ДАВАЙТЕ ПРАЗДНУЕМ 300 ГЛАВ! Спасибо! Ваша поддержка и участие в этой истории были потрясающими. Я так благодарна и унижена всеми способами, которыми вы сопровождали меня в этом путешествии. Ищите дополнительную главу или две на следующей неделе, чтобы поблагодарить вас за ВСЮ поддержку, которую вы оказали!
*****
ААРИН
Потребовалось время, чтобы его сердце замедлилось. Он держал свое лицо на шее Элрет дольше, чем следовало, пока она не начала волноваться, массируя его затылок и успокаивая шепотом. Но он собрался с духом, затем поднял голову, чтобы поцеловать ее, медленно, мягко.
Ей не терпелось вернуться в пещеру с порванной рубашкой, но, поскольку он сначала расстегнул верхние пуговицы, их было достаточно, чтобы прикрыть ее. Пока она шла, нижние половинки рубашки распахнулись, обнажив ее живот, и тело Аарина снова напряглось. Его аппетит к ней все еще не утолен. Но даже это казалось… неправильным. Как будто тело влекло его к ней, а не только сердце.
Он покачал головой и взял ее руку, переплетая их пальцы на ходу. Он любил свою половинку. Тогда она была единственным светлым пятном в его жизни. Он больше, чем любил ее, он обожал ее. И он хотел ее. Это было естественно.
Когда они встретили дорогу, ведущую к королевскому лугу, она бросила на него взгляд сбоку. «Ты в порядке, Аарин? Почему бы нам не попросить кого-нибудь принести ужин в пещеру и просто расслабиться сегодня вечером? Что бы ни происходило… они могут найти меня, если я им понадоблюсь. уродливые. Знают ли они о Холдине?»
Челюсть Аарина сжалась, когда он вспомнил, что Таркин забрал Холдина — вероятно, допрашивал мужчину. Один из его людей!
Он отбросил эту мысль. Они больше не были его. Он должен был помнить это.
Гар.
Дерьмо.
— Эль… — нерешительно сказал он. «Сегодня много чего произошло с уродливыми», — начал он, но она шикнула на него.
«Я уже могу сказать, что это то, на чем мы не хотим сосредотачиваться прямо сейчас. Так что давай подождем до обеда или даже до утра. Давай просто… отдохнем от всего этого, хорошо?»
Аарин посмотрел на нее сверху вниз — глаза мягкие, брови высоко подняты и слегка нахмурены. Она волновалась, но старалась быть доброй. И он должен был подтолкнуть. Надо было сказать ей прямо тогда. Но он так устал, и она сказала, что они могут подождать.
Поэтому он отложил его в сторону и кивнул. Он расскажет ей после обеда. Определенно. Он не стал бы ждать до следующего утра. Ей нужно было знать. Требовалось время, чтобы привыкнуть к мысли, что ее непредсказуемый брат был, по крайней мере, на данный момент, Альфой искаженного. Племя, которое нужно было подчинить иерархии.
Аарин сглотнул, и его захлестнула волна неуверенности в себе. В то время казалось хорошей идеей отдать их Гару, но теперь…
Что, если Гар не возьмет на себя ответственность?
Что, если он это сделал и привел их к восстанию?
Что, если они уже были в хаосе?
Нет. Гар мог быть легкомысленным и скрытным. Но всякий раз, когда это считалось важным, он всегда подтягивался. Он часто переступал черту в своих личных отношениях, но редко там, где это могло бы причинить вред другим. Он увидит необходимость того, чтобы уродливые подчинялись и подчинялись лидерству племен… не так ли?
Аарин прочистил горло и сделал мысленную пометку поговорить с Гаром, как только сможет. Чтобы объяснить динамику.
«Аарин?» Элрет произнесла его имя так, как будто она произносила его не раз и забеспокоилась.
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, удивленный. «Извини! Извини, я просто подумал. Что ты сказал?»
«Я сказал, я должен попросить часовых прислать кого-нибудь, чтобы принести нам обед?»
— Да, я думаю, это было бы… — он оборвал себя, когда позади них по тропе разнесся звук топота ног. Они оба быстро обернулись и увидели Таркина и пару охранников, бегущих к ним в человеческом обличье.
Элрет положил руку ей на живот, удерживая ее рубашку застегнутой, и Аарин ощетинился из-за угрозы другого мужчины — особенно Таркина — уставившегося на ее кожу, когда она этого не желала. Но даже когда он напрягся, Таркин, похоже, ничего не заметил. Он отсалютовал, подойдя к ним, затем посмотрел на Аарина.
«Ты слышал?»
Аарин кивнул. — Я не знаю подробностей, но я достаточно знаю, что он говорил, что утверждал. И что вы взяли его для дисциплины. Я думал, мы договорились…
«Я не думал, что вы сможете присутствовать сегодня, сир», — официально сказал он. «Очевидно, я был неправ. Мне очень жаль».
Аарин моргнул, но потом понял, что двое других охранников стоят позади Таркина. Он был примером.
Это было лидерство, в котором нуждались и деформированные. Аарин вздохнул. «Что вы узнали? Он солгал, чтобы сохранить лицо?»
«Мы еще не знаем наверняка. Он говорил легко, и несколько часов не изменили его рассказ. Но нам нужно решить, попытаемся ли мы найти доказательства того, что он обнаружил сегодня вечером, или подождем до утра».
Эльрет откашлялась, и они оба моргнули. Таркин повернулся к ней и снова отсалютовал. «Извините, сир, я думал, что Аарин…»
«Я уже говорил со Старейшинами. Лхерн собирался организовать охрану Портала и несколько патрулей, чтобы гарантировать, что у нас больше не будет злоумышленников — или этот не уйдет. И мы сначала созываем Совет Безопасности. завтра — если только вы не узнали что-то, что нужно решить немедленно?»
— Я… — Таркин выглядел неуверенно, что было странно. Аарин нахмурился. — Честно говоря, я не знаю, — откровенно сказал мужчина. «У меня есть несколько теорий о том, что нашел Холдин — если вещи, которые он принес, окажутся правдой. Но пока мы не проверим их с надежными следопытами… я не могу быть уверен».
«Не рискуем ли мы потерять след этого человека?» — спросила Эльрет, ее голос был отрывистым и озабоченным.
Таркин пожал плечами. «Всегда есть риск. Но если его заявления верны, кажется маловероятным, что этот человек пытается уйти. Пока у нас есть охрана у Портала, я думаю, мы уменьшили этот риск. Меня больше беспокоит, почему они здесь, и планируют ли другие присоединиться к ним».
«Нужно ли нам идти по этим зацепкам сегодня ночью, в темноте?»
Таркин выдохнул. «Я был бы более склонен использовать это время, чтобы подготовить людей и вывести их с первыми лучами солнца. Нам нужно сделать все правильно».
Эльрет склонила голову. «Тогда вот что мы сделаем. Мы пригласим обед, чтобы его принесли в здание совета. Ты можешь поесть сейчас, пока мы созовем совет, а потом ты сможешь нас накормить, пока мы все едим», — сказала она. поворачиваясь на каблуках в сторону Города. Уверенный в своем пути.
Аарин обнаружил, что завидует ее уверенности.
Он посмотрел на красивого капитана, его собственные чувства представляли собой странную смесь благодарности и защиты от мужчины. Но Таркин только пробормотал одному из охранников, чтобы тот послал за едой, а затем последовал за Эльретом, коротко улыбнувшись Аарину, когда они двинулись дальше. очередной раз.
