ОТ ЧИТАТЕЛЯ: Я хотел поблагодарить April_Guerita за ВСЮ вашу щедрую поддержку, комментарии и подарки. Ты взорваешь мой мозг, девочка! Надеюсь, вам это нравится!
*****
ААРИН
Аарин собиралась отомстить Эльрет — она не может быть серьезной! — но дверь снова скрипнула, и в дверном проеме появилась большая фигура Рет, нависшая над Элией, когда они вошли.
Массивный пожилой мужчина, его темные волосы только начали седеть на висках, просканировал их всех, следуя за своей парой в более темное помещение. Аарин был рад видеть, что после того, что она рассказала прошлой ночью, эти двое, казалось, шли в ногу, а Рет все еще парил за спиной Элии, словно какой-то ангел-мститель, который убьет любого и все, что угрожает ей.
Грудь Аарина сжалась, и он повернулся, чтобы посмотреть на свою пару, которая натянуто улыбалась своим родителям.
Ему казалось, что он понимает, что чувствует Рет.
«Вы оба держите свои рты на замке. У нас впереди большой день. Мы поговорим об этом позже», — тихо сказал Эльрет.
У обоих родителей навострились уши, и они уставились на нее, когда шли к ним по полу.
«В чем дело?» — твердо спросила Элия.
— Пока ничего, — упрямо сказал Эльрет. «Мой брат и мой друг просто опережают себя. У нас есть более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться».
Гар фыркнул, а Аарин зарычал.
Губы Элии дернулись, будто она пыталась не рассмеяться, но лицо Рэта стало серьезным. «Что они забегают вперед?» — спросил он, его низкий голос отражал авторитет Альфы, которого он придерживался всю свою взрослую жизнь, и, возможно, что еще более важно именно сейчас, авторитет отцовства.
Челюсти Эльрета сжались. — Это не имеет значения…
«Элрет думает, что она собирается пересечь траверс», — прорычал Гар, скрестив руки на груди и глядя на нее.
Аарину нравилось, что Гар не боялся… ну, всех, учитывая, что он занимал самое низкое положение в комнате — в семье. Но его сердце упало, потому что самец просто не мог перестать бросать кошку среди голубей. Или это были другие кошки?
— Эль, ты не можешь! Элия задохнулась, ее лицо побледнело. Но Элрет повернулся к Гару.
«Гар!» — рявкнула она тоном старшей сестры, которым она владела по отношению к нему большую часть своей жизни. Но прежде чем Аарин успел вмешаться, она закрыла глаза и подняла руку, как будто что-то удерживая. Когда она снова открыла глаза, ее челюсти были сжаты, и она встречалась взглядами со всеми присутствующими, пока говорила. «Это огромный день. И я полагаю, как и я, никто из вас не спал прошлой ночью. Я не принимаю никаких решений прямо сейчас. там, где есть риски, все возможно. Но мы не будем сейчас спорить. Сейчас мы готовимся докопаться до сути. Детали выясним позже».
Слова звенели от ее собственной силы Альфы. Грудь Аарина набухла от гордости, когда даже Рет держал рот на замке.
— Сейчас, — продолжила она мгновение спустя, когда никто не возражал. «Можете ли вы все оставить эту идею при себе. Я не буду принимать решение без дополнительной информации и без предварительного обсуждения с вами. Но у меня нет ни времени, ни сил спорить со всем Советом старейшин. когда я еще даже не решил наверняка, что делаю это, так что… просто держите это при себе, пожалуйста».
Аарин положил руку ей на спину, а остальные неохотно кивнули. Эльрет повернулась, ее лицо внезапно забеспокоилось, когда ее глаза остановились на нем. Но он только кивнул и слегка улыбнулся ей.
Но когда дверь снова открылась, чтобы впустить Таркина с двумя обезображенными женщинами, и Рит и Элия повернулись, чтобы поприветствовать их, Гар наклонился к уху Эльрета и прошептал: «Я собираюсь показать вам, что это такое сегодня, и вы поймете, насколько глупа эта идея!»
Элрет бросил на него свирепый взгляд, но не отступил. — Думаю, посмотрим, — все, что она сказала, затем повернулась к Таркину и остальным, а Аарин с восхищением смотрел ей в спину.
У него на долю секунды мелькнуло ее лицо прошлой ночью, когда он прижал ее к стене пещеры, голова откинулась назад и рот открылся от ее криков, и все тело Аарина вздрогнуло, и он прогнал изображение, потому что, если бы он не Он не собирался смущать Эльрета.
Должно быть, она уловила вспышку желания в его запахе, потому что после того, как она поприветствовала Деспину и Эйприл, она бросила на него взгляд через плечо, ее лукавая и знающая улыбка. У Аарина из горла вырвался тихий рык, и он молился о чуде Создателя, чтобы они вернулись в пещеру сегодня вечером в приличный час.
Но затем его разум дал ему еще одну вспышку — Элрет идет, упрямый и уверенный в траверсе — и никогда не возвращается. Сам совершенно один и…
Он физически отшатнулся от изображения, бросившись вперед, чтобы поприветствовать остальных, игнорируя озабоченный взгляд, который Элрет бросила на него, когда он встал рядом с ней.
— Рад тебя видеть, Эйприл, — как можно небрежнее сказал он. Элрет смотрел на него, но делал вид, что не замечает. — Гар пригласил тебя для этого?
Искаженная львица улыбнулась и перебросила густую косу своих длинных соломенного цвета волос на одно плечо. «Он знает, в чем заключается истинная сила», — пошутила она, и Аарин заставил себя рассмеяться.
Эйприл была самой опытной деформированной — Защитницей, напомнил он себе. Она пересекала траверс больше раз, чем кто-либо, кроме Гара, а он ни разу не пересекал его как Защитник.
Пока она отвечала на вопрос Рета, Аарин наблюдал за ней. Она была одной из старейших из уродливых, которые до сих пор играли важную роль в своем обществе. Их племя — скоро, как он надеялся.
Аарин моргнул.
Впервые ему пришло в голову, что если Эльрет назовет уродливого племенем, то он будет принадлежать к нему. Он больше не будет частью волчьей стаи.
Часть его пела в этой идее. А другая часть заставила его ноги шаркать. Но он не выдал своих беспокойных мыслей, просто кивнул, когда от него ожидали ответа, и последовал за остальными к двери.
Скоро соберутся Старейшины, и Эльрет хотел уйти до того, как они появятся, поэтому дальнейшего обсуждения того, должны ли они быть частью этого дня, не было.
Голова его подруги была высоко поднята, подбородок опущен, и она мрачно улыбнулась. «Первое, что мне нужно понять, это траверс и взаимодействие с людьми. Давайте начнем с этого».
Брови Таркина поднялись, но спорить он не стал.
Эйприл улыбнулась. «Звучит весело», — сказала она и протянула руку к двери. «После вас, сир».
