ЭЛРЕТ
Здание, где собирались старейшины, никогда прежде не казалось Элрету слишком маленьким. Но в тот день казалось, что каждая тень, каждая стена смыкаются. Она была полна напряжения, ее колено подпрыгивало в течение последнего часа, пока она не заметила этого и не заставила себя остановиться.
Она продолжала сосредотачиваться на обсуждении, раздражаясь и позволяя своим мыслям вернуться к Аарину. Но она знала, что это никому не помогает. Ей нужно было сосредоточиться.
Элрет откинулась на спинку стула и стряхнула с лица волосы, пока один из младших старейшин излагал все, что они решили о том, как положение Аарина будет уважаться в иерархии. Это было разочаровывающее и долгое обсуждение, но, по крайней мере, оно было сделано, и Эльрет почувствовала, что снова может дышать.
Аарин не был бы подставным лицом. Ему бы не покровительствовали. Он останется ее когортой и главным советником. И, надеюсь, тесная связь с деформированными, чтобы помочь ей понять, как ориентироваться в этом конкретном потоке.
По этому поводу снова разгорелась жесткая дискуссия. Эльрет чуть не зарычал на старейшин — казалось, что их сомнения по поводу Аарина нахлынули волнами. Они поддерживали его до тех пор, пока накануне не стало известно, что за ним следуют его люди, а не иерархия. Теперь казалось, что все их первоначальные подозрения по поводу опасности поставить урода у власти вернулись — и на этот раз с агрессией лично к Аарину. Эльрет молилась, чтобы старейшины не помешали ее планам дать уродам собственное племя. Все эти потрясения могли подтолкнуть ее в противоположном направлении. Но она всегда верила, что возложение ответственности на людей может быть их созданием или разрушением.
Вопрос был в том, что это будет для уродливых? Подорвет ли она свое собственное правило, настаивая на нем, если Старейшины не согласятся?
Обсуждение линий власти Аарина и рассмотрение уродливых как формального племени естественным образом переросло в анализ рисков, связанных с их очевидным вторжением-человеком. Все согласились, что дальнейшего продвижения по этой конкретной тропе не будет, пока Таркин не отчитается. Но Эльрет не был готов просто ждать.
Когда было предложено прерваться, пока Таркин не закончит с Холдин, Эльрет покачала головой, игнорируя жалобное бормотание.
«Есть ли здесь сейчас человек или нет, опасны они или нет, мы должны учитывать, как они оказались здесь, как они до сих пор оставались незамеченными, особенно если признаки указывают на то, что они были здесь какое-то время». время. И как они могли просто исчезнуть».
«Мы не узнаем, реально ли исчезновение, пока у нас не появится другая анима», — настаивал один из седых самцов. «Предположения ни к чему не приведут без веских доказательств!»
— Я согласен, — твердо сказал Элрет. — Но мне неудобно оставлять Аниму в руках случая, пока мы не выясним. Поэтому я предлагаю поставить не только официальную круглосуточную охрану Портала, но и разведчиков на тропе — разведчиков на земле. «Птицы прекрасно подходят для быстрого сканирования больших площадей, но сейчас нам нужен более подробный обзор земель вокруг Портала. И продолжение патрулирования для защиты от дальнейшего вторжения. Как бы этот человек — или любой другой — ни входил, ни выходил, мы выяснить это можно только положив Аниму на землю там, где это возможно.
«И если уж на то пошло, я хотел бы, чтобы патрули усилились по всему региону. Со всех сторон Города. Этот человек работал в области, которую мы бы не связывали с Порталом. Что, если есть другие, и у нас есть просто еще не открыли их?»
Нас окружают горы и пустыня. Анима всегда наслаждалась безопасностью Творения, — сказал Лхерн. — Неужели стражи у самого Портала достаточно? Человек, который находится здесь, или любой другой, кто может попытаться пересечься, должен прийти оттуда. Я согласен, что хорошо иметь другие глаза и тела в этом районе. Мы не можем рисковать настоящим вторжением. Но мы также должны сбалансировать использование слишком большого количества наших воинов, слишком рассредоточенных на случай, если произойдет наплыв людей».
Сердце Эльрета заколотилось при этих словах.
Наплыв людей.
Неужели это не может быть их будущим? Наверняка это был просто предприимчивый человек, который разобрался с Порталом?
Но тогда почему Стражи не предупредили их? И могло ли это действительно быть совпадением, что это произошло в то же самое время, когда они узнали, что деформированные несут людей.
Этого не может быть.
Элрет зарычала и потерла виски. «Я понимаю ваше беспокойство, Лхерн, и я внимательно выслушаю совет безопасности. Но я бы попросил вас подготовить их к усилению патрулирования по всему Дикому Лесу. Даже до тех пор, пока мы не обнаружим этого человека и не поймем их намерения. Возможно. после этого… возможно, тогда мы сможем быть более уверены, что останемся одни».
Мужчины заворчали, но было решено проинформировать Таркина и снова созвать Совет Безопасности утром, даже если Таркин не покончит с Холдин.
Мысль о том, что Таркин мог на самом деле допрашивать кого-то из них, заставила Элрета стынуть в жилах. Но она знала, что Таркин не пойдет на это без веских оснований полагать, что мужчина настроен враждебно. Она просто молилась, чтобы Холдин не создавал еще больше проблем для своих уродливых братьев и сестер из-за гордыни.
Когда собрание подошло к концу, Элрет потянулась, а затем вышла, никого не остановив, чтобы поболтать наедине. Ее мозг был наполнен. Ей нужно было переехать, и она отчаянно хотела найти Аарина и убедиться, что с ним все в порядке.
Вопрос был в том, остался бы он так долго с деформированным или уже вернулся в пещеру?
Эльрет вздохнул, но первым направился к пещере. Она шевелилась и бежала, давала своему телу некоторую свободу движений на какое-то время. Затем отправляйтесь в деформированную пещеру, если его там не было.
Образ выражения его лица в то утро — мрачного и задумчивого — пронесся в ее голове прямо перед тем, как она переместилась, и она вздрогнула.
Пожалуйста, Создатель, пусть он будет в порядке. Пожалуйста…
