ЭЛРЕТ
Голова и сердце Эльрета закружились, пока они вместе шли по тропе к пещере. Она знала, что ее родители не отставали от них, и, вероятно, Гар тоже, если только у него не было чего-то, что, по его мнению, ему нужно было сделать той ночью с уродливым.
Она остановилась на полушаге и повернулась, глядя на тропу, чтобы убедиться, что он в пределах видимости, но ничего не было.
«Что это такое?» — спросил Аарин, поворачиваясь вместе с ней, и его рука естественным образом легла ей на спину, как будто он был готов оттолкнуть ее в безопасное место.
Этот маленький жест согрел ее. Она хотела, чтобы это смыло гнев, который все еще хотел сжечь ее изнутри.
«Мне просто интересно, не будет ли Гар неразумным и побежит сегодня вечером к уродливым и попытается… я не знаю… научить их? Прятаться? Я не знаю», — сказала она. «Мне просто вдруг стало не по себе».
Аарин вздохнул, затем посмотрел на нее сверху вниз, его брови были нахмурены, но глаза были мягкими. «Эль, ты действительно недооцениваешь Гара».
— Видимо, — фыркнула она.
Но Аарин покачал головой. «Нет, Эл, на самом деле. Я имею в виду, у него есть проблемы. Но… честно говоря, я думаю, ты увидишь, как многое из этого отпадет теперь, когда правда выйдет наружу. Ему вроде как приходилось поддерживать приличия. у него определенно есть проблемы с твоим отцом. Я думаю, что потребуется действие Бога, чтобы наладить эти отношения, — мрачно сказал он.
Элрет покачала головой. «Я бы хотел, чтобы Гар рассказал мне, что произошло между ними, что так разозлило его на папу. И я хотел бы, чтобы ты поверил, что он готов к этому. было очевидно, когда мы встретились с ними в пещере. Но Гар, спаситель Анимы? Не совсем.»
Она начала поворачиваться к пещере, но Аарин поймал ее за локоть. «Нет, Эль, тебе нужно переосмыслить это», твердо сказал он.
Она подняла брови. — Что именно переосмыслить? — сказала она немного резче, чем собиралась. «Что вы все бегали, разбираясь с делами за моей спиной и папой, несмотря на то, что знали, что если кто-то и защитит наш народ, то это будем мы?»
«Нет, ты должна понять, что если ты другая и показываешь мне разные стороны себя, это не значит, что ты не можешь быть эффективной Королевой и не знаешь, когда вмешаться в свою глупую сторону, или перестань озорничать. Гар такой же. У него… его линии нарисованы в других местах, чем у тебя. Он пытается снять напряжение юмором, который иногда неуместен. Но если бы я шел на войну, нет никого, кроме Рета, Я бы предпочел, чтобы у меня была спина. Он не просто способный, он сильный. И он чертовски бесстрашный».
— Безрассудный, ты имеешь в виду.
«Нет, Эль. Он мужественный. Бесстрашный даже не подходит, потому что я видел его бледным и трясущимся. Но он готов подвергнуть себя опасности, чтобы другим не пришлось идти туда».
— О? Ну, я видел, как он саботировал себя и нашу семью — и подрывал авторитет трона. Так что, может быть, мы квиты? — отрезала она.
«Эль…»
«Не читай мне лекций о моем брате».
«Кто-то должен», возразил Аарин. «Ты так готова увидеть в нем плохое, что игнорируешь хорошее. И вам двоим придется работать над этим вместе. Серьезно, Эль, хотя твоя мама знает больше об истории, Гар критически настроен. к тому, что сейчас делают уродливые. Никто не понимает это лучше, включая риски, чем он. И он никогда не сдается».
«О чем ты говоришь? Я слышал, как он угрожал уйти, если ты расскажешь нашему отцу, что он делает! Я был там, помнишь?»
«Да, но ты заметишь, что он все еще здесь. Гар много шумит о том, что уходит или ему все равно, но ты заметил, что он всегда появляется, когда это необходимо?»
Эльрет моргнула, просматривая свой разум, пытаясь определить моменты, когда… когда Гар не…
Черт.
— Он опоздал на собрание, — наконец пробормотала она, понимая, что говорит как ребенок.
Аарин поднял одну бровь. «Почему ты можешь простить всех остальных, но не своего брата?»
«Потому что он мой брат!» Элрет закричала, но тут же спохватилась. Она не собиралась поддаваться этому гневу, всем этим эмоциям. Она не могла себе этого позволить. «Он… Гар — мой младший брат. И я люблю его, и он это знает. Но он так много раз причинял мне боль — и моим родителям — и он просто… он просто продолжает. .»
«О, это трогает его», — сказал Аарин, скрестив руки на груди. «Но он думает, что должен заставить всех остальных думать, что это не так. Вы когда-нибудь садились и думали о том, почему он так себя чувствует?»
«Да! Я же говорил вам, он сбивает меня с толку! Я не могу понять, почему он чувствует то, что чувствует!»
«Вы думали о том, что он был достаточно силен, чтобы быть Альфой, по крайней мере, уже год, но вместо этого он бегает по лесу с группой неудачников и отверженных, пытаясь сделать их сильнее, вместо того, чтобы взять его собственной власти в иерархии? Это, например, иметь силу что-то сделать, но не делать этого, имеет отношение к тому, кого он любит и чего он пытался избежать?
Элрет нахмурился. «Что ты говоришь об этом?»
Аарин уставился на нее. — Мне нужно расшифровать это для тебя, Эл?
«Очевидно! Я понятия не имею, к чему ты клонишь!»
Аарин провел рукой по волосам и посмотрел вверх по тропе туда, где должен был быть Гар. — Разве ты не понимаешь, Эль? По крайней мере, половина его проблемы в том, что он мог победить тебя… но не хотел.
Элрет отдернула голову, как будто он ударил ее. Это говорил ее друг? Ее пара была…
«Не смотри на меня так. Я не имел в виду, что он ДОЛЖЕН доминировать над тобой. Я имел в виду, что он был достаточно умен, чтобы знать, что ты лучший лидер. Знать, что ты можешь быть королем, и что люди пытаются заставить тебя быть королем, и сопротивляться этому? Я имею в виду, тебя это не беспокоит?
Он не мог быть прав, не так ли? Она не была королевой по умолчанию. Она выиграла его! Она доминировала над своим отцом ради Творца! — Ты сумасшедший, — выдохнул Эльрет.
«Нет, Эль. Ты знаешь, я годами хотел, чтобы ты доминировала, как и твои родители. И Гар тоже. Я просто говорю… его мотивы лучше, чем ты думаешь. Он не ленив. он достаточно силен, чтобы править Анимой. Но вместо этого его только что заставили стать Альфой самой противоречивой группы Аним, которая когда-либо существовала. И ему приходится подчиняться приказам своей сестры.
Эльрет вздрогнула от силы нахлынувших эмоций — всеми способами, которыми она хотела сопротивляться тому, что говорил Аарин. Все способы, которыми она хотела спорить. Всю дорогу она была обижена своим братом и видела, как он обижал ее родителей.
Но что-то глубоко внутри ее успокоилось, когда Аарин сказал это. Это ответило на вопрос, который она задавала годами… запутанная смесь вещей, которые она видела в своем брате…
Это имело смысл, когда она смотрела на это так, как говорил ее друг.
Черт.
Шутки в сторону?
*****
Чтобы выиграть книги в мягкой обложке, кружки, футболки и ДРУГОЕ, посетите linktr.ee/aimeelynn и добавьте меня в друзья на Facebook, чтобы участвовать в моих ЕЖЕДНЕВНЫХ розыгрышах призов в #12DaysOfGiveaways!
