ЭЛРЕТ
Они оба были истощены. Ни один из них не спал достаточно в течение нескольких дней. Неудивительно, что когда они упали в меха, чтобы поудобнее отдохнуть, они оба заснули.
Но когда через несколько часов Эльрет проснулась, ей понадобилось время, чтобы сориентироваться, понять, что было на самом деле, а что было сном.
И какой был живой кошмар.
Она лежала на боку, Аарин рядом с ней, лицом к ней. Когда она переместилась, чтобы найти более удобное место на подушке, он пошевелился и потянулся к ней, его рука скользнула по ее талии к спине и притянула ближе. Но хоть он и пошевелил головой на подушке, глаза его так и не открылись. Минуту спустя он все еще дышал ровно, его глаза были затенены фиолетовыми пятнами, от которых Эльрету захотелось что-нибудь откусить.
Некоторое время она смотрела, как он спит, его белокурые ресницы сомкнуты… В этом свете они казались золотыми.
Он держал одну руку под подушкой, его бицепс был сжат так, что даже в состоянии покоя он казался огромным. Желудок Элрет затрепетал, и она почти зарычала на себя. Вряд ли это было время.
Но глядя на него…
Меха упали ему на талию, обнажив широкую грудь и вздутый живот. И ее любимая часть — его плечо — была вытянута вперед, чтобы он мог держать ее.
Она поняла, что даже во сне он потянулся к ней. Любовь, переполнявшая ее грудь, вызвала у нее слезы.
Теперь, когда она знала, что было правдой, а что нет, она злилась на Деларис. Она знала, что ей нужно быть осторожной, чтобы держать себя в руках рядом с Аарин. Но если бы она могла, она бы пошевелилась и побежала в лес, чтобы найти волка и вырвать ей горло.
Как она смеет?
Как, черт возьми, она посмела сломать своего сына таким образом?
Эльрет закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не могла сосредоточиться на этом. Ей нужно было сосредоточиться на Аарине и, когда позволяло время, на людях.
Предполагая, что Холдин еще не была доставлена, она должна была встретиться с Женским советом как раз в этот момент, чтобы обсудить логистику роли Аарина и то, как они объяснят баланс сил — то, что они действительно должны были сделать до Дыма. и Flames, но просто не было времени.
Она молилась, чтобы Эдхье и Рода рассказали остальным, чтобы те в совете услышали, почему ее здесь нет. Последнее, что было нужно Аарину, это группа возмущенных женщин, стучащих в дверь пещеры.
По правде говоря, это было последнее, что ей было нужно.
Глядя на горе на лице Аарина, на то, как он выл… внезапно все другие стрессы и проблемы отпали. Она смотрела на свою пару и не видела ничего, кроме разбитого сердца.
Она была нужна, и она хотела быть там.
И она тоже нуждалась в нем.
Наблюдение за всем этим напомнило ей, как благословил ее Создатель, когда дело касалось ее собственной семьи. Даже с Гаром и его настойчивостью отталкивать всех остальных. По правде говоря, она знала, что в трудную минуту может положиться на своего брата. И ее родители в любое время.
Она просто молилась, чтобы Аарин позволил им быть рядом с ним и сейчас. Она боялась, что он будет бороться с чувством неверности своей матери.
Она вздохнула и нечаянно тряхнула волосами, которые упали ему на лоб и упали на щеку. Но все же он не проснулся.
Она не хотела, чтобы он просыпался. Она знала по тем дням, когда они потеряли Мам’Амору и Папу Бранта, что те первые мгновения пробуждения после потери были худшими моментами дня — когда ни на секунду не было боли. А потом ваше тело напомнило вам, и оно ударило снова и снова.
Ей хотелось, чтобы был способ вывести Аарина из сна, не подвергая его этому. Дайте ему передохнуть от всей боли, с которой он столкнется в следующие несколько месяцев…
Он повернул голову и пробормотал что-то, чего она не расслышала, но снова притянул ее ближе, внезапно дав ей ясно понять, что его тело насторожено.
Очень бдителен.
Очень твердо настороже.
Эльрет прикусила губу, чтобы не захихикать. Мужское тело было странной вещью.
Аймора всегда шутила о том, что у петухов есть собственный разум, и что частью взросления самки было научиться различать, какой головой думает самец в той или иной ситуации.
«Никогда не доверяй дураку, Эль», — сказала она, когда Элрету было двенадцать или тринадцать. Она покраснела как свекла. Но Mam’Amora на этом не остановилась. «Когда придет время, ты увидишь», — сказала она, подмигнув ей, и ее морщины сгладились. «Просто помни, что хотя это может привести его к вещам, о которых ты бы предпочел оставить в покое, оно также позволяет вести его и тебе. Когда ты научишься им пользоваться, оно будет таким же надежным, как уздечка на лошади».
Той ночью Берин была там, тихо разговаривая с отцом. Через всю комнату он проворчал свое неодобрение этой метафоры, но Аймора только усмехнулась и похлопала Элрета по бедру. «Только помни: никогда не используй это против него и никогда не используй это слишком рано, потому что ты только навредишь себе. Его член — это не его сердце, и никогда не перепутай их. Но как только ты поймаешь его сердце… ручка, с помощью которой ты можешь открыть дверь, чтобы он увидел свою любовь к тебе. Используй свою силу с умом».
«Достаточно, Аймора», — прорычал ее отец, и тогда разговор сменился.
Но Эльрет видел знающий, ухмыляющийся взгляд, который разделяли Аймора и ее мать.
Эльрет, смущенная и осознавшая подтекст этого разговора, которого она не понимала, никогда не воспринимала его слишком серьезно. Иногда с Мам’Аморой было трудно понять, когда она серьезна, а когда шутит. Она произнесла и проницательную мудрость, и резкое унижение с одинаково острым языком. Это была одна из вещей, которые так нравились Элрету в ней. В ее присутствии никто долго не держался за высокомерие.
В том числе и Эльрет.
Но теперь… теперь, учитывая то, что она узнала о своей паре, и то, как их тела реагировали на их чувства друг к другу… теперь она задавалась вопросом, может быть, это был момент, чтобы использовать… э… страсть Аарина, чтобы дать ему несколько минут. отдохнуть, прежде чем ему придется столкнуться с новым болезненным миром?
Когда он вздохнул и потерся лицом о подушку, она решила, что, может быть, так оно и было. Он скоро проснется, и она увидит, как тяжелая пелена опустится на его глаза. Но, может быть, она могла бы отложить это еще на несколько минут?
Внезапно почувствовав нервозность, но также и легкое возбуждение, Эльрет выгнула бедра ближе, так что ее бедро коснулось его возбуждения.
Глаза Аарина задвигались под веками, и его дыхание стало тихим.
Затем она положила свою ладонь на его живот, чуть ниже его пупка, и начала скользить вниз, в тот же момент она приблизила свою голову к его, так что они дышали дыханием друг друга.
«Аарин?» прошептала она.
Он был очень неподвижен — напряженный, уравновешенный, как у него во время охоты. Но он еще не открыл глаза.
«М-м-м?» — пробормотал он.
— Я люблю тебя, — прошептала она, и когда он открыл рот, чтобы ответить, она подхватила его, позволив своим губам едва коснуться его, все еще мягких и сухих во сне.
