ЭЛРЕТ
Она пробовала их пещеру и деформированную пещеру. Там собралось несколько человек — Гар выглядел как взволнованная наседка, пытающаяся уследить за несколькими молодыми самками. Элрет ухмыльнулся и не отозвал его. Робби сказал ей, что Аарин ушел часом ранее.
— Он… в порядке? — нерешительно спросила она, не зная, что бы сказал им Аарин.
Губы Робби сжались. «Честно говоря, он выглядел как человек, который притворялся, что все в порядке. Он… он говорил тебе, где был? Что происходит?» Роббе оглянулся через плечо на Гара и остальных.
Элрет кивнул. — Я не был уверен, сказал ли он вам, ребята.
Робби вздохнул с облегчением. «Было трудно не заметить. Но я беспокоюсь о нем. Я думаю, что сейчас мы все ему нужны. Особенно ты».
Эльрет услышал обеспокоенное предупреждение в голосе друга Аарина. Половина ее оценила это, а другая половина ощетинилась. «Я буду продолжать искать, пока не найду его», — заверила она мужчину. «Спасибо за заботу.»
«Об Аарине легко заботиться».
— Я согласна, — сказала она с искренней улыбкой. «Я позабочусь и дам ему знать, что мы поговорили. Я рад, что он поделился со всеми. Это трудное время».
Роббе кивнул, хотя выглядел немного странно. Но Эльрет попрощалась с ним и выбежала из пещеры прежде, чем ее заметили остальные.
Он должен был быть у Плачущего Дерева. Она просто молилась, чтобы ее родители не отправились на вечернюю прогулку. Это было бы неловко.
*****
Она не знала, почему нервничала, но чем ближе она подходила к дереву, тем туже затягивался узел, который, казалось, удерживал дверь закрытой от сотен бабочек, порхающих в ее животе.
Подойдя к поляне, она замедлила шаг, внимательно прислушиваясь, не были ли там вместе ее родители. Но все, что она слышала, было жужжание и щелканье цикад, и все, что она видела, было вечерним светом, заставляющим светиться пылинки на поляне. Затем, подойдя ближе, она услышала, как у Аарина перехватило дыхание, и ее сердце забилось сильнее.
Она поспешила вперед, раздвигая листья, трепещущие под теплым угасающим солнечным светом, чтобы прорваться в сгущающиеся тени.
Ей потребовалась доля секунды, чтобы глаза привыкли. Когда они это сделали, Аарин появился, словно выйдя из темного тумана.
Он растянулся у основания дерева, вытянув ноги перед собой, прислонив голову к стволу, скрестив руки на груди.
В другой момент она могла бы подумать, что он рассердился. Все его тело выглядело напряженным и жестким. Но его лицо…
Его красивое лицо было усеяно морщинами, которые тянулись вниз по губам, бровям, морщили лоб.
Его глаза, прикованные к грязи перед ним, соответствовали нахмуренным губам. Они плыли от горя и страха и… чего-то темного, что заставило Элрета вздрогнуть.
«Аарин?»
Его голова вскинулась, его глаза из горестных превратились в умоляющие, когда они остановились на ней.
— Спасибо, что пришли за мной, — прохрипел он.
Элрет моргнул. «Конечно… Аарин, что случилось? Я имею в виду, я знаю, что произошло, но… почему ты не нашел меня, если тебе нужна помощь? Я хочу быть рядом с тобой. Всегда».
Он кивнул. «Мне просто нужно было время. С деформированными было тяжело. Потом, когда я вышел из пещеры… я увидел ее».
Ее? Эльрет собиралась спросить… но тут ей между глаз ударило. «Зверь твоей мамы?»
Он кивнул. «Она наблюдала за мной, и я не знаю почему. Это было… я имею в виду… она все еще там? Все еще думает о том, чтобы вернуться? это ее дом, и она не знает, куда еще идти — Эл, а вдруг она голодна или больна.
Элрет бросился через пространство между ними, подтянув колени и опершись на них, его глаза были полыми и ищущими.
Она упала на землю перед ним и заключила его в объятия, на которые он в отчаянии ответил, раздвигая колени, чтобы приблизить ее, и прижимая ее к своей груди.
Они прильнули друг к другу на долгое мгновение, Элрет погладила его спину и прижалась носом к его шее, тихие отрывистые зовы резонировали в ее горле, которые он ответил, более глубокие и уходящие в завывание зверя внутри него, которого она никогда не видела.
Позже они сели рядом друг с другом, оба спиной к большому стволу дерева, их бедра были прижаты друг к другу. Элрет взяла его руку и переплела их пальцы. Аарин на самом деле не разговаривал, но, казалось, ее присутствие успокаивало его, время от времени притягивая ее ближе.
— Твоя мама была красивой, — прошептала она. «Действительно красивая. Жаль, что я не увидел ее в ее звериной форме в более… счастливых обстоятельствах».
Он печально кивнул. — Она почти никогда не шевелилась, потому что не хотела, чтобы я чувствовал себя плохо, — пробормотал он, а затем скривился. «Все всегда должны держать себя меньше рядом со мной».
«Что? Аарин, о чем ты говоришь?»
— Ты знаешь, о чем я говорю, Эль, — прорычал он, снова прислонив голову к стволу дерева. «Слушай, не беспокойся об этом. Я просто в дурном настроении. Мне нужно всего несколько часов, потом я снова смогу двигаться. Я просто… это просто тяжело».
«Аарин, тебе не нужно снова «двигаться». Я здесь, потому что хочу быть с тобой. Я хочу помочь тебе. Я просто хочу убедиться, что ты ясно видишь себя. Звучит как… как будто вы сейчас причиняете себе боль. Никто не должен быть меньше рядом с вами. Они должны улучшать свою игру, чтобы не отставать от вас!»
Аарин сначала не ответил. Когда он это сделал, он покачал головой. «Мне просто жалко себя. Просто не обращай на меня внимания».
— Нет, — твердо сказала она.
Аарин позволил губам скривиться с одной стороны, но его сердце не было при этом. Она подождала, но все выражение медленно исчезло с его лица, а в его глазах появилась отдалённая тень, как будто он углубился в свои мысли — может быть, даже забыл, что она была там. И, учитывая его хмурый вид, похоже, ему не понравилось то, что он увидел.
— Аарин, — мягко сказала она. Он не ответил, поэтому она взяла его за руку и потянула к себе. «Аарин, посмотри на меня».
Затем он повернул свое красивое лицо, морщинистое и полное горя, и встретил ее испытующий взгляд своим грустным взглядом. Сердце Элрета на мгновение остановилось. В его глазах было столько тьмы, столько теней и страхов.
— Я люблю тебя, Аарин, — прошептала она. — Но я беспокоюсь за тебя. Может, нам пойти домой и отдохнуть там?
Он долго и молча смотрел на нее, потом покачал головой. — Нет, — прохрипел он. «Нет. Просто будь со мной, Эл. Это то, что мне сейчас нужно. Мне нужно не двигаться и не видеть никого, кроме тебя».
*****
У ТЕБЯ ЕСТЬ FACEBOOK? Я только что вернулся на Facebook, потому что хочу дружить с вами! Найдите мой (СОВЕРШЕННО НОВЫЙ) профиль как «Эйми Линн» и представьтесь! Давай будем друзьями!
