сжался. Мудрые женщины. Она забыла о них.
«Мы хотим помочь, если сможем…»
— Тебе нужно идти, — сказал он, качая головой. «Я собираюсь отпустить ее, но я не думаю, что она выйдет сюда, если там кто-то есть».
Последовала приглушенная дискуссия — уверен ли он? Они могли бы попробовать травы в ее мясе или… нет, он был уверен.
Слезы затуманили зрение Эльрета. Она проглотила всхлип и осталась на ногах, но перебралась в другой конец комнаты, к окну на стене по другую сторону трубы, чтобы волку не пришлось проходить мимо нее, чтобы добраться до входной двери.
Наконец, Аарин, трясущийся и бледный, поднял руку, чтобы помахать мудрым женщинам, и без улыбки поблагодарил их за помощь.
Элрет приложил руку к ее сердцу, но ничего не сказал.
Он смотрел, как они уходят, подождал, пока он оценит, что они были достаточно далеко, и высунулся из двери, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, затем глубоко вздохнул и повернулся.
Его взгляд на мгновение остановился на Эльрете, а затем он толкнул дверь полностью, так что она прижалась к стене.
Затем он отступил назад, прочь, прочь, прочь, пока не оказался всего в нескольких футах от Элрета, и волк смог выбраться, не минуя и его.
— Можешь идти, мама, — сказал он дрогнувшим голосом. — Там сейчас никого нет.
Волчица сделала несколько неуверенных шагов к нему, опустив голову, потом замялась.
Он ждал. Она сделала еще несколько медленных шагов и снова остановилась. Потом еще несколько.
Она миновала обеденный стол и вошла в гостиную, когда легкий ветерок от двери взъерошил мех на ее груди и шее, и она повернула голову, приподняв ее, ее ноздри раздулись, чтобы прочесть запахи, несущиеся на ветру.
Она сделала еще два шага, затем снова остановилась, глядя на Аарина.
Он ждал, не дыша, и сердце Элрета разбилось, когда в нем расцвел аромат надежды, словно цветок, раскрывающийся навстречу солнцу.
Но затем оно исчезло так же быстро, как и появилось, когда волчица сделала еще три шага, медленных и нерешительных, все время не сводя глаз с Аарина.
Она боялась, что он придет за ней, если она подойдет слишком близко.
— Просто иди, — сказал он сквозь зубы. «Пожалуйста. Не заставляй меня пугать тебя. Я не хочу. Я хочу просто попрощаться. Пожалуйста».
Она сделала еще несколько шагов, и теперь она была всего в нескольких длинах тела от дверного проема, но Аарин был на таком же расстоянии за ним.
Она сделала еще один шаг и опустила голову, защищаясь, не сводя с него глаз, когда подкралась ближе к двери.
«Идти!» — уговаривал он ее сквозь слезы. «Просто иди!»
Она сделала еще один медленный шаг и снова заколебалась, и Аарин сорвался.
«ПРОСТО УЙДИ, ПОЖАЛУЙСТА!» он сделал шаг вперед, и она рванулась вперед, вытекая из двери на дорожку снаружи, ее спина едва двигалась, а ноги не производили шума.
Аарин погнался за ней, а Элрет последовал за ним, они оба торопились посмотреть, куда она пойдет. Эльрет молилась, подбегая к двери, чтобы Деларис не направилась в Город, где другие могут представлять для нее опасность.
Но она этого не сделала. Когда она последовала за Арреном к двери, они увидели серебристо-белый хвост, скользнувший вдоль дерева и вверх по тропе, ведущей вглубь Дикого Леса, а затем, обогнув дерево, они увидели, как она галопирует по тропе, которая начала извиваться. всего через несколько деревьев, взбираясь на склон холма, возвышавшегося на той стороне Города.
Был момент, когда она наткнулась на перекресток троп, и Элрет боялась, что она углубится в дома на Древе, но вместо этого она остановилась и повернулась к ним боком.
Она посмотрела на Аарина, ее хвост был поднят, а уши навострились, и он остановился посреди тропы, глядя на нее в ответ.
Затем она подняла голову и издала скорбный вой, протяжный и высокий, эхом разнесшийся по Городу Древа и поднявший вой волчьей стаи над Анимой.
Аарин выл вместе с ними, хотя его голос был разбитым и хриплым. А потом, когда она остановилась, чтобы послушать, он тоже остановился.
— Пока, мама, — прошептал он.
Эльрет захлебнулся всхлипом, когда зверь Деларис снова опустил голову, затем повернулся и, быстро, как вспышка, исчез между деревьями, исчезнув с тропы.
И она исчезла.
***** ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ПРИВИЛЕГИИ *****
Не забывайте: не покупайте дорогие уровни привилегий сейчас, потому что вся система будет сброшена 1 ноября (31 октября, если вы находитесь в США), а затем потребуется повторная покупка! Так что сэкономьте деньги до Хэллоуина, чтобы купить привилегию ОДИН РАЗ и наслаждаться чтением заранее весь месяц!
