ААРИН
Аарин потерял сознание всего на секунду, подумал он. Достаточно долго, чтобы его тело коснулось пола пещеры. Но он полагал, что не прошло много времени, прежде чем он начал моргать и втягивать воздух, пытаясь сориентироваться. Лес ног — уродливые наблюдатели — не давали солнечному свету добраться до него из открытого входа в пещеру справа от него, но теперь вокруг них кружили другие, предлагая помощь Гару и внимательно наблюдая за Аарином, пытающимся перевернуться. Он застонал, когда его больное плечо жаловалось от приступа боли, когда он пытался приподнять локоть.
— Черт, — пробормотал он и снова позволил себе обмякнуть.
Наблюдатели перешептывались, и Аарин закрыл лицо руками, чтобы они не видели искривления его губ.
Он перекатился на спину и на мгновение схватился за голову. Он по-прежнему звенел, гудел. Он знал, что это быстро пройдет. Через несколько часов он поправится, хотя не имел на это права. То, что его так легко поймали, было признаком его собственной усталости и неопытности. Он подозревал, что Гар сдерживался — поймал его хорошо спланированным ударом, но не вложил в него всю свою силу. Удар, который мог нанести мужчина с таким телом, как Гар, мог убить человека, если попал правильно. И Аарин взял его прямо в храме. По правде говоря, ему повезло, что он не сломал ему шею.
Позже он поблагодарит Гара — за то, что он не сдвинулся с места, и за то, что сдержался в тот момент. Он хотел, чтобы Гар победил, но не собирался бросать бой. Теперь, по крайней мере, не будет неловких вопросов. По крайней мере, не от других уродов.
Он действительно должен был задаться вопросом, не бросил ли он их всех в хаос.
Что ж, теперь было слишком поздно.
Поспешив помолиться о безопасности уродливых, Аарин открыл глаза и увидел группу людей, склонившихся над ним, болтающих друг с другом и тянущихся к нему. Но вот над ним склонился большой сундук и протянулась большая рука, предложенная ему с миром и помощью.
Аарин захлопнул в нее свою руку и удержался, позволив Гару поднять себя на ноги.
Он кружился в головокружении пару вдохов, затем его голова прояснилась, когда он моргнул. Но только тогда слова пробились сквозь гул в его голове.
«…хорошо? Он потерял сознание».
«С ним все будет в порядке. Он заживет через несколько часов».
— Мы можем тебе что-нибудь принести, Гар? Тебе нужен целитель?
— Я в порядке, — хрипло пробормотал низкий голос Гара, и Аарин почувствовал начало улыбки из-за замешательства в его тоне. — Это о нем тебе нужно беспокоиться.
— Проверим его здесь или отведем к волшебницам?
«Я не знаю!» — сказал Гар. «Дай мне секунду перевести дыхание. Спроси его, чего он хочет». Казалось, сейчас он задыхался больше, чем во время боя. Аарин подавил ухмылку.
Три лица появились перед Аарином, который споткнулся, чтобы прислониться к стене пещеры и пытался отдышаться. Он стоял неловко с больным ребром и плечом и головой, которая все еще хотела кружиться, если он двигал ею, но, по крайней мере, он стоял на ногах без посторонней помощи. Главным образом.
— Тебе нужен целитель, Аарин? — тихо спросила Эрисс.
— Нет, я буду в порядке, — сказал он спокойно. — Просто дай мне отдохнуть минутку.
— И принеси ему глоток воды, — проворчал Гар. Когда Эрисс поспешила найти бурдюк с водой, Гар обратил на него эти глаза, резкие и злые. — У тебя отказали рефлексы. Держу пари, ты сегодня еще ничего не пил. Ты хоть ел?
— Я… — Он снова моргнул. Он не мог вспомнить. Это была чистая правда.
Но Гар фыркнул и закатил глаза. — Я так и знал. У кого-нибудь есть еда?
Двое самцов пробормотали что-то о сушеном мясе и фруктах, а затем поспешили обратно к входу в пещеру к своим сумкам.
Аарин снова подавил улыбку, когда Гар посмотрел им в спины, а затем стал наблюдать, ожидая момента, когда все это вернется к нему. Но его огненный брат просто продолжал лаять людям — и Аарину — как будто он не знал, что еще делать.
Однако, в конце концов, когда каждый из деформированных вернулся именно с тем, о чем он просил, и они продолжали задавать ему вопросы или получать указания, Гар нахмурился и посмотрел на каждого из них, затем на Аарина.
У Арина скрутило живот. Следующий час будет мерой Гара. Все было хорошо, что Аарин увидел в нем силу — и прекрасно, что искаженный уже доверял ему. Но если Гар закатит один из своих припадков и откажется иметь с кем-либо дело, они все погрузится в хаос, потому что Аарин был побежден честно.
«Что не так со всеми?» — пробормотал Гар, его голос был слишком высоким. «Разве вы раньше не видели драк? Вам нужно крепче, у нас все будет хорошо».
Пара женщин впереди смотрели на него сияющими глазами, но другие деформированные начали бросать беспокойные взгляды друг на друга, поэтому Аарин вскочил, чтобы убедиться, что Гар не может задать вопрос о том, что только что произошло.
«Разве ты не видел, как раньше выигрывал вызов, Гар?» — тихо сказал Аарин. «Ваши люди признают вас».
— Признание чего? — спросил Гар, искренне сбитый с толку.
Все повернулись, чтобы посмотреть на Аарина. Он знал, что от него зависит убедиться, что среди них нет вопросов. Итак, с легким оттенком горя, он опустил подбородок и повел плечами. — Как и я, — сказал он тихо. Затем, очень намеренно, он отсалютовал Гару соплеменником Альфе.
Гар выглядел озадаченным. — Что, черт возьми, ты делаешь?
«Подчиняюсь законному Альфе», — сказал Аарин лишь с уколом задетой гордости. «Ты победил меня, честно и честно. Я подчиняюсь новому Альфе искаженных».
У Гара отвисла челюсть, и он и Аарин уставились друг на друга, пока Аарин молча умолял его не отвергать их. Не ввергать этих людей в дальнейший хаос. Затем голова Гара откинулась назад, он открыл рот, и Аарин внутренне вздрогнул, молясь…
«У Элрета будет целый чертов помет котят», — сказал Гар.
Аарин не был уверен, смеяться ему или плакать.
Гар был прав.
*****
НЕ ЗАБУДЬТЕ: на этих выходных будет ГРОМАДНОЕ объявление! Чтобы убедиться, что вы ПЕРВЫМ получите новости, нажмите на мой профиль автора (зайдите в комментарии и нажмите на мою маленькую круглую картинку рядом с моим именем, где я прокомментировал) и убедитесь, что сердце заполнено красным! Тогда Все поделятся с вами моими новостями ДО ТОГО, как их увидит весь остальной мир!
