ЭЛРЕТ
Аарин был очень тихим на прогулке, но он шел целеустремленно и не выказал никаких колебаний, когда они подошли к зданию, где собирались старейшины. Она остановилась до того, как они открыли дверь, и окинула его оценивающим взглядом. Но прежде чем она успела спросить, Аарин просто взглянул на нее, затем шагнул вперед, открыл дверь и молча вошёл внутрь.
Эльрет последовала за ним, но ей потребовалось время, чтобы сосредоточиться на том, к чему обращались Старейшины, потому что она была так занята наблюдением за Аарином в поисках признаков, что это была плохая идея.
Поэтому она не понимала, о чем они говорили, пока лицо Аарина не стало громоподобным.
— Что ты имеешь в виду, Таркин разобрался с этим? — прорычал он.
Эльрет вскинула голову, чтобы посмотреть на Лхерна и Хансера, которые оба сидели на своих стульях, их лица были строги и устремлены на Аарина.
«Холдин попытался вернуться в Город, не предупредив никого в иерархии, — сказал Лхерн с мрачным и твердым лицом, — он не знал о часовых, которые взяли его и привели к нам, потому что они не знали, где Таркин. , Когда он вернулся, он взял мужчину на допрос».
Аарин снова встал на ноги и направился к двери.
Элрет схватила его за запястье, чтобы он не ушел, пока она не смогла поставить ноги под себя. — Холдин вернулся? — глупо спросила она Лхерна.
Мужчина кивнул. «И вернулся непокорным».
Аарин зарычал, но Элрет только сжал его запястье. — Он нашел человека?
«Мы в это не верим. Именно это и пытается выяснить Таркин».
«Он должен был прийти за мной! Я должен был наказать Ххолдина!»
«Это ваша дисциплина поставила этих людей в то положение, в котором они находятся, — сурово сказал Лхерн. «Хотя я не сомневаюсь в твоих намерениях, Аарин, ты должен признать, что твое руководство было ошибочным и что некоторые из нас, кто некоторое время занимал эти должности, вполне способны справиться с ними».
Аарин моргнул, как будто его ударили. Сердце Элрета забилось, когда он сдулся у них на глазах.
Ей хотелось зарычать на Лхерна. Он не понимал, через что проходит Аарин! Она повернулась к старшему мужчине, но Аарин схватил ее за руку, и когда она оглянулась на него, он покачал головой. Он не мог правильно подписать, когда одна из его рук была в ее хватке, но он сделал режущее движение рукой, которая схватила ее.
Это означало, молчи.
Она нахмурилась. Он не хотел, чтобы они знали?
«Конечно, я подчиняюсь старейшинам», — сказал Аарин мгновение спустя, его глаза медленно отрывались от лица Эльрета и возвращались к Лхерн. «Но… в искажении есть динамика — приобретенное недоверие, которое может создать конфликт, а не разрешить его. Таркин и я говорили с советом безопасности. Я бы представил альфу. У меня был план!» — сказал он слишком сильно.
«И нас заставили поверить, что вы не сможете присутствовать сегодня», — сказала Хансер с вопросом в тоне и во взгляде, который она бросила на Эльрета.
Элрет снова посмотрел на Аарина. Она должна была сказать им!
Но челюсть Аарина затвердела. «Есть… проблемы в моей семье. Они будут трудными. Но я не планирую прекращать работу. Прошу прощения, если вас дезинформировали», — сказал он натянуто.
Беспокойство Эльрета росло. Ему нужно было время. Ему нужно было горевать. Но она понимала и его страх. Она сделала себе мысленную пометку поговорить с мудрой женщиной Эдхье, когда женщина сможет, получить некоторое представление о том, как помочь Аарину избежать несчастья его матери.
«Ну, мы должны доверять намерениям Создателя», — ответил Лхерн. «Наши решения были приняты добросовестно, и все сложилось так, как было. Таркин вернется с отчетом о том, что нашел самец. Затем мы определим лучший путь вперед с Советом Безопасности. Старейшины тверды в своем Позиция, что этот вопрос должен быть рассмотрен с максимальной срочностью. Если это единичная брешь, мы можем двигаться дальше. Но пока мы не уверены, откуда этот человек или люди пришли и они здесь, мы должны относиться к этому как к проблеме. возможное вторжение».
Элрет кивнула, соглашаясь. — Были ли какие-нибудь другие события сегодня утром, пока меня не было?
«Некоторые из уродливых были… встревожены, когда Холдин был взят. Охрана была твердой, и никто не бросал вызов, но они чувствовали растущее напряжение в собравшихся уродливых».
«Они ждут прихода своего Альфы», — мрачно сказал Аарин, затем посмотрел на Эльрет, его глаза скользнули туда, где она схватила его, а затем снова встретились с ее глазами.
Именно тогда она поняла, что все еще сдерживала его. Несмотря на свое напряжение, он не бросил ей вызов перед старейшинами.
Она быстро отпустила его и сделала знак «спасибо», затем «подожди».
Челюсть Аарина дернулась, но он не двинулся к двери.
— Значит, вы собрались, чтобы обсудить другие вопросы, которые мы планировали обсудить сегодня? — тихо спросил Элрет.
Хансер и Лхерн кивнули, и Эльрет вздохнул. «Очень хорошо. Аарин, иди к ним. Посмотри, что ты сможешь узнать у деформированных. Я останусь здесь, чтобы разобраться с логистикой, потом поговорю с Гаром, хотя он нам сейчас может и не понадобиться. Если ты узнаешь что-нибудь — если Холдин им что-нибудь сказал — пожалуйста, сообщите нам. Немедленно.
Аарин напряженно кивнул, но она знала, что он это сделает.
Она подписала «спасибо», затем повернулась и села на свое место, когда Аарин бросился к двери.
Они все ждали, пока он уйдет, и его быстрые шаги за пределами слышимости, прежде чем они заговорили.
— Он борется с реальной проблемой, — тихо сказала она. «Пожалуйста, не осуждайте его за это».
Лхерн и Хансер переглянулись. «Если он хочет стать королем, он должен научиться откладывать в сторону свои личные нужды и желания ради блага народа».
Эльрет была наказана, но тут же вспомнила предостережение Таркина, что некоторые попытаются сказать ей, что она должна сосредоточиться на более крупных людях, а не на своей второй половинке или семье. И ее убежденность в том, что он был прав, предостерегая ее от этого.
«Одна вещь, которую мы должны прояснить, — сказала Эльрет, устраиваясь поудобнее в кресле, — это то, что я никогда не буду осуждать Аниму — себя, свою пару или вас — за то, что в кризисной ситуации приоритет отдается близким. Я просил бы вас помнить об этом, принять это сейчас, потому что это не изменится. Если вы помните, это был принцип моего отца после войны с волками. Я знаю, вы видели этот баланс в действии. Я ценю ваш вклад и советы о том, как этого добиться и поддерживать его. Но меня это не отклонит».
Послышался ропот, но также и кивки со стороны многих старейшин, затем Эльрет сложила руки на коленях. «Итак, наш порядок дел сегодня заключался в том, чтобы определить, как роль Аарина будет сидеть в иерархии, да? Я выслушаю ваши мысли по этому поводу, но опять же, будьте уверены: я не допущу, чтобы мою пару унижали или подозревали просто из-за быть мужчиной».
«Потенциально он посеял армию революционеров», — прошипел Хансер.
«Без намерения сделать это. Это признак его невежества и молодости, а не намерения», — огрызнулся Элрет. «Итак, мы определяем, где и как подходит его роль, затем мы разбираемся с проблемами, которые мы обнаружили. Если мне разрешено делать ошибки, то и моему другу тоже».
Хансер и Лерн обменялись взглядами, но остальные старейшины молчали.
В животе Элрета затрепетали нервы. Хорошо, что Аарина не было на этом обсуждении. Это было последнее, что ему было нужно в этот день… Затем она вздохнула и принялась сражаться за честь своей пары.
