ЭЛРЕТ
Элрет хотел зарычать от разочарования. Старейшины болтали кругами, так и не сделав вывод. И она изо всех сил пыталась сосредоточиться, задаваясь вопросом, как поживает Аарин, в порядке ли он, нужна ли она ему.
Она молилась, чтобы он не развалился. И что он позовет ее, если она ему понадобится.
«…самое сложное — это подгонка под эту роль Короля с Альфами», — сказал Хансер в третий раз. Эльрет чуть не закатила глаза. — Если они не считают его авторитетом…
«Значит, мы позаботимся о том, чтобы они это сделали», — отрезал Эльрет. «Что это за совет, как не советники лидеров нашего общества. Почему вы трясете руками и морщите лоб, беспокоясь об отношении людей. Разве это не ВАША обязанность показать им, каким должно быть это отношение?»
Глаза Хансера расширились, как будто она собиралась опустить Элрет, но Лхерн вздохнул. «Вы, конечно, правы. Но мы уже достаточно взрослые, чтобы наблюдать восстание волков. Я должен сказать тебе, Эрелт, и я думаю, что твой отец поддержит меня в этом, что мы сделаем все, чтобы избежать встречи с снова те дни».
Элрет кивнул. Ее отец рассказал ей о тяжелых уроках, которые он усвоил за это время, — что он не может доверять тому, чтобы его мотивы были поняты. Что были времена, когда лидер должен быть безжалостным.
Что ж, теперь Элрет собирался извлечь пользу из этого урока.
«Самое большое сожаление моего отца в те дни заключалось в том, что он был слишком снисходителен к своему народу», — твердо сказала она. «Он не раз говорил мне, что если я когда-либо возьму на себя роль доминанта, это будет означать, что я выбираю битвы и остаюсь твердым в них — владею своими решениями, независимо от того, сработали ли они так, как я ожидал, или нет. Поэтому я говорю вам: теперь, что я ценю вашу готовность избежать неприятных чувств и разногласий в нашем обществе.Но я уверен, что есть времена и места, когда мы должны определить для них, как будут смотреть на вещи.
«Прямо сейчас произошли большие изменения, и вы беспокоились, что люди будут расстроены этим. Я говорю, что они с гораздо большей вероятностью приспособятся к этим изменениям, если им будет дано четкое направление. Если мы признаем трудность истины и вызовы и наставлять их в них».
«Анима учит своим примером. Дело не только в том, чтобы сказать им, что думать!» – возразил Лерн.
«Нет. Но, возможно, там все и начинается. Давайте скажем им, на что обращать внимание, вместо того, чтобы держать наши карты так близко к груди».
«Это не решения для людей, — вмешался Хансер. — Если вы думаете, что привлечение их к этому обсуждению расчистит путь, вы глубоко ошибаетесь».
— Нет, — сказала Эльрет сквозь зубы. «Я говорю, что мы используем наши слова, чтобы определить иерархию, роли, новый способ, которым наше общество должно двигаться вперед, потому что все изменилось. Затем мы показываем пример, придерживаясь нашего собственного направления!»
Старейшины кивали и спорили. Эльрет краешком глаза уловила не одну одобрительную улыбку, и хотя они подняли ей сердце, она не отвела взгляда от Лхерна и Хансера. Остальные последуют за этими двумя.
«Что ты предлагаешь?» — наконец спросил Лхерн, потирая серебряный загривок на лице.
«Король есть король. Второй после меня. Он стоит над Альфами — и над вами — в своей власти».
Было несколько непростых смен. Хансер выглядела так, словно проглотила колючку.
«Вы предполагаете, что Аарин…»
— Ты выполнял приказы моей матери, Хансер? — прямо спросил Эльрет.
Хансер моргнул. «Твоя мать начала отдавать приказы только после войны», — сказала она, поджав губы.
«Несомненно, потому что ее держали в тени и сомневались в себе», — возразил Эльрет. «Аарин не будет унижен вами. Я не позволю этого. Он мой Король. Он моя Истинная Пара. Он мудр, и у него доброе сердце. Как и я, он молод, и ему нужно учиться и расти. Как и я, он будет ошибаться. Но он хороший лидер и во многих отношениях более опытен в этом, чем я. Я выбрал его в качестве советника, потому что он часто лучше меня разбирается в Аниме — или рассматривает аспекты конфликта, которых я не понимаю. Подумайте. Что ему нужно в ближайшие месяцы и годы, так это ваша поддержка, ваш пример другим анимам. Если вы чтите его, если вы слушаете и относитесь к нему с уважением, анима тоже будет. Но я предлагаю, чтобы мы сказали им это ожидается. От них нельзя ожидать, что они разберутся в хитросплетениях иерархии, а от Альф и других лидеров нельзя ожидать, что они определят это беспристрастно. Это зависит от меня — от вас — указать им направление, которое мы планируем, а затем жить по нему».
Лхерн задумчиво посмотрел на нее, склонив голову набок. Хансер ощетинился, но, к ее чести, не стал спорить.
— Значит, — наконец сказала старшая львица, — ты ставишь Короля превыше всего, кроме себя? Тогда что нам обсуждать? Просто так оно и будет».
Элрет одарил ее ровным взглядом. «Мы оба знаем, что Аарин — и я — будут нуждаться в совете и руководстве других лидеров, чтобы выполнять наши роли. Вполне уместно, чтобы были времена и места, в которых он подчиняется мнению других. Капитан, например «, если битва грядет. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся с людьми… это может привести ко многим ситуациям, в которых нам понадобятся мудрые женщины или совет безопасности, чтобы взять на себя инициативу. Я не утверждаю, что мое правило состоит в том, чтобы диктовать вы все. Вы были поставлены на свои должности Создателем. У вас есть знания и опыт, которых нет у нас».
— Очень мило с вашей стороны, — сухо сказал Хансер.
Эльрет нахмурился. — Ты, кажется, полон решимости создать конфликт или принизить меня или мой выбор, Хансер. Я тебя обидел?
