ААРИН
Задний туннель деформированной пещеры был темнее, чем основная пещера, потому что там не было естественного света, и обычно они оставляли гореть только один или два фонаря.
Выкинув из памяти ту ужасную битву между Ретом и Гаром, Аарин уставился на Гара в тусклом свете, уже не в первый раз осознавая огромные размеры Гара, тяжесть его бровей и напряженную силу его тела.
Молодой мужчина посмотрел в ответ, его лицо было насмешливым и настороженным.
— Рет когда-нибудь извинялся? — спросил Аарин мягче, чем он чувствовал.
«Несколько раз. Слишком мало, слишком поздно. Он думал об этом в течение долгого времени. Честно говоря, это было своего рода облегчением, когда он признал это».
Аарин покачал головой. — Он не говорит о тебе так, когда тебя нет рядом.
Гар фыркнул. «Потому что другие люди сочли бы его плохим отцом, если бы он это сделал. Не ведись на эту чушь, Аарин. Я не говорю, что мой отец не был хорошим королем. папа. По крайней мере, для меня.
Гар сказал, что с такой небрежной уверенностью, что у Аарина перехватило дыхание. Он хотел поспорить. Он хотел защитить Рета. Но он также хотел, чтобы Гар увидел собственную ценность — и в равной степени хотел взять своего друга — своего брата — за плечи и встряхнуть в него немного реальности.
Гар не мог ожидать активного влияния на жизнь окружающих его людей, а затем не отвечать за это, когда эти решения пошли не так.
Итак, Аарин снова был разорван.
С того дня, как Рет вышел из себя, Аарин всегда чувствовал, что Гару нужно что-то, что привязало бы его к своим корням, иначе он просто превратился бы в… что-то нездоровое. Так что он пытался вернуть Гара. И после нескольких дней неловкости, пока Гар не убедился, что Аарин никому не сказал, Гар, похоже, тоже принял его.
В семье Хририн последние несколько лет ходили шутки о том, что если им нужно дозвониться до Гара, им нужен Аарин в качестве посыльного.
Но теперь… теперь Аарин понял разочарование, которое испытал Рет. Он, Аарин, стоял там, наблюдая, как Гар воплощал в себе всю силу бывшего Короля и упорное стремление к тому, что он считал правильным. Слава силы Рета заключалась в его способности целеустремленно стремиться к цели, независимо от того, кто пытался встать у него на пути. Основная причина, по которой его так любили, заключалась в том, что он много раз рисковал собой, телом и душой, ради своего народа, своего Королевства и своей семьи. Даже его критики не могли утверждать, что он не жил тем, во что верил.
Но в Гаре, вместо того чтобы сочетать эту силу и целеустремленность с умеренными предостережениями традиции и наследия, она была привязана к расчетливой форме интеллекта и безрассудному пренебрежению к тому, что думают другие.
И впервые Аарин оказался на линии огня последствий выбора Гара. — Ты привел этого человека в Аниму, Гар?
«Нет.»
— Вы знали, что они здесь?
Гар не ответил, просто уставился на Аарина, ожидая, как подумал Аарин, взрыва.
— Вот дерьмо, Гар, — выдохнул Аарин, качая головой. — Ты знал. Ты знал? И ты никому не сказал? Даже своей маме?
Гар наклонился к лицу Аарина и прошептал. «Моя мать — самая большая задира по эту сторону портала. Никто не называет моего папу лучше, чем она. Поверьте мне, она бы поаплодировала».
Верхняя губа Аарина изогнулась. «Тебе действительно все равно, не так ли? Тебе действительно плевать, что происходит с другими людьми из-за твоего выбора».
«Да ладно, Аарин. Ты здесь уже достаточно долго. Ты же знаешь, всем плевать на то, чем я занимаюсь».
«Это просто чушь! Повзрослей, Гар!»
«Вот так.» Гар закатил глаза.
«Вот и мы? А вот и что?!»
«Твоя маленькая ролевая игра Рета. Не думай, что я не замечал этого раньше, Аарин. Иногда ты похож на его мини-я, когда чувствуешь себя праведником».
Аарин толкнул его одной рукой, и Гар, застигнутый врасплох, отступил на шаг назад, но поймал себя на предупреждении в глазах. Аарину было все равно. «Это то, о чем идет речь? Поэтому ты начал что-то скрывать от меня? Я стал очень похож на твоего отца?»
— Нет, — прорычал Гар.
«Тогда в чем дело, Гар? Перестань притворяться, что ты не важен. Перестань притворяться, что ни на кого не влияешь. Ты уже важен — и ты это знаешь — и ты нужен нам здесь! иначе. Все это дерьмовое шоу с людьми вот-вот взорвется, а ты все еще ходишь, как капризный подросток!»
«Я, черт возьми, капризный подросток!»
— Тогда пора взрослеть!
«Ну, спасибо за новость, Рет», — усмехнулся Гар.
Аарин снова толкнул его, и на этот раз Гар зарычал. — Разозлился? Хорошо! Потому что, даже если твой отец был мудаком по отношению к тебе, даже если он был несправедлив, даже если твоя жизнь была отстойной — и я должен сказать тебе, Гар, я собираюсь поспорить с тобой. в эти дни — это тяжело. Твое отношение — дерьмо, и ты это знаешь. Повзрослей! Есть люди, которые нуждаются во мне, нуждаются в ТЕБЕ, и ты так занят, черт возьми, пялясь на свой собственный пуп, чтобы понять это!
Гар предостерегающе зарычал. «Я выполнил свою часть работы. Это ты бросил всех».
«ЧУШНЯ! Мы не можем быть одни, Гар! Нам нужны другие Анима точно так же, как они нужны нам. И если мы не собираемся стать следующими волками — чему я отказываюсь иерархии. Мы должны следовать короне. Я не позволю уродливому быть племенем, которое снова ломает племена. Я волк, Гар, я знаю, что это делает с твоим племенем, когда все думают, что ты тот народ, который все испортилось. Мы уже имеем дело с предубеждениями — вы хотите дать остальным анимам повод согласиться с этими засранцами?!
— Нет! Но это не единственный вариант. Если ты не уйдешь, ты можешь…
«Я не уйду, Гар. Черт возьми, я ЛИДЕРУ. Я должен делать то, что лучше для них, а для них лучше не следовать за мной, а быть частью всего народа…»
«Чушь! Ты чертов трус! Ты бросаешь нас и сдаешься только потому, что моя сестра схватила тебя за яйца, и дерьмо становится настоящим!»
Ярость Аарина взорвалась. Он даже не подумал, просто зацепил Гара пяткой за лодыжку и толкнул его, швырнув более толстого и тяжелого самца на пол и прыгнув за ним, блокируя удар, который Гар инстинктивно нанес, и борясь за то, чтобы он попал в хедлок перед ударом. сильнее, больше, Гар мог переиграть его.
«Ты никогда… НИКОГДА… не проявляй неуважения к моему другу», — прорычал Аарин сквозь зубы, пока они боролись за контроль.
«Ебаная киска выпорота. Чертов трус».
Ревущий рык вырвался из горла Аарина, когда Гар рванул его в сторону, отбрасывая. Аарин перекатился на ноги и повернулся, чтобы найти Гара на ногах и повернулся к нему лицом в спарринговой стойке.
Они смотрели друг на друга в течение полудыхания.
Затем Гар пробормотал: «Трус».
Тогда все внутри Аарина сговорилось — этот кипящий котел сорвал крышку и все такое — весь его гнев, его горе, его чувство несправедливости выплеснулись наружу и обрушились на Гара.
Аарин бросился через пещеру и к черту, что из этого вышло.
*****
ВАЖНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ о будущем этой книги в примечании автора ниже, пожалуйста, прочтите!
